始说话了。

    “那天晚上，我失眠了。菊清说。

    古华知道她指的是进城的前夕，说：“哦，我怕干扰了你的复习，结果还是干扰了你的心绪，对不起。”

    “人家都找双职工，我一张白纸，你不怕人说吗？”

    “讲条件那叫啥爱？条件再好，性情不投，也没啥意义，条件，哎，可以创造嘛。”

    “你太固执了，感情这东西太抽象。”

    “你到底什么意思，能说说吗？”古华希望她用语言表达一下，心里才踏实。

    菊清说：“过早的表白是不真实的。”

    古华很想亲她一下，至少拉拉手，但没那勇气，便拿出象征爱的花手帕给她，菊清接了。许久，菊清说：“我现在还没工作，我担心你等不住。”

    古华说：“有工作更好，没工作也无所谓，人怎么样都是一辈子。”

    菊清其人，是个安于家庭的妇女吗？

    “如果这次你考不上大学，活动当民办教师吧，如果中榜，我只好祝福你。”古华感到菊清希望大了，自己希望就小了。

    菊清不作声，她处在前途难料中，也很矛盾。她的心理，无论哪种情况，都希望有个可心的恋人。

    “以后，我们怎样见面呢？”古华问。

    菊清说：“顺其自然吧。”

    古华是被动的。这回答使古华心中无底，又感欣慰，偶尔相见，浪漫一些吧。

    古华婚恋有名目了。安慰的同时，又有一种冒险的恐慌。那近而远之的爱，贫困给了他勤劳，童真给了他善良，奋斗给了他希望。当他走近它时，它仍在烟雾中……

    古华很少交往，他的性格，不善于不注重社会交往，随遇而安。猎娃子的医院门他再未去登过，自上大学与谭永国断了往来抑或是一封信。只是路过母校隆兴中学去过汤照善那里，去讨教。但谭永国却没忘了古华。

    自当年上大学体检出有肺结核，谭永国为何不惊慌？呆在灵济小学，一面认真服药，不负所望，终见效果。后参加行政招干考试得中转行，如今在古华的故乡麻柳滩公社上班。

    “你见到过古华吗？”午饭时，伙房里，谭永国问猎娃子。他知晓猎娃子与古华的血缘关系。猎娃子说：“自他去了下楮河峡关再未见过。他还欠我五元钱呢！”

    谭永国没再说什么，请假打点回隆兴的家。母亲病重，打算差爱人去峡关向老同学古华借钱为母看医生。爱人姓张，农村姑娘，身段、相貌到也周正。

    路过隆兴中学操场边，汤照善见谭永国，笑道：“老同学，想婆娘了？回来了！”谭永国正欲还话，忽地想到，可不可以向汤照善开口借钱？转念又道，算了，泛泛之交，比不得我与古华的同学情深厚。

    谭永国夜来正好与爱人抒发一番，翌日差小张去了峡关。

    小张至峡关中学时已下午，扬荣贵来古华处耍耍，见古华有女客人到，便告辞。古华见状，知必有来意。康兴成见古华屋来了个小媳妇儿，笑道：“钓了条魚儿？”古华道：“哪能和你比？”

    是夜，古华另与老师搭铺。但古华看得出，自已若有那意思，小张肯定乐意接受。何尝不想呢？但想到同学那样信任我，竟放出个小媳妇儿来借钱，不可俭便宜，活生生将那欲之星火扑灭，这是个理智大过感情的人。

    翌日，小张借到八十五元那时期物价不算少，满意离去。

    菊清的大学梦破灭，好在还备有爱情支撑精神。古华开始辅导她备考民办教师，他俩的关系也逐渐公开化，派出所康积坤对菊清的父亲卫原木说：“要不是菊清在与古老师谈婚，凭我的关系，早就给他活动上民办教师了。”他有意菊清成为他的儿媳。

    晚上，菊清去古华那里。

    “你明早要回家吗？”她问。古华明白菊清是想送他一程，也不点破，道：“嗯，我得利用周末，常回家看看，陪陪老人。”菊清一笑，说：“你还孝顺呢，不是说当年你上高中、大学家人对你不积极支持，少帮助吗？”古华说：“是啊，反正都过来了。三年大学用了父亲三十元钱，还觉不忍心。我没在意那些事，我尽我的心。那时的确艰难，以至我现在有时做梦还在重复上大学回家找钱的尴难情景，可见烙印之深。”

    菊清笑笑道：“现在也好不了多少，穷教师，富商人。”古华知她是善意的说法，已然道：“时常捉襟见肘，象我这样的人，想来有什么资格求取什么，凤凰不往枯枝上落，爱情附于有系数的X。”闲谈一阵，菊清便回了家。