“她被关在这个木屋里一整夜。”安康开口，“我当时被扔给了寺院的猫当食物，好不容易才勉强变成人形逃出来。找过来时，却因为害怕被她发现妖怪的身份，只敢在木屋外头悄悄陪她。”

    他当时本就被雷劫劈的元气大伤，法力严重受损，狼狈才从猫嘴里逃出来。勉强变成的人形脸上、脖子上和手臂上，都长满了鱼鳞，可怖极了，他担心把她吓到，不敢见她，只敢靠着木门默默陪了她一夜。

    “我当时应该进去陪着她的。”安康静静道。

    这一晚成了皇后永远难忘的梦魇，从此惧怕黑暗，他曾见过皇后无数次从噩梦中惊醒的模样。往后每次回想起来，他都后悔没有进去陪她。

    “你要怎么做？”林宴开口问他，林中天黑的比外头早，太阳已经在下山，这里很快就会黑下来。

    “我马上回来。”安康话音刚落，他人就不见了。

    片刻后，他回来了，手里提着一个装满水的水桶，水里飘着晕过去的小鲤鱼。

    提着桶放到木屋门口，安康随手一挥，门锁应声拧断。

    “谁？是嬷嬷吗？”袁婉儿坐在黑漆漆的木屋里，抱着膝盖靠在稻草堆里抽泣，听到外面传来响动，赶紧抹眼泪，她爬起来小心翼翼打开门，眸光穿过空无一人的门口，看到了水桶里的鱼。

    “小鲤鱼！”袁婉儿眸光猛地一亮，她连忙跑出来抱起水桶，左右看看周围，面露疑惑，然后转身跑回木屋。

    “真奇怪，你怎么在这里？谁把你送来的？”跑进门里，袁婉儿低头摸摸桶里小鲤鱼的脑袋，又转头看向门口。

    林间一片寂静，只有树叶在轻轻摇晃，哗啦啦作响。和煦的轻风中，鲤鱼妖最后一次低头凝视，凝视这给他漫长贫瘠岁月带来温柔和色彩的女孩儿。

    “再见了。”鲤鱼妖低声告别。

    袁婉儿茫然看着面前落叶翻飞、空无一人的门口，转身关上了门。

    “真好，有你陪着我就不怕了。”木屋里传出女孩儿欢喜的声音。

    安康弯起嘴角，下一刻，香燃尽，天旋地转，两人回到了阴暗的山洞。

    头顶的雷声震耳欲聋，山洞摇摇欲坠，大块的石头崩落在地上，安康朝林宴躬身行礼，“多谢。”

    “我送你回去。再见了，小树藤。”安康朝林宴微微一笑，手指捏起法诀。

    林宴刚被送回来房中，轰隆几声，从城外传来接二连三的震天响。片刻后，响声渐渐停歇，如注的大雨渐渐变小，黑如锅底的天空，也慢慢在变亮。

    林宴站在廊下，怅然眺望城外的方向。

    “王妃，皇后娘娘来了，就在王府门口。”忽然有下人撑着伞匆匆从院子外面跑进来，到廊下收了伞，过来禀告道。

    林宴一怔，拿过下人手里的伞，跨进雨里，大步往门口去。

    王府门口停着辆马车，只有两个侍卫守在旁边。见他出来，一个侍卫过来拱手道：“娘娘请您去马车上说话。”

    林宴把手里的伞交给侍卫，掀开车帘，钻进马车。马车内，除了皇后，再无旁的人。

    “娘娘。”林宴不解她冒着大雨突然前来是何意，朝她行礼道。

    皇后朝他温和地点头，说道：“毅儿在你这里，可曾给你添麻烦？”

    “没有。”林宴摇头，试探地问，“娘娘是来接小太子的？”

    “不是。”皇后抬眸看着他，“我来是想问你，安公公可还……尚在？”

    林宴愣住，“……娘娘什么意思？”

    “我知道他是妖。”皇后平静道。

    林宴瞪圆眼睛，鲤鱼妖一直竭力隐瞒的事，皇后竟然早已经知道了。

    “什么时候知道的？那他为了你做的那些事情，你也都知道吗？”林宴忍不住开口问，如果皇后一早便知道，却又不阻止，那她岂不是一直在利用鲤鱼妖帮她保住皇后之位。

    “两年前。”皇后敛眸，她并不是从一开始就知晓安康是妖怪。直到宫里的那些妃嫔都生不下来皇子，她不笨，很快就发现了异常和端倪。

    察觉安康是妖怪，并没有惊起她太多波澜。早在少女时，她就曾救过一只小鱼妖。

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