挑眉道：“我以为她们跟着林医生只学了医术，别的并不擅长。”

    “她们姐妹两个母亲早逝，就林医生一手带大，平日里林医生还要去诊所工作，家里都是她们打扫整理的。”李元把那枚剥好的橘子让给他，“你吃？”

    谢璟摇头，李元就自己慢慢吃了。

    谢璟问他：“甜吗？”

    李元摇头，茫然道：“青皮的，不算甜，你要吃甜的吗，我一会用热水去去涩，晚上能有甜一点的。”

    谢璟倚在门口仔细想了半晌，他还从没被人伺候过吃穿。尤其是这样剥好的橘子，记忆里只有他给九爷剥过，有时候九爷还会故意拿没去皮的新鲜桂圆放他嘴里，谢璟那会儿刚在爷身边伺候，还摸不清九爷脾气，也不敢反抗，就心里堵着一口气带壳咬了一下，然后就被九爷用手指从嘴里挖出那颗带着牙印的桂圆，笑上半天。

    谢璟一直都在琢磨九爷那会是什么心思。

    难得李元有个剥开了的橘子，他就张口问了。

    但李元还不如九爷。

    谢璟心想，至少他剥开的橘子九爷从来没说一声酸，全都面不改色吃掉了。

    林家住的地方和谢璟的小东厢不远，林知非、林知意姐妹两个常常往这边跑，她们手里也从不空着，经常带一些小东西过来，有些时候是一本书并几个本子，也有的时候是一捧半青的麦穗儿，她们之前在天津只吃过加工好的面粉，还没吃过这样能当零嘴儿吃的半熟麦粒。但凡姐妹俩觉得新鲜的东西都往小东厢送，除此之外，林家姐妹两个手脚勤快，李元养伤不能动，她们就分工合作，没一会就帮寇姥姥收拾干净屋子，还帮她生火做饭，竟然还会炒几个菜。

    寇姥姥特别喜欢她们来，经常做了点心给她们吃。

    姐姐林知非喜欢热闹，力气也大一些，洒扫的活计她全包了；妹妹林知意性子文静一些，也耐得住，就帮着寇姥姥打络子，还学了两道拿手小菜。

    李元能拄着拐下床走动的时候，青河官府那张贴了告示。

    从年初到现在官兵一共抓了五十七名土匪，现公开枪决，人已痴傻的程班主也在其中，被押送刑场的时候还被人认出丢了菜叶烂鸡蛋，他瘦得皮包骨一般，若是还有一丝力气，定然不想活到如今，这段日子简直生不如死。

    处刑那天谢璟远远站在高处看了。

    并看不真切，只听得几声枪响。

    谢璟勒马从山坡高处挪动几步，安抚受惊的马，他眼神盯了那个方向一会，待那处归于宁静，才调头回去。他从今日开始便和过去走得是两条路，前尘往事，再无瓜葛。

    寇姥姥这些日子最高兴的一个是李元回来，再一个是小金佛失而复得。

    她瞧见那尊黄铜小佛的时候高兴的不得了，拿手绢回来擦拭干净了，捧在手里看了又看，口里直念佛。老太太一路带着谢璟生活不易，以前的旧物都卖得干净，也只剩下这么一尊小佛，她真的特别想给谢璟留下来，毕竟是个念想。

    寇姥姥捧着看了一阵，忽然发现佛像底座被磕碰损伤，莲花法座少了一个角，顿时心疼坏了，“罪过，罪过，这可怎么办才好。”

    谢璟道：“我再买个新……”

    寇姥姥没听他说完就道：“不准，这个不一样，这是你娘留给你的，能保佑你。”

    谢璟把说了一半的话咽回去，他其实并不太信这些。

    李元却和他不同，他比寇姥姥还要焦虑：“这，这都怪我，当初我要是早点瞧见它就好了，而且佛像在破庙里待过，还溅……还被那些贼人弄脏了，会不会不灵啊？”

    寇姥姥道：“那倒不会，咱们家供奉多年了，我估摸着跟咱家也熟，多上几炷香就行了。”

    李元之前就一直觉得自己不吉利，凡事都往自己身上想，拄着拐一瘸一拐走过来跟寇姥姥一起商量对策：“姥姥，要不这样，等我有了钱就买些金箔，咱们给佛祖塑金身吧？我之前听化缘的和尚说过，要诚心礼佛。”

    寇姥姥虽然拜它，但也不轻易上当受骗：“诚心就用心，哪里用得着金子？那是外头的野和尚骗人的话，你以后听见可别信，塑金身这事儿我头一个就不答应，你好不容易攒俩钱，李元哪，你那钱攒着点别乱花，以后还留着娶媳妇呢！”

    “我不娶媳妇，我就想买金箔。”

    “我一年拜好些佛祖神仙呢，年下灶王爷也祭拜，初五还迎财神，你呀贴不过来，甭浪费钱啦。”

    “那就从这一个开始……”

    “一个都不准！”

    一老一少都在努力说服对方，辩论起来难分彼此。

    谢璟吃完手上的西瓜，趁寇姥姥不注意，脚底抹油溜了。

    白府，东院。

    九爷在屋里正在找书，坐在书桌前翻来覆去，眉头拧起，他瞧见谢璟进来招招手：“你来的正好，我昨天看的那本书不见了，里头还夹着……”他话还没说完，就瞧见谢璟钻到他身前一弯腰的功夫，就从书桌下头缝隙里拾起一本线装书，看封面可不就是他要找