不改，展笑看向二太太：“又让弟妹受累。”

    二太太看一眼双福，才开口：“大姑太太带着两个外甥女刚到府，我依着以前的规矩收拾出客房安顿下她们。”

    大太太心中掀起风浪，回想起关于这位表姑娘的只言片语，嘴上却笑道：“原是老太太前几日就吩咐过了，我只顾着上巳出门的事，把这档子忘了个一干二净，多亏有弟妹帮衬。真是讨打，得闲我亲自向小姑及两个外甥女请罪。”

    二太太和双福松缓一口气，不愧是大太太，递过话头就能把事圆过来。双福陪笑道：“老太太乍见姑太太及两个表姑娘欢喜多说几句，这会子犯困正眯着觉。请大太太和众姑娘先回房，姑太太和表姑娘也是连日坐车乏了，老太太命明日再见。”

    众姐妹按捺住疑惑，先行回房。

    大太太使了个婆子到前院给诸位小爷传话，让他们不必向祖母请安。再与二太太回大房。

    *****

    二太太走进大嫂房里坐到榻上，甩着帕子吁气。小丫头上了茶，她喝着茶想着心事：这当头大姑姐带着外甥女进京，听闻这位表小姐婚事不顺，千万不要落到二房头上。秦旭和韩家三姑娘的亲事就差没过明路，再不会更改。可给秦明相中的那位路家姑娘等上三五日才能到燕京，自个的儿子有多大本事，她最清楚。大嫂得了好儿媳，二太太没多羡慕，有多大的脚穿多大的鞋，秦明资质中等且不是那等力突上进的人，消化不了韩家这等门弟出来的女儿家。瞧着表姑娘眼睛长在头的做派，若是真压着他俩成事，秦明这辈子都得不到她正眼相看，那日子过得还有什么趣儿。

    二太太马氏最有自知之明，她娘家说好听点领着织造局差事，实质也就体面些商户。公公是当今在东宫时的股肱之臣，因小人挑唆，先帝晚年猜忌太子，天家父子离心起嫌。公公虽因母孝侥幸逃过先皇对太子派系的清洗，但彼时东宫风雨飘摇朝不保夕，保不准那天被先帝下旨废掉，世人都视太子派系避如蛇蝎。自己的父亲却亲自带着大哥奔赴千里前去西北为公公送节礼，表愿结姻亲，庶出即可，不敢奢望嫡出。

    后来先帝急逝，太子顺利登基，扫清一干做乱之人，起用自己的心腹。公公初起复时便是吏部侍郎，秦家守信为庶出二子求娶自己。待出嫁时受父亲教诲：“咱家是做丝绸生意，你可知还有那几样比这个进项更好。”

    自己伸出三个指头：“只三样：茶叶、瓷器、香料。父亲为何问这个”

    父亲露出一副高深莫测的表情：“儿呀，待你嫁进秦家便是这丝绸，嫡出的大房、三房、六房即是茶叶、瓷器、香料。这隔行如隔山，丝绸做得再好别的行当也插不进手，你莫瞧着别人家金子滚滚流进看得眼热，只把自家的银子点清数好才是正经本分。”

    父亲的话言犹在耳，秦明好比这丝绸布匹，韩家姑娘再是极品名茶，泼到丝绸上，料子可就废了。这叫什么事儿，二太太喝干净茶碗，才看见大太太换好衣裳出来，忙急切地说：“大嫂你倒是不急，我这都火烧眉毛，快帮我想个法子。”

    大太太莞尔，挥手示意屋中人退下，端起茶碗抿了一口。她把前因后情在心中过了一遍，又想起今日韩大太太闪闪烁烁的几句话，侧头看向二太太：“莫怕，这大姑太太是老太太的亲闺女不假，表姑娘再金贵也是外姓孙女，明儿、旭儿他们是正经的秦家血脉，主次之分老太太心中有数。你莫要慌，稳稳看着就是，别闹出动静失了分寸。”

    二太太最服这位大嫂，听言才长舒一口气，似是耗尽气力虚靠着榻几：“你说这路家姑娘早到两日，我也不必如此心焦。”

    大太太思索片刻，索性把话说透：“这位表姑娘未必看得上咱家这几个孩子，姑太太可拗不过她这个女儿。”

    二太太看了大太太一眼，两人不好评说老太太的女儿及外孙，二太太笑道：“有大嫂这些话，我把心放到肚子里。”

    二太太又开口问起出门的情形，两人闲话半日。

    那厢知言心中大大的问号和姐姐们回院子，知娴问她：“九妹，又被四哥说道了？”

    知仪抢着把知言编排杜六郎的话道出，大家边走笑做一团，知书柔柔笑道：“不想，九妹也是个促狭的。”

    知棋轻揉着肚子：“你是不知道，她肚子里坏点子多得是。”

    知雅瞅空提了个大家都想知道的问题：“没听说大姑母和表姐要上京，突然来访好生奇怪。”

    知画今天明显不在状态，神游到巴山蜀水。知棋扫了眼知画，见她不做声，才开口：“许是送信的人在路上出了岔子，也有可能。忧心这些做甚，家里多了两个姐妹热闹两日才是正经。”

    知雅明知是搪塞之言，垂头思考再不相问，同姐妹们玩闹。

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