离分，天阳乾象最逼真。

    哮天犬上点滴上，无女外孙坐龙门。

    吴应熊认真听着，一边用手指在桌子上笔划，自言自语道：“‘曲尺木匠’就是本上桂曲尺，合为‘朱’字；‘天阳乾象’，在八封图上是个‘三’字；‘犬上点滴下’，就是‘犬’字上边的点，移到下边，是个‘太’字；‘外孙’是‘女之子’，本应是个‘好’字，‘无女外孙’，便是‘子’字。这四句合起来，就成了‘朱三太子坐龙门’！”

    “朱三太子坐龙门？”胡心水听吴应熊这么一拆解，大吃一惊。

    吴应熊从抽屉中拿出了朱慈炯上次留给自己的银牌，用手摩挲着：“看来我们要去见一见那们朱三太子了！”

    鼓楼西街离宣武门内石虎胡同并不远，吴应熊和胡心水二人穿过几条巷子，来到这家店铺门前。有店小二过来招呼他们，吴应熊把那面银牌一晃，来人立刻会意，把他们领进后院，穿过一条长长的回廊，便是一间密室：“请二稍候。”

    吴应熊站定，打量着这间屋子，很是昏暗，只有一张桌子、两把椅子，墙上挂着一帽扁额，他凑近一看，“反清复明”！吴应熊几乎叫了出来，下面还有题字的落款：陈永华！

    “哈哈，我就知道，世子殿下您会来的！”吴应熊吃了一惊，回头一看，却是朱慈炯大笑着走了进来。

    “杨起隆，你这里怎么会有天地会总舵主陈永华的题扁？”吴应熊问道。

    朱慈炯满面笑容，不慌不忙地给吴应熊让了座，自己也坐了下来，说道：“因为我这里就是天地会北京分会呀。”

    吴应熊又是吃了一惊：“什么？你也是天地会的人？你不是什么三郎会的香主吗？”

    “那只是我为躲避官府搜查而打得一个幌子，世子，您真以为我是专门骗人香火钱的江湖术士啊！”

    “哎呀，那真不打不相识呐！父王创立天地会，任命陈先生为总舵主，而我却不知原来北京分舵的舵主就是你！实在是惭愧呀，还请见谅！”

    朱慈炯颔首笑道：“世子您太客气了，您能来，在下就已经非常荣幸了。”

    两人寒暄了几句，吴应熊问道：“舵主，上次你到我府上，说你是先皇三太子，杨起隆只是化名，对吗？”

    “正是。”

    “可我听到一些传言，憋在心里很难受，说出来希望你不要见怪。”吴应熊略一沉吟，说，“我听说你的真名就是杨起隆，你的父亲是杨继宗。他原是明朝左副都御史杨涟之侄，崇祯朝任光禄司库主事。李自成将要攻破京城之际，崇祯帝在宫中撞响景阳钟告急，杨继宗急率飞骑赶往勤王，可惜迟了一步，崇祯帝已去煤山上吊自尽。杨继宗来到宫中，只见各色人等的尸体横七竖八，惨不忍睹。偶然间，他看见一个精致的宝盒，在黑暗中闪闪发光。打开一看，竟是一枚洪武玉玺！将近三百年的盘龙金钮，仍像崭新似的。原来这些人就是争夺这个洪武宝盒而丧命的。杨继宗将其带回家珍藏，死后才落到了你手里，成假冒朱三太子的凭证。”

    朱慈炯一脸严肃，认真听着，许久，徐徐说道：“我的身世是长大后养父杨继宗告诉我的，所以你说的这种情况不能完全排除。但是，你的说法中有三个漏洞。”

    “哦？哪三个漏洞，愿闻指教。”吴应熊洗恭听。

    “第一，我养父杨继宗为人正直，仗义报国。当年清军入关以后，多尔滚命令其起草招降纳叛的诏书，养父他拒不受命，结果被多尔滚秘密活埋。养父他既不贪生，何以贪财？”朱慈炯顿了一下，接着说，“第二，当时李自成打进北京，大明既亡，这些男男女女不赶紧逃命，还会抢那前朝遗物做什么？难道拿着他向新皇表明自己是前朝忠臣不成？”

    吴应熊听了频频点头。

    “第三，也是最关键的。”

    “是什么？”吴应熊急切地问。

    “你说的那个洪武宝盒与我的身份证明玉牒，根本就是两个完全不同的东西！”

    朱慈炯此话一出，仿佛晴空响了个炸雷，震得吴应熊一哆嗦！

    “对呀，那洪武宝盒是三百年前的遗物，而你的玉牒是崇祯帝三十年前的赐物，听着相似，可实际上中间差了二百多年呐。”吴应熊恍然大悟，不觉已出了一身冷汗，深为朱慈炯的心思缜密所折服。

    朱慈炯掏出折扇，刷地打开，道：“退一万步讲，我确实是假冒的朱三太子，又有什么关系呢？”

    吴应熊用疑惑的眼神望着朱慈炯，说：“怎么讲？”

    “请世子想想，这民间为什么有那么多关于朱三太子的传说？历朝历代，亡国之君多矣，怎么从来没听说什么纣王三太子、炀帝三太子、顺帝三太子？那是因为人们怀念明朝、怀念汉家。当年我养母也是乳母，与太监王奉和周皇后一起，趁乱抱着还在襁褒中的我出宫，遇有清兵盘问，幸得你父暗中保护，才虎口脱险。可怜养母她后来被清兵奸污，含恨而死。我朱慈炯身为堂堂七尺男儿，下不能报父母之仇，上不能赴国家之难，我还有何面目活在这世间？我哪怕是