”

    “是啊，总算是个去处。”

    “他日卸甲归去，说不定还真能恩赐几亩良田呢。”

    “那可要立很多战功才有，这柃木关又不是边关，无仗可打，你这卸甲归田的梦，只怕是要落空了。等我们老了，朝廷把我们遣散，到时候孑然一身，死了都没人收埋，别提多凄凉了。”

    “是啊，不是边关，就没有外患，如何立功？我早听说这柃木关常年安逸，最多不过是盘查一下过往的客商，哪儿有什么军功可以立啊。”

    他们并不知道，如今禺阳郡里面的“脏东西”，远比边境外患来得可怕和凶残。

    在这里，他们都将可以立战功，但也随时要面对死亡。

    一个身材魁梧，约莫二十五六岁的大汉问李小默：“这位兄弟叫什么名字？这一个月多来也不怎么听你说话，却经常看见你打坐练功。”

    “我叫李小......浪，浪子的浪......”李小默有冤案在身，而且他的“罪名”是刺杀瓷方国王子，属于十恶不赦里面的罪，所以不敢以真实身份相告。

    “哦，我叫黄定山，今后在军中，咱们相互照应。”

    “如此甚好。你是怎么被抓的？”李小默随口一问。

    “我失手杀人了，被押到皇城复审，还是判了个死罪，结果恰巧朝廷让我们一起运送物资，戴罪立功。”黄定山感慨万千，一副劫后重生的表情。

    李小默说：“如此，跟我一样。”他虽然是蒙冤，却也不想解释太多，便简单说自己也是杀人获罪的。

    穿戴完毕后，众新兵走出山洞，在空地上列好队。

    裨将站在前面，高声道：“从现在起，你们就是我安国的士兵，军营就是你们的家，身边站着的，就是你们的兄弟，大家患难与共，生死同袍，明白吗？”

    几句话说得这些新兵热血沸腾，齐声高呼：“患难与共，生死同袍！患难与共，生死同袍！”

    “好！现在，先由我身边的这位千户——萧环，带领大家熟悉柃木关地势和军中的规矩。”

    萧环走上前去，大声喝到：“接下来的日子，暂时由我带领你们，过些日子，我会从你们当中挑选一个人担任百户，来管理你们。时间很短，但你们一定要时刻保持精神的高度警惕，完成所有训练。因为你们很快就会参与战斗，生死都掌握在你们自己的手上。”

    参与战斗？众新兵心中不以为意，还暗暗嘲笑：这里又不是边境，哪儿来的战斗？这千户真会糊弄人。

    他们到现在还不知道瘟疫的真相。

    “跟我来！”萧环将他们排成“八列十一行”，带他们去分营帐，然后讲解军中的一些纪律。

    众新兵整齐有序跟随过去。他们原本已经随军一个多月，一些军中的规矩也知道一些，所以行动上也比较好管束。

    李小默和黄定山等七个人分在同一个营帐，他们也是新兵“八列十一行”队伍中的同一行，最后一行只有七人。

    在营帐里，大家相互认识了一下。等大家相互介绍完后，李小默心中一凉，原来他们都是杀人犯！从各地押来京城的！

    他们都是有脾气的，有的甚至还是武艺出众的，以后相处可得小心才行。既来之则安之。

    午饭过后，萧环带他们爬上柃木关。

    柃木关是斯皇城和禺阳郡之间的必经之路，连绵数百里的山峦，犹如一座天然形成的城池，地势十分险峻。

    原本这里只是一个常设的普通关隘，不会有什么战事。但自从禺阳爆发瘟疫后，这里变成了关内几个大郡和斯皇城的安全屏障，地位骤然变得十分重要。

    柃木关的城墙依山而建，山上的风景甚是宏伟，众新兵个个惊叹，如果不是作为驻军的关隘，这里应该会成为文人墨客歌咏的名山大川吧。

    但是，同样是晴天白日，关内是碧空如洗，层峦叠翠；而关外的禺阳郡，却飘荡着浑浊、微红的雾气。

    这些雾气自那次堰山爆炸后，从那个巨坑里冒出来，持续到现在近两个月之久还没散去，但已经减淡了很多很多了。

    城头上插满了驱邪的符箓旗帜，城垛上用红线悬挂着各种辟邪祛毒的草药；

    城墙上血迹斑斑，一片肃杀，似乎刚刚发生过非常惨烈的战斗，血迹还是很新鲜的。

    值班守卫的士兵列在城头，脸色凝重。

    众新兵见此情景，不禁都心里凉飕飕的，心中疑惑：这里不是边关，哪儿来这么多的血迹？还有那些符箓，红线，是做什么的？难道这里有妖怪作祟？

    萧环很快就来为众新兵解开疑惑，他指着前方绵延起伏的山脉道：“前面就是禺阳郡，如今已经成了人间地狱了。”

    众新兵闻言，面面相觑，不明就里。

    萧环先问众人：“这里不是边境，但你们可知道，我们为什么要守在这里吗？”

    众新兵一脸茫然地摇头。

    “那你们听说过僵尸吗？”

    众新兵惊慌道：“难道我们