，一时之间无法召集，这时夜色已阑，崇祯皇帝与王承恩步行登上煤山，望见烽火烛天，不由得不禁叹息道：“苦我百姓！”

    二人返回乾清宫，还是没有一个大臣赶来，问内侍吴三桂还没有到山海关，而锦衣卫指挥使安建清几天前就不知所踪，崇祯皇帝于是亲持硃笔写着：“成国公朱纯臣，提督内外诸军事，夹辅东宫。”写毕即命内侍赉送内阁。其实内阁中已无一人，内侍只将硃谕置诸案上匆匆自去。

    崇祯皇帝又召周皇后、袁贵妃，及太子永王、定王入宫，崇祯皇帝生有七子，长名慈瓖，已立为皇太子，次名慈焕，早殇，三名慈炯，封定王，这三子俱系周后所出；第四子名慈炤，封永王，五名慈焕，早殇，俱系田贵妃所出，还有第六第七两子，亦产自田妃，甫生即逝，此时尚存三子，崇祯皇帝嘱咐三子数语，即命内侍分送三人，往外戚周奎家躲藏。

    周皇后、袁贵妃亦至，崇祯皇帝泣语周皇后道：“尔为国母，理应殉国。”

    周皇后乃顿首道：“妾侍陛下十有八年，未蒙陛下听妾一言，致有今日，今陛下命妾死，妾何敢不死？”语毕乃起，解带自缢。

    崇祯皇帝又命袁贵妃道：“你也可随后去罢！”贵妃亦叩头泣别，自去寻死。崇祯皇帝又召昭仁公主来，公主年甫六岁，见了不胜悲恸，流泪说道：“你何故降生我家？”言已用左手掩面，右手拔刀出鞘，砍在昭仁公主颈项上，公主晕绝地上，崇祯皇帝再补了一剑；袁贵妃自缢复苏，又由崇祯皇帝刃伤左肩，并砍死妃嫔数人。御驾亲征的想法彻底落空，崇祯皇帝手持三眼枪，偕王承恩等十数人出中南门，往成国公朱纯臣第，守门者闭门不纳，崇祯皇帝长叹数声，转至安定门此地守军已经星散，大门深锁，太监以利斧亦无法劈开，崇祯皇帝仰视天色熹微，亟回御前殿，鸣钟召百官，并没有一人到来，乃返入南宫，记起懿安皇后，尚居慈庆宫，遂谕内侍道：“你去请张娘娘自裁，勿坏我皇祖爷体面。”内侍领旨去讫，未几返报，张娘娘已归天了。

    崇祯皇帝携王承恩重上煤山，说道：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”

    在蓝色袍服上大书：“朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬。上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣误朕也。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”然后由王承恩帮助，在一颗歪脖树上自缢身亡，死时光着左脚，右脚穿着一只红鞋，太监王承恩陪着崇祯皇帝上吊死边上。

    三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，大顺军刘宗敏部进占内城，中午李自成毡笠缥衣乘乌骏马，在群臣的前护后拥下，由太监王德化引导，从德胜门进城，经至承天门下，李自成弯弓指着“奉天承运”的门匾，对牛金星、宋献策两人道：“我若射中天字，必得一统。”

    当下挽弓搭箭，一箭向“奉天承运”门匾射去，偏在天字下面插住，李自成不禁愕然。牛金星忙道：“中天字下，当中分天下。”

    李自成大喜，乃投弓而入，登皇极殿，太子朱慈烺跪迎于门左，李自成命人扶起。不久又搜得定王朱慈炯，李自成安慰他们道：“今日即同我子，不失富贵！”并把二人送到刘宗敏处安顿。

    随后李自成下令大索皇帝皇后和定王，索得皇后尸身，经群贼从宫中舁出，皇后身著朝服，周身用线密缝，容色如生，李自成命用柳棺停放，不过没有找到崇祯皇帝和永王，害怕崇祯皇帝和永王逃走，会再次成为大顺军的对手，于是下令凡能献崇祯皇帝、永王者，赏黄金千两，隐匿者则诛其全家，几十万大顺军也加入了寻找崇祯皇帝和永王的行列。

    直至二十二日，大顺军在紫禁城煤山发现了崇祯皇帝的遗体，其衣袖上写有两行墨书。一行称：“因失江山，无面目见祖宗，不敢终于正寝。”另一行称：“百官俱赴东宫行在。”，襟中留有遗诏，指血模糊，约略可辨，语云：“朕凉德藐躬，上干天咎，致逆贼直逼京师，此皆诸臣误朕，朕死无面目见祖宗于地下。自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，毋伤百姓一人。”李自成等这下才放下心来，心说皇帝已死，太子被擒，明朝至此气数已尽，不过李自成对永王搜寻丝毫没有放松，以免有大明官员借永王再生事端。

    在李自成攻破京师后，不少忠于明朝的文武大臣殉国，殉国的勋戚有：宣城伯时春、惠安伯张庆臻，新乐侯刘文炳、彰城侯杨崇猷、新城侯王国兴，少保驸马巩永固等；殉国的大臣有：大学士范景文、尚书倪元璐、都御史李邦华、副都御史施邦曜、刑部侍郎孟兆祥、兵部侍郎王家彦、大理寺卿凌义渠、太常寺少卿吴麟征、右中允刘理顺、右谕德马世奇、户部给事中吴甘来、监察御史陈良谟、翰林院检讨汪伟等数十人；这些勋戚大臣，大多是满门赴死，或上吊、或投井、或*，十分惨烈；殉国的太监，除王承恩陪崇祯帝自缢外，尚有李凤翔、张国元、高明等人。

    更有宫人费氏年方十六，德容庄丽，被拥见李自成，李自成见她美艳，意欲纳为妃