了点头，然后走进画室，莱尔先生跟在她后面。

    “她想明天单独见我们每一个人。”不久，卡拉瑟斯太太怒气冲冲地宣布，“还有你，玛丽。上帝保佑我们所有人吧！”

    第二天早上，用人一个接一个地到客厅拜见他们的新女主人。玛丽站在门外，不安地等着叫到她。

    “进来。”声音响起，玛丽走进去，“早上好，玛丽。”伊丽莎白·莱尔说。

    “早上好，莱尔夫人，请允许我个人向您表达对您婚礼的祝福。”

    “谢谢。”她薄薄的双唇没有一丝笑容，“我想通知你，从现在起，与莱尔先生监护的那个小孩有关的事情，一律向我报告。莱尔先生在外交部的工作很忙，为一个孩子的小事打扰他，是不合适的。”

    “好的，莱尔夫人。”

    “我更喜欢你叫我‘夫人’，玛丽，这是我在自己家时的称呼。”

    “好的……夫人。”

    伊丽莎白·莱尔走到桌子边，上面放着每个月的分类账单。“这些也由我来接管，”她指指账单，“从卡拉瑟斯太太手上。我看，要好好研究一下，这里的财务一团糟，不能再这样。你明白吗？”

    “明白，夫人。”

    “例如……”莱尔夫人拿起挂在脖子上的角质架眼镜，架到鼻子上，开始看账单，“从这上面看，安娜每个月的开销超过一百先令，你能解释一下钱花到哪里去了吗？”

    “这，夫人，安娜每周上两次芭蕾课，每月花费四十先令。她还有一位家庭女老师，每天早上给她上课，每月花费五十先令。她的衣服还有……”

    “够了！”莱尔夫人厉声道，“显然，我看太放任这个孩子了，你说的那些花销都是不必要的，今晚我会同莱尔先生讲。那个孩子八岁，是不是？”

    “是的，夫人。”

    “那我想她没必要每周上两节芭蕾课。”莱尔夫人挑挑眉毛，一脸不满，“你可以走了，玛丽。”

    “好的，夫人。”

    “但……但是，玛丽，为什么我不能一周上两次芭蕾课？一节课不够！”安娜眼里全是痛苦。

    “可能你还是会一周上两节课的，宝贝，但现在，叔叔没办法支付两节课的费用。”

    “但……但是他刚升职！厨房里的每个人都在说他买给阿姨的钻……石项链有多大。如果他有……钱买钻……石，为什么每周十先令都付不起？”情绪的波动让安娜的口吃更严重，她哭了起来。

    “现在，现在，宝贝，”玛丽抱住孩子，“修女经常跟我说，要感谢得到的一切，至少你每周还有一节课。”

    “但……但不够！不够！”

    “那这样，你可以平时多练习。别让自己灰心。”

    但这不能安慰安娜，玛丽知道她有多伤心。

    婚后的劳伦斯·莱尔很少回家。每当他在家的时候，安娜总是极度痛苦地等着他叫她到客厅，但莱尔先生没再叫过安娜。看到安娜脸上的失望，玛丽的心都碎了。

    “他不爱……我了，叔叔不爱……我了。他爱阿姨，什么事都听……她的。”

    厨房里的用人们完全同意安娜的说法。

    “她把他管得严严实实，”卡拉瑟斯太太叹了口气，“我觉得以前主人没有这么残酷。”她继续说，“可怜的小东西，这些天他都没跟安娜说过话，连看都没看过她一眼，反正我是没看到。”

    “可能他跟安娜说话会被女主人扇一巴掌！”南希煽风点火，“我猜他跟我们一样怕她。她从没满意过，那个人，不管我做什么，总是挑毛病。如果再这样，我都想走了。现在女人可以做其他工作了，报酬也不错。”

    “我也有这样的想法。”卡拉瑟斯太太表示同意，“我朋友埃尔希告诉我，他们在给广场找一个管家，我可能会去应聘。”

    玛丽听着他们抱怨，她知道她永远不会选择离开这里。

    这么长时间以来，家里的用人精神高度紧张，他们知道无论怎么做，都无法让这位刚来的莱尔夫人满意。先是客厅侍女离开，然后是厨师，接着仆役长史密斯决定是时候退休了。玛丽尽力让她跟安娜不掺和进去，在家里的活动尽量不引人注意，活像个隐形人。但安娜还是经常被叫到客厅，并且不允许玛丽陪着，她只能满心焦虑地等在外面，等着安娜满脸泪痕地出来。伊丽莎白·莱尔极尽所能挖苦安娜，从她断断续续的话，到她没有绑起来的头发和留在楼梯上的脚印，她把安娜骂得一无是处。

    “她……恨我，她恨我。”一天晚上，安娜趴在玛丽的肩上哭了起来。

    “她没有恨你，宝贝，那就是她对人的方式，对每个人都是这样。”

    “这个方式很不……好，是吗，玛丽？”

    玛丽不认为安娜说错了。

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