海青回府，却是老夫人身边的敏姑姑出来迎的，身后婆姑捧着成孝侯夫人作为回礼的固定那几样东西，譬如金瓜子儿金花生金龟子等等，当然也有另赏下的，敏姑姑不着声色地扫了眼，心里有了个数儿，却猛地发现竟还有两匣子东西，私下一询问方才知道是珠姐儿送的，心里不禁对海青又好奇了分虽说那珠姐儿是个爽性的，却不是个个儿都能得她亲睐的。

    按道理海青回府是该给老夫人回禀的，却不想这大哥儿宋知寒不知咋的误碰了二哥儿做得机关伤了胳膊，都伤可见骨了，这会儿子院子里都闹哄哄的，再者又听得下人禀报海青回来路上被惊了马，故而永敏姑姑直接将海青送回了藏花阁先行安置，稍后再前往合乐楼。

    海青换了套轻便装束，也没有歇息，便径直带着长乐直奔合乐楼。

    知寒本就是老夫人的心头肉，这会儿子更是将他安置在合乐楼后身的安泰阁，亲自照料。

    “回老夫人，这每月新上的补气益血的药物虽在老夫人名下，但八层都是被老爷提了，眼下又是月底，府中新药着实不多，倒是那上等的人参灵芝年数都是上百的倒是尚有些，可是要取来给大公子？”永敏姑姑如实回禀道。

    老夫人是素来知晓相爷有喜饮参茶的喜好，乍听得竟每月开销这等量的人参灵芝，也是心头一惊，接而又沉眉，声音也似带一丝疲惫，“但取来就是。”

    只是老夫人并不知道，就是那上等金丝血燕也是被老爷每月取半的，永敏姑姑知道这些年老爷对老夫人不似从前般敬爱有加了，而老夫人也早早就收了争斗的心思，只顾着自个儿的儿孙，府上的诸多事宜确实真不再管了。

    海青尚未入门便听得永敏姑姑那清晰的声音，心里也是猛地一沉，脑子里却是不断翻滚着，只觉得后背里一阵冷汗。

    老夫人却不知海青在外头，又道，“老爷有需要的尽可满足就是。就是那人参多备下些也是好的。”

    这么大的府邸每月量的近八成？那是何等的数字，即便是日日用参也用不得那么多吧，何况人参这等子东西岂是能大量使用的。

    海青不禁开始怀疑，就着那日腊梅树下那绿衣大丫头的话来看，海青也是知道自己的外祖父的立场的，他根本没把长喜放在心里，那么那些个东西又用到哪里去了呢，或者说除了用在长喜身上的那部分，其他的又用到哪里去了呢？

    很显然，这其中的事儿，老夫人不说完全知道，却也是能猜出几分的。

    想到这些，海青顿觉得浑身透着股寒气儿，脚底下直冒冷风，本觉得自个儿算是个明白的，却不料自己却是那大环上趴着的一只蚂蚁，不过爬了几步便以为这大环是圆的，却不知这背后的事儿哪是弱小的自己可以探寻的？

    脑子里思绪乱飞，外头却是一晃半会儿功夫，海青不想一会儿被那永敏姑姑出来撞上，脚下重了半分，不着痕迹得将自己主动暴露出来。

    永敏听得声音也是抬头望去，却是见海青刚撩起门撩的样子，心里微紧，嘴上却是笑道，“八姐儿可是等久了，外头竟无人通传一声。”

    “也是怕惊扰了大哥，再说也是刚到会儿子。”海青神情坦然，倒不似作假。

    永敏见此，心里也是信了半分，道，“老夫人便在里头，大哥儿却是已经睡下了。方才大夫人来过，老夫人嫌吵却是赶了出去。八姐儿可还要进去？”

    海青想着就这番退去反倒惹人怀疑，便道，“本也是想来给外祖母请安的。”

    永敏听得海青如此说来，也不再拦着，侧身让海青进了来。

    老夫人依靠在织锦软座上，手握黑檀佛珠，眯着眼儿，两手慢慢拨弄着珠子，垂下的明黄色的穗子缓缓荡漾，每轮一圈儿便会从老夫人手心里滑过，再宛如抽穗般在另一头绽放开来。

    “青儿见过外祖母。”海青福下身。

    “你来了。”老夫人微开了双眼，眼芒刺眼，似看了海青一眼，声音里带着丝令人心惊的粗噶。

    “青儿回来晚了，未能替外祖母分忧，实在是青儿不孝。”海青愧责道。

    老夫人深看了海青一眼，喉咙似卡了东西般，“起来吧，你大哥睡着时候却是念叨着你呢！”

    海青只觉得这话儿里头的味儿不对，“着实是青儿不醒事儿，方才使得大哥挂怀，青儿实在是羞愧不已。”

    老夫人听得海青如此说来，瞧着海青的眼儿微微闪了下，过会儿才道，“你大哥最是看中手足之情。”

    海青心里一沉，只觉得这似带警告的话正在压迫自己做出些保证似的，“青儿断不会辜负大哥对小妹的情谊。”一句话说完，海青只觉得浑身也轻了一分。

    老夫人收回了眼，却是摆了摆手，“去看看大哥儿，这会儿子他也该醒了。”

    “是。”海青微愣，刚抬起头却是见得那头的帘子已是被拨开，露出了知寒那张有些苍白的脸，似火搀扶着知寒走了出来，海青方才看清他那披着外衣的胳膊上鼓胀得绷带已然将宽大的衬衣撑满。

    老夫人一看，脸色一