赏菊吃蟹，听教坊司的伎人奏乐唱曲，这才觉得将气氛变得轻松起来。

    不一会儿，待秋蟹被撤下，换上新做的点心时，侍女便道：“陛下来了。”

    一时间，除了齐太后，人人都从榻上起来，朝着大步走进屋里的男人行礼。

    “都起来吧。”萧恪之挥挥手，在下人搬来的榻上坐下，面上是一贯的不怒自威，“朕才处理完政务，听闻舅母入宫，便来看看，一会儿便走。”

    许氏一听，忙拉着女儿起来，又是一通惶恐行礼。

    “难为你记挂着赶来。”齐太后说着，冲旁边的一位宗亲夫人看了一眼。

    那人极会察言观色，立刻笑道：“陛下既然来了，不妨多坐片刻，饮酒两杯酒，这酒可是太后藏了多年的珍品，若不是为了今日鲁国夫人来，可不愿拿出来与我们共享。”

    “罢了，去拿杯盏来。”齐太后顺势指了指齐沉香，道，“六娘，你替我给陛下斟一杯酒吧。”

    齐沉香应声而起，手持着酒壶行到萧恪之的榻前，伸手往空杯中注入酒液，一贯沉稳的面色也因离得近而泛起一阵淡淡的红晕。

    楚宁静静看着，只觉这斟酒的场景令她一下想起不久前自己斟茶时候的情形。

    只可惜齐沉香到底还是端着高门贵女的架子，众目睽睽下将斟酒做得一丝不漏，却独独少了让人关注的与众不同。

    她不再多看，默默将视线移开，却不经意间正对上一旁的萧恪之。

    他的目光也悄悄落在她的身上。

    二人四目相对，不过一瞬便又各自移开，仿佛什么也没发生。

    楚宁却忍不住在心里轻笑，看他方才那眼神，分明也想起了她的两次“斟茶”。

    待将酒斟满，齐沉香双手捧杯，恭敬地奉上，面色淡定中还含着几分羞涩的期盼：“请陛下饮酒。”

    然而萧恪之伸手接过后，却只放到唇边淡淡抿了一下，随即便放回案上，转头往楚宁所在的方向看来。

    众人都顺着他的视线望去。

    “这可是果儿？”他的目光扫过楚宁，最后落在卫果儿身上，“在宫中可还习惯？”

    许氏忙点头，又推推女儿：“是我家果儿。”

    果儿有些害怕地看一眼这位与她年岁、地位都相去甚远的表兄，声如蚊蚋地将一早就被母亲教好的话说出来：“宫里的贵人们待果儿都很好。”

    许氏正要松一口气，却见女儿忽然转头朝一旁的楚宁笑了一下，又低低道：“这位夫人尤其好。”

    屋里的气氛顿时凝滞起来。

    太子与新君之间关系尴尬，平日就连齐太后也不会主动提起，偏偏被这懵懂的小丫头提起。

    楚宁垂眼不语。

    萧恪之挑眉，从榻上起身，走到果儿面前，问：“果儿方才说什么？”

    果儿仰头望着他，怯生生地指指楚宁，将方才的话重复一遍。

    许氏吓坏了，一把将女儿拉到身边，不住告罪：“娃儿小，不懂事，说错了话，求陛下恕罪，待回去后，定好好管教。”

    周围的妇人们脸色各异，萧恪之也不禁蹙眉，朝楚宁看了一眼。

    可她只是低着头，仿佛果儿说的并不是她。

    “舅母起来吧，无妨的。”他望着模样卑微的舅母与表妹，一贯沉冷的面色终于有些松动，“果儿，你为何如此说？”

    果儿紧张地瘪着脸，顿了好久才结结巴巴道：“她、她听果儿说话，给果儿点心吃，还教果儿吃、吃蟹……”

    萧恪之闻言，再度看向楚宁，这一回的视线里除了诧异，还多了几分了然与意味深长：“你倒是与她投缘。”

    这话也不知是对楚宁说的还是对果儿说的。

    果儿被众人的视线瞧得已快掉泪了，萧恪之拍拍她的脑袋，语气算不上和蔼，说出的话却不容置疑：“你是朕的表妹，是大凉的皇亲，想与谁交好，便与谁交好，不必在乎旁人的眼光。”

    这话却是并不反对她与东宫太子妃交好的意思。

    说着，他不再久留，冲齐太后稍一拱手后，便带着刘康等人直接离开，留下众人在屋中面面相觑，再无心宴饮。

    就连齐太后也难得面色有些复杂。

    她看一眼旁边沉默不语的楚宁，一时也不知萧恪之到底是太过自信，根本未将东宫的人放在眼里，还是另有隐情。

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