听听！”

    “你骂的！”

    “我没骂！”

    大头鬼、锡顺面红耳赤，指手划脚，争执不下。

    张副所长摆了摆手，道：“好了，好了，你们不要再争了。我说大头啊，小蛇这人蛮和气的，也讲道理的。他在你矮檐下摆摊儿，不会没数帐⑥的，你买些水果，不会对你杀猪⑦，还会给你些便宜，我说得不错吧。”

    锡顺属蛇，人皆呼“小蛇”。

    大头鬼听了副所长的话，有点尴尬，用手挠着耳朵根儿。

    张副所长转对锡顺道：“和气生财。邻里邻居的，低头不见抬头见，没必要吵架儿，如果胸口没什么问题，此事就算过去了，好不好？”

    锡顺点点头。

    张副所长对围观的人挥了挥手，众人都散了。

    他见众人散了，对莲子道：“我说莲子嫂啊，你吃亏就吃在脾气太急。有些事儿，退一步，就大事化小，小事化无。你一点儿都不肯吃亏，与人喉长气短，最后吃亏的还是你自己。”

    莲子也点点头。

    民警叔叔是城隍爷周新的化身，是这城市的保护神，没有人敢冒犯神的尊严，所以，阿明童年时代，从未听说过哪里有杀人、拐卖、抢劫、强奸、偷盗的事。

    这晚，起风了。

    一钩弯月倒悬在天空，有点朦胧，像含羞低着头的少女，片片薄云缓缓飘过来，亲吻一下她的脸，又缓缓地飘走了。

    黑沉沉的路上，飘舞着几片梧桐树的落叶，发出咝咝的声响。这婉柔的声响，仿佛在预告人们：秋天快要来了。

    莲子帮锡顺收摊回来后，一双脚放在木盆里浸泡。她的两只脚趾骨外凸得很，像个隆起的小山包。

    街坊人说，像莲子这种脚型的人，命一定很苦，所谓人生即是走路，脚趾骨越凸出，表明前路坎坷，走路要付出更多的艰辛。莲子不太相信迷信，姑妄听之，报以苦笑。

    莲子：“居委会来通知了，要我去参加扫盲学习，一三五晚上，每次一个半小时，自带凳子，在街道的大礼堂上课。家里事体这么多，还要去读书识字儿，真烦人！”

    六十年代初期，中国人口约六亿，80%是文盲，人民政府动员读书识字，像莲子这样的城市劳动人民，要求识字1500个。在两年前的大扫盲中，莲子成了漏网之鱼。这次，人民政府不会轻易饶放她的。

    锡顺：“早两年文化扫盲，你溜得人影儿都没有。这次补习，你至少要学会自己的名字、年月日会写。你这个人，丢三拉四的，以后出去办事儿，忘了拿印章，也省得来回跑。”

    “你肚里有点墨水，就想教训人。”

    “不是我想教训你，你会说，大家服你；你不会写，大家背后捏鼻头。你自己想想，都像你不要文化，脏话挂在嘴边，伢儿要学坏样的。”

    “好了好了，你要么不烦，烦起来比女人还要烦。说正儿八经的。马上就要开学了，伢儿也帮不了你忙了。姆妈近来越发糟糕，几乎离不开照顾。大头鬼是个藤条百拧⑧的人，一天到晚坐在家里没事体做，趁你西急污急⑨跑开的时候，来调爿我们，哪个对，哪个错，到时说也说不清爽，所以我想把老四托养到阿松娘这里去，这样我就可以在摊儿上多帮你一些时间，你看怎么样？”

    这阿松娘，住在勤俭路8路“杭四中”车站边，前屋是勤俭食品店，后头是她家。她寡居，只有一个儿子，十四岁，叫阿松。

    锡顺整理着没卖完的水果，听了老婆的话，有些疑虑，道：“这样好是好，可是阿松娘最爱干净，这是大家都晓得的。阿明的腿脚，时不时要烂开来，又天天喳西出，只怕她嫌脏，不肯收养。”

    “这个你不用担心。阿松娘把我当作阿妹看的，前几天我和她商量，她点头答应的，吃住费用，一个月也只要十五块。”

    “钱就不管它了，只要她肯收养就好。只是新造茅坑三日香，这阿明，日长细久的，谁也受不了，到时伤了小姐妹和气，大家见面难为情。”

    “不是我硬要把老四托养出去，实在家里事体太多。先说老五吧，到处爬来爬去，万一从楼梯上掼下来怎么办？再说老大他们玩玉石、打弹子什么的，水里泥里地玩，中午回家来吃饭，总要给他们弄弄清爽，免得下午到学校，邋里邋遢被老师、同学看不起。老四一托出去，要轻松不少。”

    “丑话要说在阿松娘的前头，这样到时有个台级儿下，不伤了邻里和气。”

    “这个我晓得的。只是老四不像其他的伢儿好管，十五块一个月，实在有点过意不去。她是替人洗洗衣服、挑挑毛线过日子的。”

    “平常日子、节头节脑⑩多带些水果去看看她。她有什么困难，比如买煤球啊，踏腌菜啊，多帮帮她。如果水果生意旺季，再补贴她一些钱也可以。”

    锡顺歪着头随自己做的犟脾气，莲子是知道的，什么事儿基本上和他商量不进的，这次却意外的顺利。莲子很舒心，揩抹好了脚，到婆婆屋里去了。。。。。。

    9月1日，