场，排好长好长的队，精选瘦多肥少的新鲜夹心肉，一刀一刀斩出来的，特别是千层包子，放点斩碎的榨菜、葱花儿和小开洋①，一点老酒都不加，味道香鲜可口极了。然后好天她坐在井边儿，坏天坐在门口儿，等着儿子们回来。

    阿明起先还回家去吃，后来学习任务重了，赶来赶去浪费时间，渐渐地少下去了。莲子左手大姆指的骨刺越长或凶了，一踫到冷水，左手臂就麻得厉害，所以大的难洗的衣服，阿明也不拿回家去了，而是自己在中心店的水池里胡乱洗一下。

    春节期间，他几乎没回家过，都捧本书儿，在加油站的开票室里看，如果有人来加油，就走出去看一下油票号码。十天半个月下来，他看了不少书，如《暗杀斯大林的计划》、《百万富翁的心脏》、《间谍左尔格》、《复仇女神》等。

    这一天下午四点来钟，天儿阴沉沉的，风儿冷飕飕的。阿明他们看到一个戴着棉帽子像个瓜佬儿②的人在加油站门口转来转去，两只三角眼儿飘来飘去，一副鬼祟祟的样子。这门口天天来的几个黄牛佬儿③阿明都认得，这人是个生脸孔，便盯上他了。

    一个黄牛佬儿迎了上去，叽里咕噜几句后，便带那人到了旁边的小弄里。

    就在两人一手交钱一手交货的当儿，阿明他们三人便冲了上去。那人像兔子似的，撒腿便跑向六公园。

    阿明捡起掉在地上的几张油票，一看号码正是失窃的，便叫其中一人跑回加油站打110，他和另一人大叫着“抓贼”，穿过马路，紧追了上去。

    路人见状，也纷纷追赶起那贼来。

    那贼被夹击，前头又是西湖，走投无路，慌里慌张④地将一叠油票掼进了湖里。

    那油票浸水，就会沉入湖里。阿明知道证据的重要性，不假思索地甩了棉大衣、外套，脱了棉胶鞋，纵身跳入湖中。

    西湖对他来说太熟悉了，在寒冷的冬天里也曾天天赤身裸体下水，湖里头不见得冷，当捞到油票，爬到岸上冷风一吹，这个冷就冷到骨头里去了，两排牙齿叽里嘎拉响，脚光儿抖个不停。

    那贼已被抓住了，反拗着鸭翅膀，等着警车来。阿明和一个同事跑回加油站，在站里职工的帮助下，热水揩过身后，长的短的、新的旧的内衣、裤儿，乱七八糟都套在身上，这时发紫的嘴唇才有了点血色来。

    警车鸣着笛儿很快就来了，那贼被铐上手铐，押解到湖滨派出所去了。

    阿明骑着车儿赶到派出所，做完笔录，回到中心店，天已墨册铁黑了。小时候自混堂里晕倒过后，阿明再没去公共浴室洗澡过。他烧了两大壶开水，倒在脚盆里，煤炉放在旁边，拉上窗帘儿，在后头的图书室里痛痛快快地洗了个澡。

    洗好衣服，已快九点半了，这时他觉得肚皮饿了，同时喉咙痛了起来，鼻头塞了起来，脑子胀了起来，浑身不舒服。

    他知道感冒了，翻遍抽屉找不到药儿，便骑上车儿去找药店，顺便去填个肚皮。

    “阿明！”

    到了定安路闹市口，阿明听到有人在叫他，回头一看，原是小学同学桑哥。

    “桑哥，是你呀！好久不见，你胖了不少，你不叫我，我还不敢认你呢！”

    他们停下车儿，聊了几句，正好不远处有家小酒店，桑哥便叫阿明吃夜老酒去。

    “店里有药儿讨几颗，没药儿用老姜片儿、赤砂糖泡碗汤儿，再喝杯黄酒冲鸡蛋，吃下去就没事儿了。”

    桑哥硬要请客，阿明不好意思再拒绝了，虽然小时候关系不是太好，但毕竟多年不见了，同学之情还是有的。

    店里有不少人在吃夜老酒，那老板很热情，不但给了药儿，还泡了碗姜汤来。他俩叫了几只菜，喝着热烘烘的蛋酒，聊起了话儿。

    “冬萍你遇见过没有？”阿明最惦记的自然是他的班长。

    “没有。你遇见过没有？”桑哥道。

    “遇是遇见过两次，那还是老早的时候。一次在平湖秋月，一次在清波桥下，她都和熊司令的儿子在一起。”

    “两熊好像吃枪毙了，冬萍怎么会和他俩搞在一起？”

    “大人都是当官的，肯定是走动时认识的。那小燕呢？”

    “我只听说小燕到舟山去当兵了，连个影儿都没看到过。阿雪我倒是踫到过一次。”

    “说起阿雪，我也踫到过一次。她在城站火车站上班。”

    “对，对。去年夏天，我坐火车去南京玩，在站台上撞见的。之后我去找她，站里的人说她到深圳去了。”

    “她到深圳去了？”

    “是的。据说深圳发展得很快，她肯定淘金去了。唉！阿明，想想小时候的事儿真当发靥，这一晃，这么多年就过去了。”

    “确实。你现在在哪里工作？找好了对象没有？”

    “我在武林门的杭州炼油厂工作，找是找过一个对象——那对象你认识。”

    “我认识？是谁？”

    “春桃。”

    “春桃？春桃和你找过对象？后来