自当成全！后日便是验船期限，平原兵的战船又远在千里之外，不知公子如何敢立下两日之期？”

    时机已到，苗霖不必再将计策隐藏于心：“前日，杨箭羽将军大破来犯之敌，俘获十二条悬剑营战船。我以为船上有从前的悬剑营水军，又想从他们身上打探一些大苗城的消息，便登上了鱼鳞舰。杨将军说，船上之敌，都是平原兵，并无半个从前悬剑营的水军。虽未打探到任何大苗城的消息，我却意外发现了平原兵的突袭的蹊跷！”

    “那些平原兵都被杀光了，你是如何看出的？”叶朵问到。

    “就靠这只信鸟！”苗霖从铁笼口小心取出乳白色的信鸟，指着信鸟腹间说到：“这种信鸟是大苗河水军驯养的信鸟。此鸟性烈，一旦驯服，便是传信的好手。若不送信，便安然守在笼中，只要从发信地飞出，中途便从不落脚，从不进食，直到飞达送信地。那日我和杨将军也是站在此处，恰好飞来一只信鸟，脚上有信筒，信上是平原文，我看不懂，杨将军也并不在意。但信鸟的腹中鼓鼓，却引起了我的警觉！”

    “只要从发信地飞出，中途便从不落脚，从不进食，直到飞达送信地。刚飞来的一只信鸟腹中鼓鼓，那便说明，发信地距此不远；此鸟是大苗河水军驯养的信鸟，那么不远之处，必然还有平原兵的战船！所以你敢在测试礼上立下两日之期，夺回十二条战船！你看不懂平原文，大小姐那里，刚好又有个平原兵俘虏，所以你要来了十三！”叶朵前疑尽释，不禁满心钦佩苗霖的机警。

    “为什么会有十二条战船偷袭？不远之外，为什么还会有平原兵的战船？信上所言，终于印证了我所有的猜想！”苗霖快意说到：“十三！拿笔来！”