山之心，为何以此令防我？”大将军狄戡自与其弟狄安在铁索桥相别，思虑便与马蹄声一般急迫：

    “我有军功，老狐狸又屡屡负我，我得南乌山，他自无颜阻拦，我不敬他，他自知道原委。太常、太荆二山屡有反复，随时生乱，平原兵年年入侵，江正、杨烈、苗杰之辈或老或死，杨箭羽柔而不刚，胡开闲刚而不柔，谷有成已死，林越康糊涂，放眼群山，还有谁能助他扫除危难？既然只有我狄戡一人，他便知我要取金鼎山，也还需依仗我为他守城破敌。如此形势，那老狐狸如何奈何得了我？

    老狐狸善察人心，心思极深。要我外出巡检军务，真是我得了金鼎山，与他抗衡？若真与他平分群山，倒也解我恶气。只是群山之人，都认他姓杜的，改认我狄戡，还需岁月，我便得了，临死之前，怕也看不到这一天。这一点，他与我心知肚明，老狐狸不当有此顾忌。那他仍让我巡检军务，试探山主之意，只能是在提点警示我了！

    让我勿取金鼎山，勿生乱心？否则就像斩杀山主一样杀了我？也对！如今胜局已定，大战之后，平原兵必定元气大伤，他为何还要将金鼎山拱手让与我？胡开闲大难不死，返回大营，杨箭羽略堪一战，他当然可以放心把我调出小苗河大营！我不在时，只要胡开闲、杨箭羽攻下了金鼎山，我便再无将金鼎山收入囊中的机会！我狄戡权势也将一落千丈！”

    想到此处，狄戡惊出了一身冷汗：“幸好我已安排除掉胡开闲！”

    “蛇山镇、瓶口镇、猛窑关三处往返，必需五日，五日，已足够胡开闲、杨箭羽攻下金鼎城！此时我若贸然回营，便是抗令，更给老狐狸治罪的把柄……”

    马队飞奔，蹄声凌乱，更添狄戡愁绪，这个久经沙场的悍将，很快想出了应对之策：“三日！三日勿要完成军务巡检，返回小苗河大营！”

    副将递上令笺，狄戡飞速写下急令，三只信鸟，一东、一南、一北飞向小苗河大营、蛇山镇、瓶口镇。

    眼看信鸟飞远，狄戡阴鸷笑道：“放我出来，就不怕我趁此良机，收拢三人之心吗？”

    离猛窑关五十里，狄戡于涧谷收到飞书来报：“杨箭羽尽起小苗河之兵，大举进攻金鼎城，大有决战之势！”

    狄戡更加得意：“果然不出我所料！杨箭羽宽厚绵柔，平原兵刚强狠毒，以柔击刚，必无所成！”

    天色将晚，将至关城，又得飞书：“杨箭羽以黑油烧城，平原兵死伤惨重，正有破城之势，平原兵将金鼎城民赶上城墙，以迎黑油。杨箭羽踌躇不前，只以攻城梯爬城，两军僵持，还在苦战，不见后退之势！”

    “天助我也！”狄戡轻狂一语，回头仰望金鼎城方向，山若两翼，奋然若起，襟带天星。狄戡挥鞭指天，豪情誓道：

    “苍天在上，涧谷为证，狄戡若出险谷，必使南国之民，独敬狄家一族！”