没有人伸手阻挡，来不及看别人异样的眼光，我和他手拉手一起跋涉过春天的河流，顺流逆流，一路向前，从这个偏见与隔阂并生，杀戮和欲望共存的世界里远远地跑出去。

    他一边欢快地带着我跑，一边指着地方对我喊：

    “这是前川邸。”

    “哎呀，别走那边，新德寺是我们的驻地，会碰上伊东那群人的。”

    “不行，不行，那条路通岛原。”

    “我们再去敷船屋看歌舞伎表演好不好？这边，这边啊！”

    “……。”

    那是我美丽的十九岁的春天。“噼啪”，抬起头，有个粉嫩的花蕾从树上掉了下来。对未来的幸福期待渗透了我的身心，无形中所有的花花草草都变得绚烂缤纷起来。我和我的男孩仿佛长出了翅膀，高高地越过黑压压的人群，直直地冲上云霄。在那里，没有别人，我们可以一起自由漫步，结婚生子，周围鄙夷的眼光和惊惧的尖叫都统统消散。

    “宗次郎啊，如果我们能永远这样跑下去该多好啊。”我握紧了他的手，暗暗地想。

    我们在敷船屋门口停了下来，守门的小厮却说什么也不让我进去。他颤抖着手指向我，惶然地摇头，声音起伏不定：“这不可以，会吓走其他的客人的。”

    经历过下关炮战，连长州藩都转而赞同开国通商，在日本这个岛国穿梭的外国人逐渐多了起来，贸易往来频繁。我零零散散地听闻了这些事，虽然不期望日本普通民众可以大方地接受一个外国人出现在他们的公开场合，但是没有想到依旧是排斥到这样的程度。这是他们的天皇所在的城市，对于信仰和血统纯正的坚持，一直是日本人骨子里不可抹灭的骄傲。

    宗次郎神色黯然，不理会他人的指指点点，仿佛自己做了错事一样，只是不住地对我说抱歉。

    我装作不在意地安慰他：“没事，我也不太喜欢看。那长长的音调听不懂，还让人想睡觉。”

    “那我们去看看房子？附近有个挺好的宅子。嗯，我还是有一点闲钱的。不用担心，我们领的是会津藩的俸禄，够的。”

    “好，先给我买个笠帽，那种有面纱的。”我想了下，又补充了一句，“因为太阳比较大。”

    “嗯，再去趟大丸吴服店，该给你添几件衣服了。”他轻声笑着，好看的脸庞在温煦的阳光下闪耀着柔和的光辉。

    我觉得我不再像漂浮在深海上的木块那样孤独了。寂寞、眼泪、不安诸如此类的东西都是值得的，因为我想要的那个人就站在我身边。拥抱着他，就像拥抱自己的心灵一样温暖。

    衣服要过些天才能取，新到的布料里有一款我很喜欢的颜色，日本人管它叫“千草色”。为了避免不必要的麻烦，我戴着市女笠，紧紧地跟在宗次郎身后。他一边按着刀，一边牵着我走一些比较偏僻的小巷。

    宗次郎说的那个宅子坐落在一个名叫油小路的地方。他说他们可能不久就要搬到西本愿寺去了，那里离屯所近，以后会方便很多。

    开门的是个老人家，头发苍白，拄着拐杖，发髻梳得一丝不苟。他和宗次郎是相识的，和善地招呼着我们进屋。他才刚从丹波的女儿家返回来不久，和八岁的小外孙住在一起。

    我摘下笠帽，有些胆怯地望着他，生怕他的一句拒绝会让宗次郎更加尴尬。

    可是，这位名叫忠野的老人家无碍地摆手说：“没有关系，去年也有个西洋来的姑娘租了我的房子住。”

    我愣了愣神，又听见他对宗次郎鞠躬致谢：“真是感激您常来教胜太剑术。太麻烦您了，冲田师傅。”

    仔细看，躲在他身后的那个小男孩正乖巧地对宗次郎招手。

    “抱歉喔，胜太，今天不能教你了。”宗次郎露出他一贯开朗的笑容，说，“不过，以后我们会有很多时间可以练习的。”

    忠野老伯带我们去看屋子。不是很大，但收拾得非常干净，铺着蒲草做的榻榻米。窗户是朝着南边开的，不久会有暖暖的风吹进来。我想着我还可以在后面的空地上种上一些容易生养的花草，等到夏天，会陆陆续续地繁茂起来，就觉得非常地高兴。还有，门口挂着的芦苇隔断，据说冬天可以御寒，夏天可以散热。廊下有一方小小的水池，静下心来可以听到潺潺的流水击打竹片的声音，走近一点，会看到水池边上布满了碧绿又茂盛的青苔。我很喜欢这样的地方，一种跟英美居室风格截然不同的素淡静谧。

    我还在屋子的角落里看到了一副油画，画面上的景象是一个晚霞漫天的黄昏，狭窄的小道，归来的旅人，从一个矮矮的木板墙头伸出了一朵白色的小花。宗次郎说，这叫夕颜。

    简简单单的画，色调却极其浓艳，只有那朵朴素的夕颜花暗自流露了画画的人别样的心情。乍看一眼，熟悉的感觉立马扑面而来。

    无处不在的维维安。

    宗次郎赞叹：“画得真好，看着就像站在画面里面。”

    我笑了笑，把它递给蹲在门口张望的胜太，礼貌地说：“麻烦你放到别的地方去好吗？”