千里之外的长安城，也被一阵快马蹄声惊飞了集市上贩卖的白鹅，呆头呆脑的家禽们纷纷扑楞着翅膀给那匹被鞭打得皮开肉绽的黑马让路。

    “吁——”

    快马逼近城南司马门，鸿翎急使才紧急地勒住缰绳，不等马蹄停稳妥当，他便滚鞍下马，高擎着手中的急件，朝守卫森严的宫门飞奔而去，同时提高了声调大呼：“梁国急报！”

    禁军接过信件，同样高举着奔入宫中，高喊道：“梁国急报！”

    汉家天子的斗拱飞檐之内，几片枯萎的黄叶应声飘落，打乱午后的宁静。

    宫外长街，一大早就开始沸腾起来，有一家店铺格外引人注目，不消半日，就再也容不下更多的客人了。

    这便是长安城内的老字招牌店——方圆赊贷行。

    说起赊贷行，顾名思义就是办理货币借贷流通的场所，兴办赊贷行的老板通常被称为“子钱家”，“子钱”即本钱。而无盐淡的方圆赊贷行，是同行中的佼佼者，可以说长安城内是无人不知，无人不晓。

    因为前线战事紧迫，这些天前来向无盐淡借钱筹备军饷的列侯们摩肩接踵，络绎不绝。寅时刚过，他们就候在了赊贷行大门前。卯时之后，数十人满满当当挤在赊贷行大厅。大家一边互相议论着，一边焦急地。

    跑腿的伙计钱串子正在忙前忙后地为客人们端茶递水。这些列侯们虽是有求于无盐淡，却也都是些有身份有地位的人，赊贷行上上下下无一敢怠慢。只是无盐淡却一直未曾露面，惹来列侯们的焦急催促。

    “唉，钱串子，你就别在这儿晃荡碍眼了，快去请子钱家来！”

    钱串子无辜地摊了摊手：“小的已经催过了。老爷正在接待客人，马上就到，怠慢之处，侯爷们可千万要海涵。”

    催促的列侯又忍不住拍了下桌子，骂道：“这刘濞真他妈的小人！以‘诛晁错，清君侧’为幌子发动叛乱。皇上已经杀了晁错，那狗娘养的却背信弃义，非但不退兵，还围困了梁国，竟想直取长安，取代圣上，真是吃了熊心豹子胆！”

    另一名列侯也义愤填膺地附和道：“可不是？先帝和当今皇上都待他不薄，赐以手杖，允他二十年不朝，他竟然还不知好歹！”

    “看来，他还是一直对皇上年幼时错手误杀吴太子刘贤而耿耿于怀呀！”一列侯抚着胡须叹息道。

    旁边一个干瘦的老者摆了摆手，说：“你们不要再提这些无用的了。事已至此，眼下最该关心的，是子钱家可否会借钱给我们。要知道，这可是一笔风险不同往日的买卖。”

    最先的那个列侯皱着眉头，摇头叹气地说：“难说啊！子钱家只是靠赊贷谋生。那刘濞霸占铜山，铸造钱币，又有海盐可以贩卖，流通四海，几乎富敌当朝。此次叛乱也并非孤军作战，听说不但串通楚、赵、胶西、胶东、淄川、济南六国的诸侯王，还派人勾结了匈奴、东越、闽越贵族。单单是刘濞本人，就派遣了二十万兵力，如今伙同七国，称有五十万人马。目前战况对我朝廷很是不利啊！”

    话音未落，立马有人接下话茬：“听说前几日血战梁国城，梁国上下损失惨重。”

    “这可如何是好？”老列侯拊掌叹息。“我等封地、家眷皆被吴王所掳，好不容易逃到长安，以为能稍有喘息，谁知皇上又命我们三日内筹集军饷，随大将军出兵征讨，今天已是最后期限，可我们手头紧俏，半点能挤出来的钱财都没有啊！”

    “我们这几日踏遍长安，可城内的子钱家都不愿意赊钱，怕汉军失败，自己的钱打了水漂，赔个血本无归。虽觉可恨，但咱们又不能对正经商人用强征讨，这可如何是好？”

    “苍天呀，求求你给我们一条生路吧！”

    议论声渐渐变成了诸位列侯的祈祷与低嚎，传入后厅的声音也渐次低了。一缕青烟在静谧的空气中盘旋着，像蛇尾巴似的往土黄色的墙壁上爬。

    墙上，挂着一幅绘着放大的“青蚨”画像，周围用一圈铜钱绑着作点缀。

    无盐淡身着素色衣袍，中等，头顶挽着发髻，横插一柄木簪子，簪子一头削尖，一头刻成了铜钱的模样。他直立在画像前，手里秉持着一炷香，虔诚地行着大礼，跪拜“钱神”。

    无盐淡夫人和管家法政等人静静地立在身旁，不敢声张打扰。看到钱串子满头大汗地跑进后厅来，夫人也是悄悄地朝他使了个眼色。

    钱串子立马放轻了脚步，退到一旁去。早已对这种场面习以为常的他，心知这祭拜才刚刚开始，不知道等当家的作出决定，还要多久……

    不觉已是黄昏时分。梁国城外，吴军大帐如同雨后春笋般冒出来，占据着平原之地。

    撑得最大的主帅帐内，刘濞对着地图正在认真研究。

    丞相和谋臣田录伯一干人等分列两侧，静默不语，谁也不敢轻易打扰刘濞。

    “大王先用膳。”一名士兵端饭进来，放在刘濞面前。

    谁知刘濞勃然大怒，一把将饭菜打翻，吓得士兵连忙跪下请罪。刘濞却不看他，只是将双手撑