！小的接到家里的口信，老娘病了没钱看，小的实在没办法了，才敢把主意打到这里来……小的再也不敢了！求你了，伍爷，小的不想死啊！”

    “岂能因你一人乱了我伍家的家法？带下去！”伍育之毫不留情地呵斥道。

    正当下人们遵命要将哭喊着的小伙子绑起来扔进熔炉时，英卓赶来大喊一声：“慢！”

    他匆匆走到伍育之跟前，对伍育之客气地拱手示好，道：“伍爷，这小子虽是犯了家规，但不至于动用死刑，何况现在是铸造钱范的关键时刻，少一个人就少一分力，多一分风险，更严重些，若是触犯到了钱神，恐怕不吉利，还请伍爷就饶了他这一次吧。”

    伍育之犹豫了一下，斜睨一眼跪在地上哆嗦的小伙子，拂袖说道：“哼！这次就看在我贤弟的份上，饶你一命！但死罪可免，活罪难逃，我也不会再留你这等手脚不干净的人在府上做事，以免坏我家风。就给你二十板子，再赏你二十钱，回家去伺候你老娘吧！”

    小伙子抹着泪使劲儿磕头谢恩，英卓也松了一口气。

    夜里，一批刚出炉的半两钱被分罐装好，管家敲开书房的门，询问伍育之的指令。

    “将这批上等好货封起来，不要对外发放，等以后应急。对了，别忘了让马三过来开开眼界。这家伙，见不到钱，是不会为我们卖力的。”

    管家嘿嘿地笑着：“伍爷英明。”

    “那件事派人去办了吗？”伍育之又问。

    “伍爷放心，派人跟去了。只要一出城，就立马……”管家没有把后面的话说出来，只是用手掌在脖子上做了一个“划”的动作。

    “做得干净点，别让姓任的收到风声。”伍育之特意叮嘱道。管家连声答应，退了出去。

    过几日，铸钱的准备工作又一次就绪，英卓特意通知了伍育之和无盐淡二人，一同到后院来观摩。在此之前，英卓还命人摆了祭坛，虔诚地跪拜上香，祭拜钱神。

    “钱神在上，今我等凡人承蒙天意，铸造天下王钱，缔造一代传奇，敬请钱神下凡相助，附魂王钱，传千秋万代之功名富庶！天佑我等，技到功成！”

    伍育之满意地看着，全院的工匠们都跟着英卓一起高呼：“天佑我等，技到功成！”

    伍育之和无盐淡也上前行三拜大礼，这才让英卓开始真正的工序。

    只见英卓手拿旗帜站在院内高台上，前面是几队人马整齐地排开待命。

    “金木水火土听令！火路负责铜，八台大风箱同时拉开，把火烧到最旺！木路负责浇铸，每两人一组，铸币一旦开始，中间不得有纰漏，必须保证一次性浇铸成功！土路听令，做好一切准备，待浇铸完毕，立刻用草拌泥浆使钱模固定！金路命令，时候一到，立即开模！水路在旁镇守全场，恭候钱神！各环节完成后，统一行修钱之法！”英卓井井有条地发命令，底下各路领头也丝毫不敢怠慢，打起了十二分精神听命。

    伍育之满意地看着，习惯性地摸着自己的小髭须。管家悄无声息地从后面过来，在伍育之耳边低语几句，将掌心打开，把一枚带血的铜钱给伍育之看。伍育之点点头，低声说道：“敢在老子眼皮子底下耍花招，我岂能饶他！行了，你下去吧，正是铸钱的紧要关头，事情都别来打扰。”

    说完这些，后院里已是被一排风箱抽拉的声音覆盖。铜块在炉火上慢慢地融化开来，将工人们忙碌的身影映在铜水之中。翻滚的铜水，好像是奔腾的岩浆，一刻也不得停息。

    英卓一边发施令，一边沉着地挥舞着旗帜。一切都按照预想有条不紊地进行，而英卓也丝毫不敢怠慢。

    天渐渐地黑了下来，周围早有准备的火把很快亮了起来，将清静的院子照得如同白昼。

    一整天的熔铜、浇铸已经结束，大家都屏息凝神地围在钱模四周，耐心地等候着，工匠们连身上的汗水都来不及擦拭，一个个眼巴巴地瞅着中间的钱模，着这一次的结果。

    英卓没有急着让人开模，而是又走到祭坛前拜了拜，上了三炷香，然后目视天空，喊道：“恭送钱神！”插上香之后，他走入人群之中，在钱模前站定，张开双臂，目光在人群中逡巡了一圈，久久才高喊一声：“开模！”

    “开模——”随着水路工匠重复一声，金路的壮汉们抡起了大锤，敲打钱模。乒乒乓乓的声音，跟远处低黑的夜空之中的某种调子重合起来。那听不太分明的音调，隐隐约约地响着，好像是有人在唱：

    一块铜板板，

    大锤打成钱，

    里头是方块，

    外头圆又圆。

    有钱真的好，

    好了就有钱，

    我有钱多多，

    你有多多钱。

    钱是亲爹娘，

    钱是王八蛋。

    ……

    在那自言自语似的歌声中，一对硕大的铜钱伴着工人们的子，被捆绑的绳索慢慢拉动着竖了起来，立在院子中央。众人一致抬起头，朝铜钱望去。

    只见两枚铜