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    “另有一点，想必以高掌柜的精明不难猜出，正值国丧，陛下心里本来就不顺，若到时候满朝文武不论家眷儿女俱以北齐绸缎来上朝领旨，万岁的心情作何感受？只怕......”

    凝萱满是深意的看着高掌柜。高掌柜心中凛然，果然小觑了眼前的少女：“姑娘少年慧敏，真有老夫人当年之风采。”

    高掌柜踌躇了半下，有些事还是提早交代的好，免得将来和五姑娘心中起了罅隙，他算是看明白了，如今的这位五姑娘，顶她娘数倍有余，将来也绝非池中之物。虽说大周对女子束缚颇多，但古往今来，巾帼红颜也不计其数，便如开国之祖的定安皇后，那便是女子中的佼佼者。

    高掌柜小心翼翼的隔着帷帽细看凝萱的相貌，可惜一片恍惚之影。

    “回姑娘，有件事小人不敢隐瞒，想请姑娘裁度。”

    凝萱轻笑道：“高掌柜但讲无妨。”

    “是，四月间，夫人刚刚去世，小人心里没有主意，便悄悄回了一次宋家庄去见老夫人。据小人观察，宋家庄上上下下俱穿素服，虽没有大张旗鼓，可看得出应该是为夫人戴孝。因小人母亲是老夫人的陪房，所以到了庄子上也算受到礼遇，”高掌柜说到此，脸一红，讲出了大实话，“小人是琢磨，生意如此惨淡，将来就算重新靠上宋家的大树，姑娘的铺子也有些好出路。”

    宋嬷嬷兴奋的掐着凝萱的手：“姑娘听见了，老夫人想必是知道你的事儿了。”

    对于嬷嬷的高兴劲儿，凝萱却是半点喜色没有，她只是冷淡的回了句：“哦？那不知外祖母如何吩咐高掌柜的！”

    高掌柜已然听出了五姑娘的语气，暗叹宋嬷嬷的不稳重和小主子的高瞻远瞩。

    “回姑娘，老夫人并没见小人，只是打发了心腹嬷嬷告诉小人一句话：忠心打理姑娘的产业，将来自然有我的造化。”

    宋嬷嬷不敢置信的等着高掌柜：“就没再提别的？我不信老夫人就没说要接姑娘回庄子的事儿！”

    高掌柜苦着一张脸看着凝萱：“确实没提。”

    宋嬷嬷像只泄了气儿的鱼鳔瘫坐在假山乱石上，喃喃的嘀咕着：怎么会，怎么会。

    凝萱却不以为意，如果宋家多年来不曾登门见女儿，更不可能在这个时候忽然要接自己走。凝萱听得出，宋家有钱，女儿那笔嫁妆未必看在眼中，这是不是三老爷有恃无恐，将钱财全部据为己有的一个重要原因呢？

    也好，没了银子，保住性命也是好的。

    凝萱想到这里，心下不免宽慰了许多，反而去安慰宋嬷嬷：“外祖母疼爱母亲犹若珍宝，与高掌柜避而不见，想必里面还存了几分误会，等将来我亲自去谢罪，外祖母看在骨血的情分上，定会厚待我。”

    宋嬷嬷的眼眶也红了，反而扯出一抹笑来：“母女连心，老夫人总会念及夫人的好。”

    凝萱看了看日头，知道此地再不宜久留，梅林那边也不知又生出了什么事端，只是临走之前，她还有一件要紧要紧的事儿要询问：“高掌柜，母亲的嫁妆里不仅你这一家，不知你还和谁走动的勤快些。”

    高掌柜说道：“姑娘应该知道，小人的铺子是夫人的私产，这些年魏家的人从来不知晓，这样隐秘的产业老夫人给的实在不多，除了我这绸缎庄，只有学士坊那儿的一家糕点铺子。”

    凝萱笑意一闪，总算是对上了号：“糕点铺子生意可又如何？”

    高掌柜声音陡然一僵，压着隐隐的怒气道：“姑娘不听也罢，没得污了你的耳朵。”宋嬷嬷催他别打哑谜，赶紧说，高掌柜这才重重叹了口气：“管铺子的掌柜家中排行第四，我们只管叫他老四头，三个月前，也就是夫人刚刚去了的时候，他便在姑娘的铺子边上新开了一家店，收拾的异常干净，对外只说是自己的买卖，因重金请了宫中御膳房出来的人做大师傅，所以生意日渐兴起。这本也没什么，可恨他将姑娘的店铺拆通，每每有人来小憩吃热糕，两家店竟成了一家，而姑娘铺子里却再也拿不到分文钱财。”

    凝萱听罢不言不语，宋嬷嬷和高掌柜只当姑娘气着了，也不敢再往下讲。

    凝萱站起身：“这件事儿我已然知晓，绸缎庄的事儿今后就烦请高掌柜多费心了。北地之行尽早才好，若有什么意外，高掌柜只管到廉国府后门找一个叫左柱家的，她是我心腹丫鬟的娘亲，我若有消息也会通过她往出传递。高掌柜对小女尽心尽力，小女自然懂得知恩图报。”

    高掌柜连连称着不敢不敢，恭恭敬敬的将凝萱送上了通往梅林的甬道，这才折身返回后院。

    宋嬷嬷和笑槐一左一右的搀着凝萱，三人走的极慢，宋嬷嬷趁机问道：“姑娘怎么不叫高掌柜好好去敲打敲打老四头，简直不将姑娘放进眼里。姑娘轻轻巧巧的放他过去，嬷嬷不怕别的，只怕将来高掌柜心中不服，也有样学样，姑娘到时候就是想收拾他们也难。”

    凝萱忙站住，回