就在阿弦跟欧老太对话之时, 周围的百姓，刽子手, 县衙跟府衙的公差们，均都茫然相看，不知所措。

    阿弦的声音并不高, 只有靠的最近的刽子手才能隐约听清，但是人人都能看见的, 是欧老太从最初的镇定到失态不能自控。

    她跌在地上, 拼命挣扎拍打双腿，像是那里有什么东西将她拖住，撕扯啃噬, 欧老太的惨叫声越来越高, 又兼许多“胡言乱语”, 如同哀告, 却不是向着袁恕己, 而是向着“虚空”, 其中竟有“芳姑”等名字。

    旁边的差役们想要靠前，却又个个畏怖，欧家的子孙更是都惊呆了，宛若痴惘地看着这一幕。

    光天化日之下, 不多时, 欧老太歪歪扭扭倒在地上，悄无声息，只见她身形枯干, 头脸眍16470;，仿佛被什么吸去了通身的血肉。

    千手所指，千目所视。

    人人骇异，不寒而栗。那些先前吵嚷不易的人，见了这幕情形，也早吓得哑口无言，神魂俱亡了。有几个耆老，当即被吓得瘫软在地，被家人等抬扶着退了出去。

    阿弦所见，自然跟寻常世人所见不同，更酷烈百倍。

    她无法忍受，退后数步，转身想要离开。

    不料才回身，便见面前站着一人，正是袁恕己。

    方才袁恕己因听不见两人对话，又看老太仿佛发疯，心里竟有些为她担忧，便不由自主起身走了过来。

    此即目光相对，袁恕己问道：“她是怎么了？吓得失常了么？”

    阿弦默默道：“她在偿还罪孽罢了。”

    袁恕己听了这般答案，面色如常，也不见格外惊骇，“哦”了声，虽仍满腹疑窦，却只得暂时压下，上前下令。

    刽子手得了号令，挪步往前。

    原来那欧夫人见了老太婆如此，早也吓得昏死过去，却少不得被刽子手提起来，吃了一刀，更加“以儆效尤”。

    这一次，也无人敢叫嚷说什么“刀下留人”了，众人各忍内心战栗，一双双眼睛都只默默悚惧地看着。

    目睹此情此境，复想起袁恕己前日所说的话，欧老太的诡异死状，刽子手带血的刚刀，却都像是如此鲜明血腥的警惕，横于每个人的眼前心底。

    鬼神莫测，王法无情，这会儿发生的一切，亦警示着后来之人，切勿为非作歹，戕害人命，否则，这便是鲜活的例子。

    袁恕己见大事已了，吩咐赵县令料理底下之事，带了人自回招县。

    返程之时，袁恕己刻意放慢了马速，等后面阿弦赶了过来，袁恕己才问道：“你究竟跟那老东西说了什么，起初她竟吓得那样儿？”

    阿弦略一犹豫：“其实，这欧老太小的时候也曾经被她的祖母折磨过，她本该知道这种痛苦是难以承受的，本应就此中止这种残忍的作孽行径，但偏偏选择了另一条路。”

    阿弦此刻还不清楚，但在她以后接触了更多诡案之后，才慢慢明白一件事：原本的受害者，在遭受荼毒、折磨之后，往往会出现两种可能的变化。

    第一种可能里，他们会变成跟折磨他们的那些人一样的坏人，甚至变成比他们还坏的施暴者，把自己身上曾经遭受过的痛苦，变本加厉地加在别人的身上，欧老太就是如此。

    但幸而，还有另一种可能。

    那一种可能，恰恰跟前一种相反。

    那是人世间、也是人性本身，最可贵的光明。

    袁恕己冷笑道：“己所不欲，勿施于人，这只能说这老太婆原本就不是什么好东西。”

    他转头看向阿弦：“对了，后来她又怎么会发了疯，且死的……死的那样……”

    袁恕己形容不出，他因知道阿弦之能，虽有个猜测，却不敢坐实，只等她确凿一句。

    阿弦看向袁大人，望着这青年锋芒隐隐的锐利眉眼，她本要想告诉他一切，包括百鬼上来啃噬欧老太，将她拖下阴曹，包括曾见到地府寒冰狱中锁着的、原先折磨欧老太的那个老妇人……

    但话到嘴边，却又打住：“我只是告诉她，死亡并不是终结，她也见不到什么欧家的列祖列宗了，相反，她会去一个真正可怕的、能赎罪的地方。”

    袁恕己听了这几句，却明白了：“你是说阴司地府？”

    阿弦笑笑，默认。

    袁恕己神色复杂，不再言语，一行人打马往前，路上充满了马蹄“得得”声响。

    这会儿日影西斜，渐渐地将要黄昏了。

    阿弦之前因也想着此事，心不在焉，被袁恕己问才回神，不免张目四顾，见周围树影摇曳，暗色闪动，又有些自然畏惧。

    黄昏之际，鸟儿格外活跃，林子间传来一阵阵群鸟的聒叫，有的听起来就宛若人凄厉的喊叫，有的却仿佛是奇异的怪笑。

    阿弦埋首紧跟在袁恕己身后，不敢再抬头乱看。

    正行间，袁恕己道：“你怎么了，像是极害怕？”

    阿弦往旁边瞥了眼，冷不防就看见旁侧山谷里头闪烁的影子，