”

    袁恕己道：“他这几天是怎么了，我记得以前是随时随地都想跑回家去，如何竟一反常态，怎么，难道那家里有什么老虎会等着咬人？”

    吴成笑道：“您是指那位英俊先生？”

    袁恕己道：“我说了吗？还是说他长得真像是什么老虎？”

    吴成道：“这位长得却是半点儿不像，恰恰相反，要不然怎么会引得半城的姑娘媳妇们神不守舍，连那个有名风骚的吉安老板娘也都春/心荡漾。”

    袁恕己听提到陈三娘子，道：“这位陈娘子这几日可有什么动作？”

    吴成道：“无非是往朱家多跑了几趟，大人为什么对她如此留意？”

    袁恕己摇了摇头：“不知道，大概是觉着这个女人有些不同寻常。”

    吴成笑道：“的确有些不同寻常，是了，正有件事要跟大人说，方才我……”他上前，在袁恕己耳畔低低说了两句。

    袁恕己转头问道：“当真？”

    吴成点头：“亲眼所见，千真万确。”

    袁恕己把手中公文搁了，摸着下颌想了会儿，忽然笑起来。吴成见他笑得有些奇异，便问：“大人想做什么？”

    袁恕己咳嗽了声：“没什么。”

    府库。

    油灯之下，阿弦仍在翻看沧城的人口册子，这已经是最后一份了。

    这几日她得闲便跑来查探，却终没发现跟英俊有关的档册记录，阿弦也不知这到底是好是坏。

    不知不觉翻到最后一页，阿弦揉了揉有些发花的眼，看清是“蒲瀛”两个字。

    可扫见这个名字，眼前的字迹忽然似跃动起来，重重叠叠，乱了笔法。

    阿弦以为自己看了太久，定睛再看，那墨字仍是涌动不休，若狂风席地卷起沙尘，纷纷扬扬。

    阿弦怕迷了双眼，下意识地歪头躲避，却就在瞬间，那风沙里奔出一队人马来，个个手持兵刃。

    在他们前方，是一个趔趄奔逃的影子，却终究避不过，被那帮人赶上，领头一个俯身，不由分说，手起刀落，一声惨叫！

    心怦怦乱跳，阿弦跳起身来。

    这数日她看了无数卷宗，见了无数离奇场景，但又一次生死在眼前立见，仍是让她无法镇定。

    正在心惊肉跳，身后有人幽幽道：“在干什么？”

    阿弦正紧张之时，冷不防听这样一声，更是吓得大叫，那人忙上前握住她的手腕：“是我。”

    阿弦这才看清是袁恕己：“大人……您怎么会来这里？”

    袁恕己瞥了一眼她放在桌上的卷宗：“我听说你还没回家，特意过来看看。怎么，你莫非又发现什么了？”

    阿弦也扫了扫那卷宗上的名字——“蒲瀛”，大概就是那可怜的死者了吧。她有些不忍地转开脸：“没什么特别的。”

    不过又是一条湮没于匪祸中的人命而已，这两日她看的够多了。

    袁恕己见她脸色泛白，当即将那卷宗合上：“好了，今儿就到这，你陪我出去一趟。”

    阿弦不知袁恕己是想如何，一时也打不起精神询问，只当是有什么公干，便随他出了府衙。

    两人也未骑马，只沿着长街往前而行。

    因为入夏，天气渐渐炎热，不再似寒冬腊月般街头无人，更有些百姓出来在门口纳凉闲谈，看着热闹多了。

    阿弦扫了眼周围，徐徐松了口气，感叹道：“自从大人来后，城内安稳多了，以前入夜后，街头上断没这么多人走动。”

    袁恕己长笑一声：“小弦子，你这是在恭维本大人么？”

    阿弦悻悻道：“我说实话而已。”

    袁恕己低头笑看她道：“知道。”又走了六七步，他才说道：“我听着也很喜欢。”

    阿弦心里一动，忽然却想起了前几日在家里，英俊似乎也曾说过一句……

    “但是我很喜欢。”

    袁恕己道：“你这几日回家都很晚，老朱头没说什么？会不会怪我让你太劳累了？”

    阿弦道：“伯伯知道我是当差，并没二话。”

    袁恕己道：“那么你那个英俊叔呢？他也没话？”

    阿弦摇摇头，并不回答。

    袁恕己偏偏哪壶不开提哪壶：“我记得先前一提起他，你就眉飞色舞，怎么现在却像是斗败了的公鸡？”

    阿弦正皱眉，袁恕己陡然止步：“啊，到了。”

    阿弦不知他说什么，抬头看时，陡然怔住，面前一面匾额，上写着“吉安酒馆”四个字，旁边挑着个竹篾灯笼，里头灯火通明，有男男女女的笑语喧哗。

    “大人来这里做什么？”才问一句，袁恕己已经率先走了进去。

    地上有十数张方桌，几乎座无虚席，有人喝醉了趴在桌子上半睡，有人正觥筹交错大声交谈，还有的才刚落座，呼唤小二。

    伙计应接不暇，一时没看到门口的两人，袁恕己扫了一眼，往内而去，阿弦略微迟疑，只得跟上。