这来者两人, 正是袁恕己跟英俊。

    原来先前英俊晨起回家，发现只高建一人呼呼大睡, 阿弦却不知所踪后，他便直接叫车夫驱车前往府衙。

    袁恕己同他清谈半夜，子时方回, 他是习惯早起的人，何况先前行军之中鞍马劳顿, 晨昏颠倒, 倒也不觉累倦。

    只是想到老朱头遽然离世，阿弦悲伤过度，他的心中竟也其乱如麻, 连雷打不动的晨练都懒怠了, 才打了两拳便怏怏收手。

    那夜救下阿弦后, 次日一早, 袁恕己就直接前往豳州大营拜访苏柄临。

    他当然不会相信老朱头会是“急病”, 何况苦岩寺毫无线索。

    果然才来营中, 雷翔接了他，秘密问道：“你可是为了十八子的伯伯而来？”

    袁恕己道：“老朱头怎么了，又跟营中有什么关系？”

    雷翔将那日发现玄影，以及苏柄临带人救援却晚了一步的经过告诉袁恕己, 道：“也不知那几个是什么人, 身手十分出色，且极为悍勇，我们本欲生擒, 却终究一个活口都没得。”

    袁恕己问道：“那……老朱如今……”

    雷翔叹了口气，道：“老将军命我们不许张扬此事，他已经料理了……待会儿你见了将军，可不要提我已经将此事告诉你了。”

    袁恕己得了雷翔这句话，心往下沉，最后一丝机会都掐断了。

    雷翔一边叫人入内通禀，一边领着往内。

    不多时里头说老将军传。

    再度相见，袁恕己难掩心中的疑惑跟惊恼：“小弦子的伯伯老朱出事，老将军可知道？”

    苏柄临道：“雷翔已经跟你说了吧。”

    袁恕己心底打了个突，待要认，怕对雷翔不好，便道：“老将军不问问我为何竟为了此事前来大营么？”

    苏柄临道：“你说。”

    袁恕己道：“是因为老将军之前跟我提过的有关小弦子的那些话。”

    苏柄临点了点头：“所以你听说老朱头出事，就联想到我，以为是我所为？”

    袁恕己道：“我知道以老将军的为人，不至于做出那种事，但出事当日老朱头出城，推算应该是在豳州营的巡视范围内出的事，我相信以您治军之能，绝不会丝毫不知，所以才来冒昧询问。”

    探知此事跟苏柄临无关，袁恕己的口吻才又缓和许多。

    苏柄临道：“你想的不错。”他负手起身，伶立片刻：“我已警告过他，奈何他只是不信，终究落得这个下场。”

    袁恕己道：“您的话何意？”

    苏柄临回头：“年轻人，你不是不想插手此事么？你现在知道的越多，只怕到最后就无法脱身了。”

    袁恕己也缓缓起身：“但是老朱头跟小弦子的事，我不能不管。”

    苏柄临呵呵一笑，道：“可知你口中的老朱头，他另有个名字……”

    苏柄临将老朱头的来历说了一遍，道：“你明白了？你以为他只是个卑微小民而已，却不知他曾经是太宗面前最得心的人，至于……”

    苏柄临说到这里，轻瞥了袁恕己一眼，不再说下去。

    袁恕己难遏惊心：“老朱头……居然当真是大内的御厨？”

    他回想先前跟老朱头的种种相处，那双全汤的滋味仍在唇边似的，袁恕己心头一阵悲酸流淌，“想不到，可真是想不到，但是……”

    苏柄临道：“但是如何？”

    袁恕己道：“他又怎么会甘心隐身在这偏僻边陲之地？过的如此困苦艰辛？”

    苏柄临笑了笑：“你说的不对，他曾经尝遍了大明宫的龙肝凤髓，至上之味，也经历了人世间最繁华鼎盛、风云涌动的时代，同不世出的圣主朝夕相处，距离天下那巅峰之位一步之遥，这世间很难再有什么能打动他的，但能让他甘心情愿留在这里隐姓埋名，当然有一个方才那些所有加在一起都比不上的理由。”

    袁恕己问道：“是什么？”

    苏柄临道：“是人，或者，是情。”

    袁恕己已经明白：“让老朱割舍不下的，是小弦子，是他跟小弦子不是父子胜似父子之情。”

    苏柄临微微挑眉，旋即说道：“不错。正是那个孩子。”

    袁恕己道：“但是又是什么人想要加害老朱？”

    苏柄临道：“你不是已经知道了么？上回我曾跟你说过。”

    袁恕己心里猛地想起了垣县鸢庄惨案：“您是说……不系舟？！”

    苏柄临呵呵一笑，声音里却全无真正的笑意，只随着袁恕己喊出这个名字，苏柄临又轻轻叹息：“巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟。”

    袁恕己本要将垣县那案子立即告诉苏柄临，但……到目前为止，他仍旧猜不透苏柄临到底“是敌是友”，态度究竟如何。

    袁恕己道：“他们紧咬老朱不放，是因为老朱是昔日大内御厨……这其中有什么干系？”

    苏柄临琢磨看他：“