“上皇见京都为太子所制，知大势已去，只得退位迁居西内。今上刚登皇帝位，便有人密告吴、蜀二王心怀不轨、意图谋反。今上立将二王收押，命你阿爷主审此案。你阿爷素来刚正，再三审理仍坚持二王未有反迹。今上对你阿爷甚为恼怒，恰在此时朝中有人密奏你阿爷勾结逆党，今上一怒之下，将你阿爷贬至振州为官……”

    “蜀王与吴王后来怎样了？”绮素问道。

    苏引没有立即回答，而是将手背置于身侧的香炉上试了试火气，从香筒内取出香箸，打开炉盖拨弄了几下炉灰。盖好香炉后，她才淡漠地说道：“二王并其子孙于显德二年伏诛，妻女皆罚没宫中为婢。”

    绮素不寒而栗。

    宫中皆赞皇帝仁孝，上皇有疾必亲侍汤药；去岁大败北狄，皇帝大宴群臣，太上皇亲自舞蹈为贺，在宫内被引为佳话。却原来父慈子孝的表象下隐藏着这样血淋淋的事实，不知那对父子彼此相对时又是怀着何种感情？

    “绮素，”苏引的呼唤让绮素回过神来，“明敏如你阿爷，在皇权之争中尚且不能全身而退，我与你阿爷只你一女，让你入宫也是无可奈何之事。如今我不求富贵，只望你一生平安。答应我，千万远离是非，不可犯险。不能招惹的人，你千万别去招惹。”

    绮素抬眼，见母亲鬓边已有丝缕白发，眼角也生出了细纹，不由心中一恸，郑重答道：“是，女儿知道了。”

    三天以后便是上元节，西京盛饰灯影，特许夜行。都中无论贵贱男女，皆以观灯为乐。绮素与三位表妹共乘犊车，在两位表兄及家仆的陪伴下出门看灯。

    这年安福门外所设灯轮高达二十余丈，通明如昼。官府又妙选长安、万年两县少女，戴花冠、衣罗绮，香施粉黛，于灯下踏歌，可谓远超历年之盛景。

    苏府奴仆早已占得佳位，绮素于犊车内隔帘相望，见外面佳人盛饰，士庶混杂，其乐融融。都中的贵人们也多携家眷出游，是以人来车往。这些人中有不少是苏府相识，因此苏仁、苏仪不住地与人见礼寒暄。

    绮素初时和表妹们一样观看歌舞，后来渐渐地便把注意力集中在与两位表兄酬答来往的人身上。毫无疑问，迎来送往的人都是京中的贵戚子弟，虽然相貌有别，却都仪态翩然。

    “你是……”二表兄苏仪一声轻呼，引起了绮素的注意。

    因犊车遮挡，苏仪面前的人并不在绮素的视线之内，但表兄那样惊讶，想必此人身份不同寻常。绮素越发好奇，便开始留心倾听他们的谈话。

    透过纱幕，绮素瞧见大表兄苏仁严肃地看了弟弟一眼，似在谴责他的失态，然后他下马一揖，微笑道：“郎君何以至此？”

    “宴饮早散，便出来观灯。”来人语音儒雅而温和。

    这声音听在绮素耳里却是大为震惊——这是晋王的声音。

    上元节宫中自有宴饮，今上最喜灯下赋诗、君臣同乐，以往总是深夜方休。听晋王之意，竟似宫宴已罢，所以他才有暇外出观灯。且听得苏仁未以“大王”呼之，想来此番出行，晋王并不愿露出身份。

    苏氏兄弟对晋王仰慕已久，难得有机会与他打交道，便将观灯之事抛诸脑后。二人低声商议了两句，便由苏仁说道：“此处嘈杂，说话不便，不若在下觅一清静处，再与郎君畅谈？”

    “正当如此。”晋王抚掌称妙。

    话虽这样说，可上元这日要在都中找出一片清静之地却并非易事。一行人久觅不得，最后晋王便提议去他的府邸。犊车行了许久，终于驶进一处僻静的宅邸。绮素与几名表妹在侍女的搀扶下出了犊车，此时晋王与苏仁、苏仪亦已下马，晋王更是主动过来与她们见礼。

    看见绮素，晋王先是一愣，继而微微一笑：“是你。”

    绮素向他行礼，晋王却道：“这是我私邸，小娘子不必拘礼。”

    几位表妹也一一过来向晋王见礼，晋王都含笑还了礼，才引他们入内。绮素打量着晋王宅邸，宅子不大，庭院更是狭小。除却庭中引流泉注入的水池及花木、山石若干，宅中一应物事皆以实用为主。宅中虽也有仆从若干，但相较于晋王的身份，未免显得太过简陋。

    许是意识到了绮素的疑惑，晋王淡淡说道：“我在北府生活简单，父皇所赐府邸过于奢华，令我颇为不适，日前已请父皇收回。此处宅邸虽然朴素了些，我反倒觉得自在。”

    绮素垂目，片刻后微笑道：“怪不得京中皆称道晋王贤德。”

    晋王的眼神在绮素身上略作停留，含笑以对：“我只做我认为正确的事，世人的眼光与我何干？”

    说话间有家仆来禀，说酒宴已齐备，晋王同众人入席。因是仓促备下，菜肴并不丰盛，却还算可口。酒则是晋王从北府带回的，不及都中佳酿清醇，酒性却是极烈。绮素尝了一小口，只觉一阵火辣从喉头直烧到胸口。她看向几位表妹，尝过酒后个个都皱起了眉头，显然都喝不惯。场中三名男子却都不在意，他们早已兴致勃勃地谈起最近几次与北狄的战事。

    “目前的局势对