得没错，跟着无名无分的她，这孩子不会有任何将来；交给太后抚育，太后必会竭力保护孙儿的周全。绮素不知李元沛是否想到此处，但他的提议确实是目前最佳的选择。所以不管心里有多不舍，绮素仍然决定要把孩子送走，她想太后当能理解她这份苦心。

    “这两天你也辛苦得狠了，好好休息吧，养好身子再做打算。”太妃耳语。

    绮素点头。太妃吩咐众人好好照料绮素，自己也回去休息了。

    如二人所料，太后果然接纳了这个孩子。常山王谋反一案的最后一点遗韵也终于完全了结，朝野再度归回平静，直到光耀五年的春天都相安无事。到李元沛的孩子将满四岁之时，朝中才发生了一件大事。

    国朝大将丘立行在光耀三年奉命出征讨灭东夷，在花费了两年时间之后，他于这年的三月率军一举攻克夷都，令中原声威远播四海。

    当初先帝崩逝，北狄欺中原新君初立，不免蠢蠢欲动，遣人游说东夷一起出兵中原。东夷俯临中原，早有南牧之志，因此与北狄一拍即合，遥相呼应，对中原不无压力。

    皇帝与宰执商议之后，立即赐下大批财帛与北狄各部，并且答应来年还会赐下相同数量的财富；又挑动北狄内斗，终令北狄暂缓进兵。接着皇帝便命丘立行统兵讨伐东夷，以断绝狄人的助力。

    东夷地处北方，东面临海，西接中原。此地冬季极为漫长，一入夏则进入雨季，要出兵征讨只能在春季速战速决。但中原腹心离东夷千里之遥，要做到这一点实为不易，故东夷虽然称不上强盛，中原要扫灭其国却也并非易事。因为这个缘故，丘立行领兵出征的前两年，只在春季发兵侵扰，主力并不出动。

    朝中对丘立行的消极策略颇多不满，皇帝却并不理会，反而遣使入军，对丘立行好言抚慰，以示信任。光耀三年冬，丘立行遣使入朝，请皇帝于国朝滨海建造战船。文官们对丘立行这一年的无所作为早有不满，此时见他还要大造海船，虚耗国朝物力，更是嗤之以鼻，言官弹劾的奏本接连不断地送到了皇帝案头。

    皇帝少年时便与丘立行有交，深知其为人，接到弹劾时虽有犹疑，最终却还是准其所奏，在滨海各州兴造船只。不但如此，皇帝还给予丘立行专断之权，并命东南各地对其全力配合，不得有违。

    这番苦心并未白费，两年后，丘立行发兵二十万，从陆路挺进东夷，沿路以海上舰船运送粮草，同时骚扰沿海各城，封锁东夷出海之路。如此水陆并进，一路势如破竹，短短数月便攻克了东夷王都。

    皇帝接报大悦，遣使犒赏丘立行，同时下诏东南各州给复一年。宫中自然也大肆庆贺了一番，太妃虽在修行之中，也得到皇帝大批的颁赐。

    各式珍玩在佛殿中铺了一地，太妃只不过漫不经心地看了两眼，便让香雪请来绮素。

    不多时绮素出现在门口。她并未剃度，却穿了一身缁衣，立在珍宝之间，显得极是突兀。

    “绮素，”太妃素喜热闹，见她来了便兴致勃勃地开口，“你以前常在太后身边，见多识广，来看看，这都是些什么好东西？”

    绮素竟是看也不看一眼，只垂目道：“妾潜心供奉佛祖，不知满目琳琅竟为何物。”

    太妃顿觉扫兴，悻悻道：“罢了罢了，阿尼师请回。此处遍地俗物，不敢污了你的佛眼。”

    殿中众人听得太妃揶揄，都忍俊不禁，唯有绮素面不改色，行礼后肃然退出。太妃自觉无趣，挥手斥退了其他人，只留了香雪在侧。

    “香雪，”太妃抱怨道，“你说她是怎么回事？代太后祈福不过是个名头，她倒当真成了个尼姑了。”

    “大概是为了小郎君吧？”香雪想了想道，“虽然娘子从来不提，但我看她常偷偷对着小郎君出生时穿过的衣服落泪。母子平素都见不到面，除了为他祈福，还能做什么？”

    “也是，可怜天下父母心。”太妃叹气，“那孩子在太后殿中可好？”

    “上次染香来说小郎君极是顽皮，活脱脱就是当年的……”香雪自知失言，停了片刻才道，“太后对他极是宠爱。”

    “宠爱？”太妃不以为然，“废太子不就是因为太后宠爱太过，以致一事无成？”

    香雪赔笑道：“太妃说得是。不过就照现在的情形看，若小郎君真长成那英明神武的人，反倒不是好事。”

    太妃点头：“你说得也不无道理。只是她这样想孩子，连我看着都觉得可怜，但愿那孩子能平平安安长大，别再生出什么变故……”

    香雪点头，深表赞同。让一个母亲失去孩子乃是天底下最悲惨的事，何况这孩子还是绮素的唯一？若是连这样一个稚子也容不下，老天也未免过于残忍。无论太妃还是香雪，都不敢想象那会对绮素造成多大的打击。

    绮素没想到皇帝也会来佛堂。据她所知，皇帝并不相信佛祖鬼神。

    这日她一如往常前去佛室诵经，一入佛室便见纱幕后有人影伫立。从身形来看，那人应为男子，头戴幞头，翅脚软软地垂于身后，黄衫白裤。她有些恍惚，