妃聪敏不似寻常女子，今日得见娘子，方知因由，果然是有其母必有其女。”

    苏引听了，勉强一笑，低低地答了声“不敢”，便不再说话。

    恰在此时，有宫女持托盘而入，盘上置一银盏，内盛褐色药汁。绮素见了，便起身向太后笑道：“太后该进药了。”

    太后所用之药一向由绮素亲自呈进，故她上前欲接药盏。不料那小宫女走到近前，被脚边茵褥一绊，一个趔趄，药盏顿时向绮素飞了过去。

    太后和苏引见银盏直向绮素而去，都是惊呼一声。皇帝距绮素颇近，见状猛然抓住她手腕，把她向自己身后拽了一下，又以左手挡住飞来的药盏。银盏砸在了皇帝左臂上，药汁溅出，尽数泼到了皇帝身上。

    所有人都被这变故惊呆了，小宫女更是吓得跪在地上，连声请罪。

    皇帝却是看也不看，转向身后的绮素问道：“你可有事？”

    绮素惊魂甫定，脸色苍白地摇了摇头。

    太后一反应过来便急命宫女替皇帝更衣。皇帝皱眉，暗觉不妙。他被砸中的位置正是受伤的地方，此时患处隐隐作痛，也不知是不是伤口裂开了，若是被人看见，不知会生出什么麻烦。可太后好意他又不便推却，只得踌躇着随宫女入内室更衣。

    看到皇帝的神情，绮素也大致猜到了是怎么回事。皇帝一走，她便借口要让司药的宫人重新备药，也退了出去。

    皇帝入了后殿内室，先以宫女们奉上的澡豆和铜盆净了手脸，再看宫女们捧上衣物，又欲替他宽衣，颇有些迟疑。他正没了主意，忽听窗棂上响起几声轻叩。这声音极轻，每隔片刻便响两声，极有规律。皇帝立时会意，借故斥退了宫女。宫女们虽有些奇怪，却并不敢违背皇帝的命令，都默默地退了出去。待室内再无他人，皇帝才踱至窗口，将窗户轻轻一推，果见绮素手持药瓶和细纱立在窗外。

    皇帝低笑起来：“朕就知道王妃与朕心有灵犀。”他伸出右臂，一边将绮素拉进室内，一边问道：“王妃这么冒失过来，太后和苏娘子那边可怎么交代？”

    绮素微微一笑：“妾自有安排。陛下的伤口可有开裂？”

    皇帝抬了抬手：“似乎没什么问题。”

    “无论如何，让妾为陛下重新换药包扎吧。”

    皇帝伸手，由她拆布查看。绮素细细地检视了伤口，松了口气：“幸无大碍。”

    “能有王妃关心，受再重的伤也值得。”皇帝含笑道。

    绮素嗔怪地看了他一眼，替他重换了细纱包扎，又帮他更换了衣袍，才悄悄地退了出去。为避人耳目，皇帝等她走后，又在室内待了一会儿，才返回了前殿。

    太后不觉有异，依旧兴致勃勃地和绮素说话。唯有苏引，对着一前一后离开、又一后一前回返的皇帝和绮素，露出了深思的表情。

    苏引与太后言谈甚欢，临近日暮才辞别太后出宫。

    太后向绮素道：“你去送送苏娘子吧。”

    绮素点头，与苏引一道出殿。

    “我进宫时见太液池风景尤其美，”苏引微笑道，“出宫前王妃可愿陪我去那边走走？”

    绮素明白母亲有话要说，便引着母亲同到了太液池畔。她命内官、宫女在远处等候，自己则陪母亲在小径上漫步。

    走了数十步，苏引见无人能听到她们母女谈话，方才问道：“你与陛下可是有了私情？”

    绮素不意母亲竟如此直白地发问，低头不语。

    苏引见女儿如此反应，心下更加笃定，便拉着绮素的手道：“当初我就不同意你嫁给哀孝王，是你自己一意坚持。现在元沛……”提到元沛，她不由得一声叹息，隔了好一会儿才继续苦劝女儿：“绮素，你已糊涂过一次，可别再糊涂第二次。当初嫁给元沛，到底也是明媒正娶；现在你和陛下无名无分，若让人传了出去，你哪里还有脸做人？就算陛下肯给你名分，你至多不过是他妃妾中的一员。你瞧这后宫里的嫔妃，哪个好应付？宫中又不比民间，一女侍二夫，朝臣们断不会轻易放过你，你这一生可就算是毁了。女儿，找个机会求太后放你出宫吧，日后我们母女相依为命，哪怕是清贫度日，也胜过你与皇室牵扯不清。”

    绮素苦笑：“阿娘以为我不明白这些道理吗？我何尝不想安分度日，可如今的形势还由得了我吗？”

    “难道……”

    绮素轻轻挣脱母亲的手，唇边绽出一个凄凉的微笑：“他是天子，太后、阿娘、表兄，甚至整个苏家的性命都在他一念之间。母亲你说，我能拒绝他吗？”

    苏引先是吃惊，继而胸中涌起无限的怜惜与心痛。她上前抚着女儿的脊背，忍不住垂泪道：“我苦命的女儿……”

    绮素见母亲如此，怕她出宫后担心，又强抑苦痛，反过来安慰母亲道：“阿娘别担心，女儿不会有事的。陛下……对女儿极为回护，何况还有太后怜惜……”

    苏引急切地抓住她的手：“太后疼你，因为你还是元沛的妻子，一旦她知道你和陛下的事，你以为她还会容你？”