在厄兰岛南端的岬湾

    四月三日至六日

    在厄兰岛的最南端，有一处地方为皇家庄园，名叫奥登比。

    庄园的规模无比庞大，从海的一边延伸到另一边，笔直跨过整个岛屿。

    这个庄园之所以引人注目，是因为一直以来，它都是大群鸟儿的栖息地。

    在十七世纪，国王们经常巡视厄兰岛，进行狩猎。

    那时候，整个庄园还只不过是一座鹿苑。

    十八世纪，那里建起一座种马饲养场，饲养的是血统优良的纯种马。

    这里还有一个绵羊饲养场，养着数百头绵羊。

    到了今天，在奥登比庄园，你既看不到血统纯良的马，也看不到绵羊，不过却饲养着大批幼马，那是为骑兵团日后作为战马而饲养的。

    说到底，全国再也没有比那里更适合饲养动物的土地了。

    在东海岸上，有一片古老的牧羊草地，它有一英里半长，它是厄兰岛上最大的一块牧地。

    所有的动物都可以自由自在、无拘无束地吃草、玩耍作乐和飞奔。

    这里有声名卓著的奥登比森林，里面有百岁高龄的参天老橡树，它既遮天蔽日，又挡住了厄兰岛上吹来的强劲的风。

    我们当然也忘不了长长的奥登比围墙，它从岛的这一端延伸到岛的那一端，将奥登比和岛上的其他地方隔绝开来，这样一来，动物们就可能知道这个古老的庄园绵延多广，小心地不让自己乱冲乱闯，走出这个地界，因为一走出那地界，他们就再也不能得到很好的保护从而过上安安稳稳的日子了。

    在奥登比有很多家畜，但这是远远不够的。

    人们几乎可以相信，那些野生动物们也会觉得，就是这样一个古老的皇室领地，无论是野生动物还是家畜都可以找到依靠和受到保护。

    因此他们也成群结队地闯进这里。

    此外，还有古老品种的牡鹿。

    野兔、麻鸭和松鸡也喜欢待在这里。

    每年春天和夏末，成千上万的候鸟将这里作为栖息之地。

    特别是在东岸的牧羊草地下面的沼泽地上，候鸟常飞落在此，休息和觅食。

    当大雁们和尼尔斯最终找到厄兰岛的时候，他们也和别的鸟儿们一样，在牧羊草地附近的海岸边降落。

    浓浓的云雾笼罩了整个岛屿，就像它们之前笼罩着整个大海一样。

    不过，男孩感到不可思议的是，他看到，在海岸边这狭窄的地带里，竟然栖息着这么多的鸟儿。

    那是一片海岸的低洼沙地，布满了石头和泥潭，还堆积着从海里冲上来的海藻。

    如果男孩有得选择，他一定不会选择在这样一个地方落脚。

    然而，鸟儿们很可能是把这里当作了一个真正的乐园。

    野鸭和灰雁们在这里走来走去寻找食物，靠近水边的是鹬鸟和别的海岸鸟类。

    潜鸟在海中浮游和捕食鱼儿，但是最热闹、聚集了最多鸟儿的地方，是海岸边的海藻滩。

    鸟儿们密密麻麻地挤在那儿，各自捕食着虫子，虫子的数量显然难以计数，因为很显然，一直没有一只鸟儿发出找不到食物的怨言。

    大多数鸟儿是准备飞更远路程的，在这里只是短暂停留，稍微歇息一下。

    一旦领头的鸟儿觉得已经恢复了体力和精神的时候，他就会说，“准备好了吗？

    兄弟姐妹们，让我们出发，继续飞行吧！”

    “不要啊，再等等吧，再等等吧！我们还没来得及填饱肚皮哩！”

    他的伙伴急急地嚷道。

    “你们是否指望我会同意你们放开肚子大吃，吃得肚满肠肥，这样你们就有借口飞不动而不飞了？”

    领头的鸟儿说着，拍拍他的双翼，飞上了高空。

    在海藻滩的最外边，有一群天鹅聚集在那儿。

    他们不想上岸来，而是摇摇摆摆在水面上晃荡，活动自己的筋骨。

    他们不时将脖颈伸出，探进水中，从海底捞取食物。

    他们一旦抓到真正可口的食物，就会开心地仰天长啸，声音如同吹喇叭一般地高亢嘹亮。

    男孩听到浅滩上传来天鹅的吼叫声，赶紧奔到海藻滩上去。

    他以前可从来没有近距离地看过天鹅。

    现在，他感到很幸运，能够凑这么近去看看他们。

    听到天鹅鸣叫声的当然不止男孩一个。

    大雁、灰雁和潜鸟纷纷向海藻滩游过去，形成一个圈，包围住天鹅，并且目不转睛地盯着天鹅们看。

    天鹅们见状，拍拍他们的翎羽，抬起他们那像船帆一般的翅膀，脖颈高高地向天上昂起。

    间或有一两只天鹅游到一只雁或一只大潜鸟身旁，开腔寒暄几句，而这些家伙都似乎不够胆大到张开他们的喙来回答。

    但随即有一只小小的潜鸟——一个小小的淘气鬼——实在是忍受不了天鹅的盛气凌人、傲慢自大那一套。