煤棚挨着的是厂房。

    因此，只要一点着火，火苗很快就会蔓延到铸铁厂的房顶。

    屋子里的易燃物会烧着，厂房的围墙着火受热会倒塌，那些机器也会被烧毁。

    “你干还是不干？”

    熊爸爸强问道。

    男孩明白，他应该回答说他不会干，但是他也清楚，这头公熊的爪子会将他掐死，因而他这样回答：“我要好好想一想。”

    “很好，你就好好想一想吧，”熊爸爸说，“让我告诉你吧，人类凭借着铁这样东西，才胜过了我们熊族，这也是我要让这里的一切化为灰烬的另一个原因。”

    男孩想，他正好可以利用这个耽搁来好好盘算逃跑的法子，可是由于他过于焦虑，以致脑子不听使唤，根本无法集中精力去想，相反地，他却想到了铁给了人类巨大的帮助。

    人们用铁来制造各式各样的东西。

    人类用铁做成了犁耙去耕地，用铁做成了斧子砍伐树木建造房屋，用铁做成了大镰刀收割稻麦，用铁做成了刀子，它可以派上各种用场。

    铁可以做成马嚼子，做成门锁，做成钉子打造家具，可以做成铁皮覆盖到屋上形成屋顶。

    将野兽撵走的来福枪也是用铁做的，而开矿用的鹤嘴锄显然也是用铁做成的。

    他曾经在卡尔斯科洛纳看过的军舰也是披挂着铁甲的。

    而喷着蒸汽走遍全国的火车头是行走在铁轨上的。

    将他的衣服缝在一起的针是用铁做的，铁做的剪子可以剪羊毛，铁做的锅可以烹煮食物。

    无论是大是小，人类不可或缺的许多东西都是用铁做的。

    熊爸爸说得再正确也没用，正是因为拥有了铁，人类才占了熊族的上风。

    “现在你想清楚了没有，你愿意干还是不愿意干？”

    熊爸爸再次问他。

    一言惊醒梦中人，熊爸爸的催促一下让男孩从沉思中清醒了过来。

    他站在这儿尽想那些不切实际的事情，单单忘了为自己想出逃命的法子！

    “你不必表现得这么不耐烦呀，”他说，“对我来说，这是一件生死攸关的事情，我必须花点时间来考虑。”

    “那么，好吧，你再考虑考虑，”熊爸爸说，“不过，我要告诉你的是，正是因为有了铁，人类才变得比我们熊族聪明。

    不说别的，单单因为这个缘故，我就非得毁掉这一切不可。”

    男孩再次试图想出一个逃生之策，但他的思绪偏偏神游天外，乱得一塌糊涂，没办法集中精力想这件最重要的事情。

    他想来想去，思绪始终围绕着铁打转。

    他慢慢地明白了，人类在发现如何从铁矿石中提炼出铁之前，不知道耗费了多少心血，绞尽了多少脑汁。

    他似乎看到了那些满面尘灰烟火色的铁匠们如何在锻铁炉前佝偻着身子，苦苦地思索着如何正确无误地锻造出上佳的铁。

    也许正因为他们如此煞费苦心地思考炼铁的事，他们的智力才得到发展，最终进化成为了人，最终他们变得非常聪明，能够建造出像钢铁厂这样巨大的建筑物。

    铁给人类带来的益处，实际上比人们所认为的要多得多。

    “那么，你究竟下定决心了没有？

    你到底是愿意干还是不愿意干啊？”

    熊爸爸一个劲地催促道。

    男孩吓得往后缩了缩。

    哎呀，他又在想一些没边没际的无聊事情了，结果他还是没能想出拯救自己的法子。

    “要做决定并不是如你所想的那么容易的，”他回答道，“你必须给我点时间让我前前后后想个清楚。”

    “我不可能等你太久，”熊爸爸说，“你再也不能拖延不决了。

    你必须明白，人类之所以能够在熊的领地上生活，完全是铁的错。

    现在，你明白我为什么要毁掉这些厂房了吧。”

    “我不可能等你太久，”熊爸爸说，“但你要是再拖下去，我可就不会给你面子了。

    你必定清楚，这一切全都是铁的错，正是因为有了铁，人类才可以居住在我们熊族的地盘上。

    现在你知道我为什么要毁掉这个钢铁厂了吧。”

    男孩想利用最后的机会想个法子拯救自己的性命，可是现在他如此紧张和心烦意乱，害得他的思绪又如野马般乱跑了。

    现在他想起当初飞越矿区上空时，自己从空中往下所见的景象，至今仍然历历在目。

    不可思议的是，在看似是大荒野的地方，竟然有那么多人在干活。

    “要是这里没有铁的话，可以想象它会是多么贫困和荒凉的景象！”

    “这一座铸铁厂，让很多人找到了工作，而它的四周，兴建起了多少房子，住进了多少人，反过来看，正是有了铁厂，铁路才修建了起来，电报线路也拉起来了——”

    “嘿，嘿！”

    大公熊大吼道，“你到底是愿