和亡母祈福，周县令嘱咐她要小心人多冲撞，又派了几个得力的家丁陪着女儿去了皇觉室。

    孰料女儿这一去，竟没能回来。

    那日临近夜时，周县令在家中左等右等不见女儿归家，正待亲自取马外出寻人，便听闻县衙外一阵喧哗，几个家丁扑入院中，一见到他就颤巍巍跪下，哭声道：“大人，菱姑娘不见了啊。”

    周县令心神俱震，险些没能站稳。

    细问之下才知晓原来从皇觉室中出来时人太多，家丁们不小心和周菱走散，等到人流退去，家丁们四处寻找，却再也寻不到周菱的踪迹。

    周县令一时自责内疚不已，若是他多派些人看顾好女儿，女儿又怎会失踪？

    他将县衙中的事务暂时丢给县丞打理，亲自出马寻访女儿踪迹。

    明察暗访之下，终于寻到一丝蛛丝马迹，原来那日浴佛花礼结束时，曾有人瞧见周菱再度折返皇觉寺。

    线索到这里便断了。

    萧氏王朝被推翻之后，接过这河山的乃是殷姓。

    殷氏皇族因着太祖皇帝出身佛门，数百年来一直诚心礼佛。

    皇室崇佛，上行下效，民间信佛的风气亦是蔚然成风。

    故而这皇家御供的皇觉寺不仅地位超然，寺中辈分较高的长老地位甚至堪比一州知府。

    周菱是返回皇觉寺中失踪的，爱女心切的周县令顾不得得罪皇觉寺的僧人，立刻带上县衙衙役，要求皇觉寺主持让他开门搜寺。

    皇觉寺主持本着出家人的慈悲之心，应允了他的请求。

    可他带人在寺中搜翻了每一寸土地，依然一无所获。

    一时无法，周县令忽然想起家中长姐嫁入的王家乃是姑苏地界的仙门世家，因此便求到长姐头上，请长姐说动仙门中人相助。

    仙门中人一向对朝廷远而避之，一般从不插手与皇室沾边的事情。

    因此王家家主一听说此事可能事关皇家御供的皇觉寺，便婉言拒绝，却又禁不住自家小妾再三吹枕边风，最后这麻烦事便落到了王牧之头上。

    交待这件事的时候，王家家主还特地提醒他：“皇觉寺乃殷氏御供寺庙。

    殷氏掌天下，与仙门中人素来井水不犯河水，你此番入寺寻人，切记行事温和，不要开罪寺中僧人。

    须知皇觉寺虽不在仙门百家之列，寺中能人异士亦不在少数。”

    王牧之接过亲爹丢下来的这烫手山芋，只好带人亲自去了一趟皇觉寺，可一通搜寻下来，结果和周县令一样——别说人了，连只鞋都没找着。

    可偏偏这位周县令说父女连心，他有感觉，自己的女儿一定就被藏在皇觉寺中某处，是他们找不到而已。

    亲人间的心灵感应是一种极为玄奇的事情。

    王牧之也不好评判周县令这感应到底是真的，还是只是他丢失女儿后臆想出来的执念。

    但生要见人，死要见尸。

    没办好父亲交待下来的事情，王牧之恐回去不好交代，只好连夜写信到碧游观请谢荀来帮忙。

    当时谢荀人在金陵，那信几经辗转才到他手中。

    谢荀收到信后打开来看，只见信纸上只有短短一句话：你王六哥哥我有难了，速回速回速回！

    谢荀还以为王牧之出了什么事，一路风尘仆仆，紧赶慢赶，终于在两天之内赶回了富春山太极观。

    “事情就是这样了。”

    王牧之最后简单地总结道。

    谢荀转头看向王牧之，一脸冷漠。

    王牧之自觉心虚，不由轻咳一声，避开他的视线，道：“我这不是怕耽搁了别人的事情吗？”

    谢荀冷笑：“这就是你骗我说你遭逢大难的理由？”

    若王牧之直言相告，谢荀未必不会赶回来，可他偏偏在信中一字也不提，只说自己遇难。

    这么多年朋友，突然来信说遇上大难，谢荀怎能不心灼焦急。

    妙芜看了谢荀一眼，只见他眼底微微青黑，下巴上一圈青色的胡渣子，就可以想见从金陵赶回来的这两日里他有多忧心。

    谢荀虽说平日里看起来总是一副桀骜不羁的样子，事实上他确实是很在乎身边这些亲人和朋友啊。

    妙芜心间轻轻叹了口气，道：“王六哥，这事儿你的确做得有点儿不太地道。”

    王牧之摸了摸鼻子，没敢应声。

    妙芜看向周县令，和声问道：“除了您说的感应，可还有什么理由让您坚信女儿还在皇觉寺中？”

    周县令张了张嘴，似乎一时难以启齿。

    这时，茶室东面的屏风后忽然传来一阵摩擦响动，一名身着双鱼道袍的少年从屏风后跳出来道：“我！我知道阿菱一定还在皇觉寺里！”

    妙芜：“……”

    谢荀：“……”

    这哪蹿出来的？

    怎么方才他们一点都没有觉察到？

    兄妹二人的目光一齐投向王牧之：这家伙是你安排的？