花枝为暗号。

    说到这里，就不得不说说仙门与民间的区别了。

    仙门之中，男女大防不甚严谨，对女子的束缚也甚少然而民间之中依然极为重视女子的贞洁，似周菱这般私自与同龄男子相会，哪怕这人是父亲好友之子，若传扬出去，也少不了要叫人背后嚼舌根。

    而周县令是个有些古板的读书人，于礼教上更是极为看重，因而才会觉得女儿做出这样的事情来着实叫人难以启齿。

    可是在妙芜看来，不过也就是个情窦初开的小姑娘和自己喜欢的人约见了一面，并没有什么大不了。

    总之，周菱约见小竹马，小竹马也赴约了。

    这位小竹马当天早早便到了皇觉寺，吩咐寺中一位小沙弥带着碧桃花枝，将赴约的周菱请到僻静无人处说话。

    二人说了什么，妙芜无从得知。

    他们知道的只有，当天周菱在离开皇觉寺的途中，又被一个小沙弥用碧桃花枝引了回去。

    这一幕是后来周县令查问出来的，也找周菱那位小竹马对质过了。

    那小竹马说，的确与周菱相约在皇觉寺见面，以碧桃花为暗号。

    只是面谈之后便各自归家，他并未再返头去寻周菱。

    也就是说，周菱最后是被一个小沙弥引回皇觉寺，然后在皇觉寺失踪的。

    而这，才是周县令认定女儿一定被藏在皇觉寺内的真正原因。

    如果皇觉寺内真有古怪，像王牧之先前那样大摇大摆地进去救人，肯定是行不通的。

    因此，谢荀诸人才决定扮成普通人入寺观礼，暗中寻查。

    皇觉寺的浴佛节按照惯例，将延续整整一月，每日辰时末开始浴佛花礼，酉时末结束。

    现在距离辰时末还有大半个时辰，四人决定在山脚暂歇片刻，再上山去。

    “点心、热腾腾的点心和包子来咯。”

    茶棚老板吆喝着，一手捧着一屉蒸笼上到桌前。

    “诸位客官慢用，还想要什么，唤小的一声就好嘞。”

    小黄狗一听见“包子”，立刻直起身子，尾巴摇得欢快，仰着头冲妙芜“汪汪”叫了两声，又拿脸去蹭妙芜的鞋子，模样又乖顺又谄媚。

    真地非常狗腿了。

    妙芜笑着拿起一只肉包，微微弯腰，送到小黄狗嘴边。

    “别急嘛，本来这两包子就是给你点的。”

    小黄狗就着妙芜的手啃包子，时不时逸出一两声“呜呜”的小奶音。

    谢荀见状，轻嗤了一声。

    不知道为什么，他现在看这狗，突然觉得有点碍眼了。

    小狗东西，还挺会看碟下菜。

    知道他们这一群人中，唯有妙芜最好说话，对这些毛绒绒的玩意儿也最有耐心，自昨日变回妖身以后，便尽捡着妙芜纠缠。

    若不是谢荀用缚灵索拘着它，他简直怀疑这狗东西昨晚半夜便能爬到妙芜床上去与她共枕眠。

    四人喝了些茶，捡了两块点心吃了，谢谨抬头看看日头，站起来道：“时候差不多了，咱们该上山了。”

    王牧之拍拍手，太极观的道童立刻从马车上搬下早已准备好的香烛、金纸等物。

    “皇觉寺有专供外客居住的厢房，若今日没找到线索，你们可以捐些香油钱，在寺里过一晚，多寻查些时候。

    若遇危险，就放信烟，我见了，立刻搬救兵进去捞你们。”

    谢荀掀起眼皮，凉凉地看了王牧之一眼，不屑道：“小小一个皇觉寺，我要等到你捞，我就废了。”

    谢谨皱眉道：“琢玉，皇觉寺是殷氏皇族地界，小心些总归没错。”

    小黄狗一口气吃了两个流油的大肉包，现在心满意足，正蹲坐在地上一脸满足地舔爪子，妙芜站起身轻轻扯了下缚灵索，它也没反应过来要跟上。

    谢荀见了走过来，靴子尖儿朝狗屁股一掀，就是一脚。

    “起来。

    还要人抱你走是吗？”

    小黄狗“汪——”一声跳起来，远远躲开谢荀，绕到妙芜左手边去了。

    妙芜有些哭笑不得，总觉得谢荀似乎和这小犬妖极不对付。

    但到底是为了什么，她没想明白。

    三人提着东西，带着一条狗慢慢往山上走。

    此刻山道上已经聚集了不少从附近赶来观礼的普通百姓，人人手里都提着香烛、金纸、贡品。

    妙芜寻机走到谢荀身边，低声问道：“小堂兄，你怎么了？

    怎么对阿黄这么凶？”

    谢荀滞了下，没想到妙芜开口就问这个。

    他沉默半晌，生硬道：“我不喜欢狗。”

    “为什么？”

    狗很可爱啊。

    尤其是小奶狗。

    谢谨回头道：“我记得琢玉你从小就不太喜欢长毛的东西，可是如此？”

    这样啊。

    难道是对长毛的小动物过敏吗？

    妙芜