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    苗妩：刚回校总有各种事（咬牙），但迫在眉睫的事层出不穷，实在不能不处理，很抱歉断更一周。

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    “头领，就是这里。”

    相貌冷硬的瘦削中年，在一位青年武者的指引下，走到指示地点，扫了眼粘腻土地中的脚印。

    痕迹很新，但因泥水浑浊并不清晰，勉强能辨认出四双脚印叠着向前，两大两小，草编鞋底踩进水里图案，参差不齐。

    中年武者只瞄了一眼，就挪开视线。“不是这里。带我去看别处。”

    “是。下一处在山那边，半里左右。”

    他身后几人，都毫无异议跟上。要论实力，这位头领只比他们略强出一线，可比起追踪探查，他们几个加起来也未必有头领能干！当年穆察家一位外门管事偷了库房重宝逃遁，两天后才被人发现，就是他们头领追了整整五天五夜，硬是把那偷盗者和宝物一起追了回来。

    今次之事，不独是对穆察凛的侮辱，更是他们全体踏云卫、甚或整个穆察家的耻辱。家主亲率二十余人围堵，这是多大的阵仗！对方不过区区四人，竟能全身以退，之后全员抓捕，仍是被对方一次次逃逸，己方去只知道，有越来越多的人失踪！若追不回这四人，所有踏云卫、乃至整个穆察家的脸面也不必要了！

    而穆察家唯一有实力找到这四人踪迹的，就是自己的头领。

    “不是。”

    “下一处在……”

    “不是！”

    “去别处！”

    “下一处痕迹……”带路的青年武者已有些微喘，指向县道上、被四个穆察家武者围住的某处，“就在那里。”

    “不对！”

    中年武者沉默上前，仍是只瞄了一眼就扭身欲走，刚抬起脚却又倏然停下，转身浓眉拧紧。

    喘息不迭的青年武者顿时来了精神。

    “头领，有发现？”

    眼光在地上扫来扫去，四双鞋印向前的痕迹还算清晰，都是成人的脚量。

    这跟之前几处，也没什么两样啊？

    中年武者半蹲下去，眯起眼仔细端量着地上的泥印，冷若钢铁的脸上浮出一丝极细的笑意。

    “呵，差点被他们骗过去。”

    四双脚印之中，有一人却是成年，厚度和步距来看，是个实力不弱的青年男子；另外三双脚印，大小虽与成年人仿佛，厚度却略嫌不足，步距略短，每一步脚印的重心也有些微移——是三个少年。

    中年武者眼睛霎然一亮。

    “是他们？”

    中年武者谨慎摇头，“还不能肯定，要再追踪至少二十里才能确认。你们四个跟我来。”

    “是！”

    沿着泥泞的山路追出二十里，年轻的下属一心想从头领脸上看出点端倪，可惜中年武者目光落在痕迹上，除了认真看不出别的表情。

    “去告诉家主，找到了。”

    “是，我这就去报告！”

    其中一人在马上拱了拱手，眸中喜色一闪，驱着踏云兽就走。

    不过片刻，穆察凛玄衣紫斗篷，骑着永远白净得没有一丝杂色的踏云兽出现。白发齐整，眉飞入鬓，仍是岷州首府一城之主的高傲威严。

    “果真是他们？”

    穆察凛望望地上，眉心微蹙。一堆乱七八糟的鞋印，勉强看得出有四人两马，再多却看不出了。

    “是，我已派人继续追下去。对方似乎担心我们会追踪，削木为鞋，把脚印伪装成四个大人，”中年武者微现不屑，语调却如常冷静，“可惜他们对追踪之术也是一知半解，成人和少年体重不同，脚印的厚度和重心自然有微小的差异。”

    又微带赞叹道，“不过能想到这一步也不简单，若非对方托大没有分散人手，我也不能确定这就是我们要追的人。”

    穆察凛于追踪一道并无经验，只应了一声便问，“他们现在何方？”

    “这是附近的地形图，之前探查出、他们走过的路径都已标明，”中年武者双手奉上一份地图。

    穆察凛接过兽皮地图，就在马背上展开细看。

    地图画得粗疏抽象，只有方位、山河和城镇村落清晰可辨，其他地方都用简单图案标明大致地形。一段段的红线从梅山镇中延伸出来，在山川河流间次第分布，看似逃得慌不择路，但仔细观察却看得出，不管对方怎样逃，始终持续向西。

    “先穿山，再涉河，加上最后这段路——他们要去西疆？！”

    中年武者沉声道，“木河亦是如此判断。”

    “哈哈哈！”穆察凛仰天长笑一番，眼中射出不似老人的凌厉眼光，却是怒气盈溢。

    “好，好，好！本以为只是四只棘手的小虫子，就算追捕起来费些力，也不过是打死了事。没想到不但第一次被人逃了，连全员追捕都是损兵折将，到最后才看出，人家早就算计好退路，眼看就要