“好新奇的祭文，也不负晴雯的为人了。”寻声看去，只见黛玉走了出来。

    “林妹妹。”

    “红绡帐里公子多情，黄土陇中女儿薄命……”林黛玉沉吟，“这一联意思却好，只是不如把‘红绡帐’改成现成的‘茜纱窗’。”

    “这一改倒是新妙之极，只是……”贾宝玉悲面漾起一湾若现的浅笑，“我万不敢唐突了老祖宗给你换的茜纱窗，莫若改成‘茜纱窗下我本无缘，黄土陇中卿何薄命’。”

    林黛玉听闻心里猛地一颤，转而道：“刚才舅母打发人找你，你二姐姐有人家求准了，叫你明儿一早到大舅母那边去。”

    “这么说，二姐姐就要出嫁了。”

    “总免不了的。你也是一年大，二年小……”林黛玉咳嗽起来，竟止不住。

    贾宝玉忙道：“这里潮湿风又冷，别着了凉，这天色也阴上来了，想是要下雨了，我送你回去。”

    “你也早回去歇着吧，明儿再见。”林黛玉说着，转头取路去了，刚进院门，雨就下了起来。

    就在这个冷冷的雨夜，司棋撞墙身亡了。

    雨越下越紧，连风都呼啸起来。

    林黛玉感觉有些透不过气，坐起身听了半日雨声，又下了床。

    “姑娘。”

    紫鹃听见动静喊了一声。

    “你且睡，我透透气。”

    “多披件衣服，这天好冷！”紫鹃嘱道。

    林黛玉把烛台移到桌案上，拿了本乐府杂稿，看了几篇秋闺怨、别离恨等词，只觉手指冰凉，忙去披了件衣服。

    这场秋雨来得比往年急，隔着帘幕就感到了浓重的湿寒气息，窗上的竹影垂死地抖动摇摆，明日开门必是一地残枝败叶横斜搁浅在积水里。

    回至案前，正欲提笔，一阵咳嗽涌了上来，捂胸缓了片刻，方提笔写道：

    秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长。

    已觉秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉！

    助秋风雨来何速？惊破秋窗秋梦绿。

    抱得秋情不忍眠，自向秋屏移泪烛。

    泪烛摇摇爇短檠，牵愁照恨动离情。

    谁家秋院无风入？何处秋窗无雨声？

    罗衾不奈秋风力，残漏声催秋雨急。

    连宵脉脉复飕飕，灯前似伴离人泣。

    寒烟小院转萧条，疏竹虚窗时滴沥。

    不知风雨几时休，已教泪洒窗纱湿。

    吟罢搁笔，一转头见紫鹃在旁。

    “不是叫你睡吗？”

    “姑娘咳了这一夜，我如何睡得下？”

    说着移灯下帘，服侍黛玉安寝。

    窗外仍是雨声淅沥，直到四更将阑，林黛玉方渐渐睡去。

    次日一早，雨虽住，寒意骤增，贾宝玉添了衣服，忙忙地往贾赦、邢夫人处来，果然贾赦已将贾迎春许与孙家了。

    孙家祖上军官出身，与贾家世交。

    这公子名叫孙绍祖，年纪未满三十，家资富饶，相貌魁伟，身体健壮，弓马娴熟，应酬权变。

    贾赦见他人品家当称合，回明贾母后，便择为东床娇婿。

    只是娶亲甚急，不日便要过门。

    从贾赦处出来，贾宝玉郁郁愁肠，一路来到紫菱洲，却见轩窗寂寞，屏帐萧然，只有几个该班上夜的老妪。

    “二姐姐呢？”

    “昨儿大太太把小姐接走了。”

    贾宝玉步出房门，见岸上蓼花苇叶、池中翠荇香菱，摇摇落落似有追忆故人之态，迥非常日逞妍斗色之可比，是以惆怅不禁，信口吟道：

    池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。

    蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。

    不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。

    古人惜别怜朋友，况我今当手足情！

    一路走去，到了蘅芜苑中，里面寂静无人，房内搬得空空落落。

    “宝姐姐也搬出去了，我竟忽略了……”

    正逢一个老婆子走来，因笑道：“二爷来找我们姑娘？姑娘已经搬出去好些日子了。”

    “搬出去也该常来逛逛，怎么这些日子都不见？”

    “我们公子的亲事定下来了，这些天正忙着娶亲的事呢！”

    贾宝玉这方想起薛蟠的亲事已吵吵了大半年，今儿说张家的好，明儿说李家的好，总没个准数。

    “定的谁家？”

    “这是门老亲，也是数一数二的大门户，姑娘叫夏金桂，花朵儿一样的模样，我们公子一下看准了，叽叽咕咕求着太太成亲，所以娶的日子急了些，家里都忙呢！”

    “原来这样。”

    贾宝玉点了点头，不觉想起了香菱。

    “等我把这房子里的灰尘扫了，回了琏二奶奶，也就与我们不相干了，从此您老人家也省了跑这一处的腿子了！”

    贾宝玉怔了半晌，看着院中的香藤异蔓，仍是翠翠青青，却比