始抬举谢蝉，周氏发觉女儿的婚事要看老夫人的意思。

    老夫人向来瞧不起周家。

    周氏叹口气，“嫂子，这事我说了不算，只能看六郎和老夫人的打算。”

    周舅母脸皮一搭。

    谢蝉和周山在外面回廊玩。

    枣树长出新叶，周山跳起来掰下枝条，对着谢蝉挥舞。

    谢蝉坐着和丫鬟翻花绳。

    周山扔了枝条，伸手拽谢蝉的丝绦穗子。

    谢蝉一巴掌挥开他的手，坐远一些，每次周山来谢家，总喜欢拽她的头发和丝绦。

    屋里，周舅母盘算了一下，岔开话，向周氏推荐一个最近在江州各府走动的神婆：“听说这位大师神通广大，能治病，能算姻缘，能判吉凶。谁去求她，不用张口，她看你一眼，就知道你家有几口人，祖宗是做什么的，一掐指头就能算出你想求什么事，一点都不错，可灵验了！”

    周氏问：“真的灵验？”

    “知州夫人都请她去做法了，能有假？”周舅母哼一声，“小妹，你哪天备上礼金，找大师算一算，看看什么时候能生儿子，还可以算算团团的姻缘。”

    周氏记在心里。

    第二天周氏派人打听那位神婆，备了礼送去。下人回来禀报，神婆法力高强，大显神威，江州达官贵人争相延请，抽不出空。

    周氏一边按着秘方配药吃，一边叫人继续打听神婆。

    几天后，大夫为周氏请脉，连道恭喜。

    原来周氏已有了身孕，因为月份浅，她的月事又不准，没有察觉。

    大夫看了周氏吃的秘方，吓一跳，要她赶紧停药。

    周氏心有余悸，赶紧停了秘方，安心养胎。

    不知道是不是苦夏，周氏这一次孕吐严重，难以安眠。

    谢蝉看周氏精神不振，搬到厢房里住，白天自己在房里练字看书，不去吵母亲。

    这年夏天，老夫人病了，加之天气不像去年那么闷热，周氏又大着肚子，谢家没有去山中别院避暑。

    谢嘉琅一直没回府。

    只要过节，谢蝉就给他送帖子，托人送一些节礼给他，帖子只用写上名字就行。

    谢嘉琅没有回过帖子。

    他叫青阳把帖子和其他东西一起收进箱笼里。

    大夫人郑氏派人来别院，接他回家。

    谢嘉琅翻出自己临摹的字纸，仔细挑选，选出几张字迹最工整的收好。

    他的字进步很大，阿爹和阿娘看了，也许会高兴。