谢嘉琅不语。

    谢蝉涂好梅花，放下笔，下巴搁在书案上，眼睫一眨一眨，水汪汪的杏眼盯着谢嘉琅看，“哥哥，明天的梅花也是我来涂，好不好？”

    静默了好一会儿。

    谢蝉望着谢嘉琅笑。

    小娘子这么笑盈盈地盯着人看，似雪后的晴光，暖得人心里发酥。

    少年眼皮低垂，点了点头。

    “好。”

    他轻轻地道。

    谢蝉想起白天他也被扔了不少雪球，衣裳里面肯定也湿了，问：“哥哥，你喝姜汤了吗？”

    谢嘉琅轻轻摇头。

    谢蝉赶紧吩咐青阳：“煮一碗姜汤，姜要切成细细的丝，加点红蔗糖。”

    第二天，谢蝉果然又来了。

    谢嘉琅坐着看书，她就扒在一边涂梅花。

    画笔涂抹纸张，发出沙沙轻响。

    第三天，书案边多了一张小凳子，正好是适合谢蝉坐的大小。

    年底大家都不上学，谢嘉琅还是每天看书写字。

    转眼就过年了，到处是欢声笑语。

    谢蝉穿得很喜庆，红袄子，红裙，红鞋，挽红披帛，头上缠红丝绦，胸前戴金项圈，手上金臂钏，眉间一点红花钿，坐在谢六爷身边吃胶牙糖。

    谢府悬灯结彩，各房照旧围炉团坐，亲亲热热地挤在一处守岁。

    谢嘉琅不在。

    谢大爷派人去请他，他过来露了个面，默默离开。

    这似乎成了谢府心照不宣的过场戏，丫鬟去请他，他露个面就走，众人不约而同地松口气，正式开始宴饮。

    月上中天，谢六爷被谢二爷拉去吃酒赌钱。

    谢蝉叫丫鬟盛几盒点心，一盘刚从炭火里扒拉出来的烤芋头，用提盒装着，自己举着灯笼，去大房看谢嘉琅。

    自从有了十二郎后，周氏一颗心都扑在小儿子身上，对谢蝉的管束松了很多。今晚下人在廊外放炮仗，十二郎很高兴，手舞足蹈，周氏忙着照看他，以为谢蝉去找姐姐玩，没有拦她。

    除夕夜，府里下人也要和家人团圆过年，连守夜的仆妇都不知道躲在哪里偷偷吃酒。

    主子们在前院，大房静悄悄、黑魆魆的，只有厢房透出一点微弱昏黄的灯光。

    春满山河，万家团聚，处处喧嚣声浪，这里却冷清得像冰窟。

    谢蝉纳闷：谢嘉琅这么早就睡了？

    丫鬟去叩门，好一会儿，青阳的声音从幽暗里传出来：“谁？”

    “是我，我来看长兄在做什么。”谢蝉提起灯，“长兄睡了？”

    青阳扒在院门前，摇摇头，脸色晦暗。

    谢蝉拢紧衣领，看着窗前那点朦胧灯火：“哥哥是不是发作了？”

    青阳点头。

    “什么时候发作的？”

    “郎君下午就发作了。”

    谢蝉惊愕：“下午？”

    青阳小声说：“下午郎君的手突然不能动了，大爷叫人过来请郎君的时候，郎君刚刚好了一点。”

    谢嘉琅下午发作，刚刚恢复，丫鬟来请，他硬撑着出去打了个照面，一回到房里就倒下了。

    一天下来，什么都没吃，只喝了几碗药。

    谢蝉心里泛起酸疼。

    她问：“怎么不去请大夫？”

    “郎君说，大过年的，别打搅大家过年的兴致。”青阳摇头，“要是吵嚷起来，大家过不好年，明年谁运气不好，又得抱怨说郎君晦气，害他倒霉。”

    谢蝉知道，这样的事肯定不止发生过一次。

    她问：“长兄怎么样了？”

    “药是现成的，郎君吃了药，躺下了。”

    谢蝉想了想，“我进去看看哥哥。”

    青阳犹豫，不敢放她进去，“九娘，郎君叮嘱过，他发作的时候……不要让你看见。”

    以前的谢蝉听了这话，可能会迟疑，她怕冒犯谢嘉琅。

    现在的她只踌躇片刻，道：“不碍事，是我自己非要进去的。”

    大过年的，不能打孩子。她任性几次，谢嘉琅应该不会生她的气。

    *

    谢嘉琅醒来的时候，屋子里一股烤芋头的香气。

    一道红彤彤的身影坐在炭盆旁烤火，红袄红裙红丝绦，像一块软绵绵的红发糕，头发漆黑如墨，脸庞被炭火烘得红扑扑的。

    屋中挂了盏灯，长长的穗子一直垂到地面。

    “哥哥，这是你送我的那盏灯。”谢蝉察觉到谢嘉琅醒了，挪到床榻前，“里面的蜡烛烧完了，我请人重新安了蜡烛，还能用很久。”

    谢嘉琅低低咳嗽，他不习惯发作后看到生人在旁边。

    他浑身僵直、手脚痉挛的样子……那么丑陋，那么古怪，小孩子看见会被吓哭，连他母亲见了都害怕。

    谢蝉脸上没有一丁点害怕的神情，扶住谢嘉琅的胳膊，帮他坐起身，走到桌案前，斟一杯热茶，吹了吹，两手捧着，送到他手