。”二夫人翻看账本，啧啧称叹，“找不到也没什么，大师傅还在，这些花样子都很别致，用上几年都行。”

    *

    谢蝉捧着一碗热腾腾的面进屋。

    谢六爷整整一天什么都没吃。

    “阿爹，吃点东西吧。”

    谢六爷躺在榻上，背对着门口，一动不动。

    谢蝉走过去，放下碗，“阿爹，阿娘亲自去灶房，煮了面，炸了你最爱吃的酥骨鱼，你起来吃点吧，泡了汤，再不吃就都不酥了。”

    她拿起筷子夹了一只酥骨鱼，伸到谢六爷鼻子底下。

    谢六爷怄笑了，接过筷子，坐起身吃面。

    “团团，爹爹没用。”他吃一口面，抬眼看谢蝉，胡子拉碴，神情萎靡，“爹爹没保住铺子。”

    宗族便是如此，家族财产由家主说了算，各房只是代管，不是私产。

    “阿爹疼我，阿爹是世上最好的爹爹。”谢蝉摇摇头，剥一颗蒜放进谢六爷面碗里，“阿爹，我不要铺子，我的工钱都攒下来了，以后我们自己买！”

    谢六爷看着女儿，沉默许久，抬手摸摸女儿脑袋。

    “好，我家团团真有志气！”

    很快，几家布铺记在了谢丽华的嫁妆单子上。

    作为对六房的弥补，老夫人把江边的几百亩地和一家绣坊分给谢蝉，“我早就看好了这一片地，是上等的良田，还有那间绣坊，都是打算给九娘的，说我偏心，我还不是在为家里做长远 打算？”

    谢六爷拿到地契和绣坊契书，心里好受了点，第二天带着谢蝉去看地。

    江边一大片荒芜的滩涂，白茫茫的雪地里探出一茬茬衰草。

    老农说，这片地原来是肥沃的农田，后来江河改道，年年发大水，农田被洪水淹没，就荒了。

    谢六爷气得直发抖。

    谢蝉怕谢六爷气出病来，摇摇他的胳膊，笑道：“阿爹，没事，荒地也有荒地的用处，也许过几年不发大水了还能耕田。”

    再去看绣坊。

    马车驶向城中一条偏僻的街巷，拐了十几道弯才到地方。

    绣坊也是前店后院，不过院子很逼仄，一楼堆了些坏掉的绣架，二楼的灰尘和外面的雪一样厚，临街的店是开着的，摆了许多绣件，只是没什么客人光顾。

    谢六爷气闷不已。

    谢蝉在店里转了一圈，看那些绣件，问看店的伙计：“这些都是家里绣娘绣的？”

    伙计道：“有些是绣娘绣的，有些是城里和乡下妇人绣了送过来托我们卖的。”

    “工钱怎么算？”

    “绣娘是家里的长工，工钱是那边给，寄卖的我们定价。”

    谢蝉又问平常谁来买绣件，卖出去的大件多还是小件多，现在时兴什么样的花纹。

    她打听行情的时候，谢六爷背着手转来转去，越想越生气。

    谢蝉拉住谢六爷，笑道：“阿爹，这很好了，二楼明天让人来打扫就是了。”

    两人在院子里说话，前面店里忽然传来一阵吵嚷，夹杂着妇人的哭声。

    谢蝉和谢六爷走出来。

    店门前围着几个人，一个妇人跪在地上，对着伙计叩头哭诉，旁边雪地里一地零散的绣件。

    谢六爷问伙计：“怎么回事？”

    伙计道：“六爷，这妇人要卖绣件，可是她的绣件太粗糙了，咱们家从来不收这样的东西，她赖着不走，非要我们买！”

    妇人一边祈求一边磕头，额头都肿了。

    伙计不耐烦地呵斥：“快走快走，别耽误我们家做买卖，你也不看看你那些活计，谁会花钱买？”

    妇人擦擦眼泪，忍着羞惭去捡地上的绣件。

    一双白皙娇嫩的手捡起门槛边一张绣着牡丹的帕子。

    妇人愣了一下，抬起头。

    一个头梳双环髻的小娘子站在她面前，弯眉杏眼，肤光如雪，客客气气地轻声问：“这些活计都是阿嫂做的？”

    妇人站起身，窘迫地拍拍裙角，点点头。

    谢蝉微笑：“阿嫂的活计针脚是好的，就是用来绣花鸟不合适，阿嫂下次可以试试别的针法。”

    妇人满脸颓丧。

    谢蝉手里拿着帕子，又问：“阿嫂这些绣件怎么卖？”

    妇人呆呆地看她。

    谢蝉示意进宝拿一串钱来，道：“阿嫂的绣件，我都买了。”

    妇人嘴巴张大，“小娘子……你……你真的要？”

    谢蝉点头。

    妇人转悲为喜，激动得双手发颤。

    进宝把钱塞给她，妇人接了钱，留下绣件，千恩万谢着走了。

    伙计为难地道：“九娘，这些活计不好卖……”

    谢蝉摇摇头：“没事，我自己用。”

    伙计松口气，笑道：“九娘心肠真好，看那妇人可怜，这么帮她。”

    “谁都有为难的时候。”

    谢蝉望着妇人的背