笑着抱怨。

    出来应门的仆役手里提着一只拔得光秃秃的鸭子，一脸茫然，道：“这位郎君，九娘不在，她和郎君一道出门去了。”

    范德方摸摸唇上完全看不出来的胡须，“去哪里了？”

    “郎君前些时病了，这两天好了些，今天天气好，文家郎君邀郎君去诗会，郎君带着九娘去赴会了。”

    *

    河畔，竹影森森，柳绿花红。

    一丛幽竹罩下绿荫，地上铺设毡毯。州学风华正茂的少年郎们身着鲜丽春衫，盘坐于毯上，对着眼前的秀丽山水，品着清茶，吟诗对句，谈笑风生。

    几轮比试结束，众人起身，相约一起去春风楼吃酒。

    谢嘉琅放下茶盅，向众人致意，说自己有事，就不去了。

    众人赶紧拽住他袖子，挽留道：“你今天又得了头名，怎么能不去？谁都可以少，就是不能少了你！”

    谢嘉琅朝众人拱手致歉，还是走了。

    众人看他走远。

    一人笑道：“谢嘉琅是不是怕了？可惜可惜，我本来打算今天带他去见见世面的，春风楼的歌妓，歌唱得好，人更好……”

    文家郎君指着几人笑骂：“我就知道你们几个没安好心！原来你们想把谢嘉琅诓去吃花酒！”

    众人朝他挤眼。

    “他几乎次次第一，州学上下，谁不想看他出洋相？”

    “整个州学，就数他谢嘉琅最正经了。你们说他要是去了春风楼，看到那些歌妓，是臊得钻桌底呢，还是对着歌妓眼直啊？”

    一人咳嗽几声，意有所指地道：“谢嘉琅一看就是没经过的……要是歌妓坐到他腿上喂他吃酒……”

    众人对望，笑得猥琐，七手八脚拉扯文家郎君。

    “你快去把谢嘉琅叫回来，今天春风楼的袅袅要出来唱曲，袅袅可是春风楼的花魁，平时不见客的！”

    “今天他不肯去，明天也行，你就哄他，说是请他探讨学问，到了地方，马车一停，我们几个一起冲上去，拽也得把他拽进春风楼！”

    文家郎君拍开众人的手，整理衣襟，笑道：“今天你们是打错算盘了！谢嘉琅带了妹妹出门，这会儿定是接他妹妹去了，他是兄长，要照顾妹妹，怎么可能答应和你们去春风楼那种地方厮混？”

    众人诧异。

    谢嘉琅天生一张不近人情的冷脸，清心寡欲的样子，看起来和谁都不亲近，没想到倒是个疼妹妹的。

    文家郎君接着道：“再说了，谢嘉琅在准备秋贡呢，你们说笑归说笑，别影响他应考。”

    “秋贡，这么快？”一人惊奇地道。

    其他人也颇惊讶。

    文家郎君瞥那人一眼，道：“他这几次九经、三礼、三史、三传考试都是甲等，秋贡的应考名额当然有他。”

    众人脸上神色变幻，心思各异。

    *

    谢嘉琅不知道身后的同窗想捉弄他，顺着蜿蜒的小路登上河岸，问守在马车旁的进宝，“九娘呢？”

    “九娘还在逛铺子。”

    谢蝉一早跟着谢嘉琅出来，她对诗会没兴趣，要谢嘉琅去会友，自己在仆妇的陪同下逛市集，她过几天就要回去了，得准备些礼物。

    谢嘉琅要进宝去找谢蝉，坐在马车里翻开一卷书，边看边等。

    不一会儿，谢蝉回来了，抱着一堆吃的玩的钻进马车，好奇地问：“哥哥，你要带我去哪儿？”

    谢嘉琅没说。

    马车掉转方向，顺着河畔走了一会儿。

    谢嘉琅合上书卷。

    马车停稳，谢蝉掀开车帘往外看。

    初夏的河畔，风轻云淡，原野碧草如茵，绵延至天际群峦脚下，山峦起伏层叠，千树万树盛放的杏花沿着山脊褶皱氤氲朦胧，云兴霞蔚。

    谢蝉下了马车，沐浴着河畔和煦的暖风，觉得心头舒畅。

    “我们今天来踏青？”

    她话音刚落，青阳牵着一匹马走上来。

    谢嘉琅朝她伸出手：“来，今天教你骑马。”

    谢蝉愣了一下，谢家小娘子都不会骑马，平时出门坐车。

    谢嘉琅以为她害怕，“没事，今天只是试试。”

    停顿一下，道，“团团，以后要去很多地方，你得学会骑马。”

    谢蝉看着他的手，心里百味杂陈，笑着点头：“哥哥，我学！”

    没有想到，这一世教她骑马的人，还是他。