嘉琅患病，还因为老夫人不喜欢大儿媳郑氏。二夫人更听话，二夫人的一对儿女是老夫人养大的，老夫人越来越偏心二房。

    谢宝珠坐了一会儿，抬眼看窗外枣树碧绿油亮的叶子，小声道：“九娘，那件事谢谢你。”

    她长长地吐出一口气，“你走了以后，我天天做噩梦，梦见三姐姐出事，醒来以后，我高兴得哭了……因为我想起来你拦住我了……”

    谢蝉拍拍她的手。

    提起那件事，谢宝珠还觉得很难堪，她咳嗽一声，眉头皱起，“那天的人家没看上三姐姐，二婶和祖母不死心，又托人打 听……我娘说，二哥的一个什么老师前天帮着说了个亲事，是个什么大官，高门大户，二婶可高兴了，祖母也高兴……不过三姐姐嫁进去，不是做正妻……”

    谢蝉两道秀眉紧皱。

    如果真的是高门大户，谢丽华这样的身份嫁进去确实做不了正妻，可是值得吗？为了嫁进高门，宁愿要谢丽华给人做妾室？

    谢宝珠幽幽地叹气，“对了，九娘，我娘还说张夫人那样的贵夫人相看的人家也是高门大户，她要是给你说了亲事，你一定和六叔好好说说，要他打听清楚人家是不是有妻室，别糊里糊涂答应了。”

    谢蝉点头。

    张夫人的事谢六爷和她提了一句，她已经写信给张夫人婉拒了。

    她还小呢，不想操心这些事。

    等谢宝珠走了，谢蝉翻出大房的账本，一本本翻开看。

    在船上她已经粗粗翻看过一回，发现账本不仅混乱，还漏洞百出，她翻到之前做了标记的地方，拿起算盘拨动珠子。

    天色渐渐暗下来，丫鬟点亮烛火。

    谢蝉歇口气，捧着账本去见谢六爷：“阿爹，您看这些账要不要告诉大伯父？”

    谢六爷翻看她指出错误的地方，眉头皱了起来，神色为难，思索片刻，道：“我去和大哥说。”

    按理说，大房和二房的纷争，六房不该插手管，但是谢嘉琅都答应照拂谢蝉了，他要是还置身事外，那就不是懦弱，而是自私自利了。

    谢六爷下定决心，立刻带着账本去找谢大爷。

    谢大爷带着十一娘在院子里捉萤火虫，看谢六爷深夜赶来，过来相见，看了账本，也皱起眉头。

    谢六爷劝他：“大哥，你是长兄，家里的事不能就这么放着不管，家里的产业现在都在二房手里，母亲装聋作哑，二房也装糊涂，你不找母亲讨，他们不会吐出来的。”

    谢大爷叹息道：“六弟，我也想讨回来，可是前些年我不管事，现在接手，两眼一摸黑，什么都理不清楚，咱们又是一大家人，一个屋檐底下过日子，有些事不好太较真，我想管也管不了啊。”

    兄弟俩对坐着发愁。

    *

    谢蝉写给张夫人的回信跨山越水，送到京师张夫人手上时，已经是盛夏。

    张夫人看完信，脸上露出失望之色，不过嘴角却勾着，眼睛里有温和的笑意。

    她平时端庄严肃，难得露笑脸，几个侄女好奇地问：“阿婶，谁来的信？”

    “江州谢家的信。”张夫人合上信，笑着道，“我之前和你们提起过的谢九娘，我在那边认的干女儿。”

    众人恍然大悟，一个尖下巴的小娘子问：“就是阿婶想说和给萧家的那个干女儿？”

    张夫人点头。

    小娘子们笑道：“阿婶真是好心，一个穷乡僻壤的小娘子，偶然认了干亲，阿婶一直巴巴地惦记着，现在又要帮她说亲事，真是她的造化！他们家都欢喜疯了吧？”

    张夫人笑着摇头：“九娘信上回绝了这事。”

    小娘子们诧异地对望，她们是大户人家小姐，身边少不了一些奉承讨好她们的小吏之女，那种一门心思往上爬的小娘子她们见多了，原以为谢九娘也是那样的人，没想到她居然拒绝张夫人的抬举。

    一个小娘子不屑地一撇嘴，道：“兴许是害怕了，小门寒户，又是经商的，没见过世面，怕到了京师被人笑话。”

    众人微笑，不接她的话。

    张夫人接到回绝的信还一脸笑容，可见谢九娘的拒绝没有得罪张夫人，既然张夫人喜欢干女儿，何必在她面前说这些难听话？

    果然，小娘子的话刚出口，张夫人就沉了面色。

    外面忽然一阵脚步声，丫鬟挑起帘子：“鸿郎来了！”

    张夫人立刻起身，小娘子们也都站了起来。

    都是一个张，但是张鸿才是真正的世家子弟。张大人家在原籍也是大户，进京以后却被视作寒门，后来和张家攀上了亲戚才获得升迁。

    纱帘晃动，一个身着玉色盘领袍的少年踏入房中，挺拔俊秀，风姿飒爽，桃花眼瞥一眼小娘子们，小娘子们都痴痴地笑。

    张鸿含笑朝张夫人拱手，“堂婶，我今天过来帮家母取一件东西。”

    张夫人忙叫仆妇拿来一口匣子，道：“这些是南诏石榴，刚从南边送过来的，有几个坏了，我挑了这些好的