))

    珠儿一进门，便看到母亲长吁短叹，正在用帕子抹泪，忙问道：“母亲！怎么了？出了什么事儿？”

    王妃却只是一个劲地摇头叹息，一个字都说不出口。

    绯桃只得接口道：“适才那个陈公公过来了，传皇上口谕，说源军让我们送四大奸臣的家伎、婢女劳军……”

    绯桃还没说完，珠儿就急了：“什么奸臣？谁是奸臣？我大赵大臣的忠奸贤愚，轮得到他源国来评判？”

    “小姐，您听我说完啊……”绯桃蹙着眉，继续说道，“源军要三千女子劳军，那所谓四大奸臣的家伎、婢女凑在一起，加上教坊官妓，也不足三千。皇上念着民心不稳，不愿意再扰民，只让宗室各家各出几人，凑够三千之数。说是皇子和亲王府上各出六人，郡王和驸马府上各出四人……”

    “难道，要送你们四个去吗？”珠儿大惊，指着绯桃和紫笑问道。

    珠儿母女总共就带了四个婢女过来，都是最贴心顺手的，自然舍不得。

    “不是。”绯桃摇头，“那陈公公说了，只要是府上的家伎、婢女都行，写个名单出来交给大梁府，他们会去府上接人。”

    “不给！一个都不给！凭什么？！”珠儿瞠目。

    话音未落，只听到那陈忠辅的声音传来：“夫人，名单写好了吗？要划上贵府的画押，赶紧交出去了，就差您这儿的了。”

    王妃摇头：“这……你说我让谁去啊，都是人生父母养的孩子……”

    “哎哟！奴才知道您信佛心善，但这是关系到咱大梁城百万人性命的事儿，该狠心的，要狠得下心来才行啊。”

    “这……你让我让谁去不让谁去啊……就不能通融通融，少一两个人不行吗？”王妃垂泪摇头。

    “唉！人在矮檐下，不得不低头，这源军的刀都架到咱们脖子上了，咱们能不听人家的吗？辉王被砍了一条手臂；太子都出郊为质了；那鸾福帝姬，是皇上的幼妹，也被源军掳去，生死不明……这些天潢贵胄都这样了，您就别再舍不得下人了。更何况，城外那是十几万大军，摊到每个人身上，也有好几十人呢，劳军的人数多些，只怕每个人还好过些……”

    王妃脸一沉，斥道：“公公这是说得什么话？当着内眷，言语上该当谨慎些。”

    陈忠辅额头上细细渗出了汗珠，连连行礼：“夫人恕罪，奴才心急这差事，失言了！源军勒令天黑前一定要把人送出去，不然辉王和太子，说不定就危险了。”

    珠儿已经有十五岁，对男女之事虽然懵懂，但也略知一二，听到那陈忠辅说道，一个女子要应付几十名源兵，不由得心中一紧，也无端的觉得痛。她紧咬着嘴唇，皱眉思索。

    陈忠辅见王妃没有动静，又催促道：“您可不能再拖了，要赶紧拿主意啊！”

    王妃依旧摇头叹息：“哎……我这心里突突地跳，半点主意也没有，不然你去问问王爷？”

    “王爷和皇上在宫里议事，奴才怎敢打扰。”

    珠儿见这样不是了局，于是咬了咬牙说道：“母亲，要不……这事儿，由我来做主可好？”

    王妃含泪抬头：“你……”

    “大哥房里通房的金纱，自持从小便跟着大哥，对大嫂多有不敬，大嫂又是个软性子的，大哥也拿捏不住她，内室不和，总归不是个好事儿，不如就送她出去吧，也算是能把这事儿解决了。”

    王妃听着，连连点头。

    “二门上的香梅，做事情还稳妥，但是贪钱好赌，经常纠结几个嬷嬷坐庄聚赌，罚过几次，也不知悔改，她也可以算一个。”

    “厨房的锦李，听说是手脚不干净，经常从膳食中克扣，又逢高踩低，最是势利，也不得人心，不如就让她也去吧。她虽然岁数大点儿，但却是寡妇，看着也还算年轻……”

    “再有，就是那个和小厮有私情的木香，当初说是要撵出去的，因兵荒马乱，还在柴房拘着，也算她一个便是。”

    “我的儿啊……亏你想得周到，这样安排，是极妥帖的！”王妃揽着珠儿的手，虽是夸赞，但依然不断摇头叹气。

    珠儿心中也是绞拧似的痛，虽说这几个人都是府中使着不太顺手的下人，但毕竟是多年来日日在府中，抬头不见低头见的，如今被自己亲手送去给源军蹂躏，心中也是不忍。但，又能如何？人为刀俎，我为鱼肉，既然不能不送，总不能把紫笑、绯桃这几个温柔晓事，活泼贴心的送出去吧？人和人，毕竟是不同的，辉王和太子的性命与尊严，总归是比几个奴仆要重要得多。

    天色已晚，珠儿还是裹上了斗篷，重又登上了万岁山顶。

    珠儿斜倚在山顶飞龙亭的柱子上，似乎已经虚弱到无法站立。但她的一双眼睛，仍穿透了暮色，炯炯地注视着这被一片昏黄夕阳笼罩着的大梁城。

    一队一队的马匹，从上驷院、从禁军营、从各个富户大宅，鱼贯涌出。如涓滴细流，一点一点汇入各个城门，而后便散失不见，仿佛是大梁城的鲜血，一点一滴的流入了源军大