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    科举看天分, 也看运气。天分极佳者, 首先过目不忘, 其次读书几遍，其义自见，运气极佳者, 下场之时的考题全是读过或者破过的。

    天分, 郑铎其实没有太多, 若他属于天分极佳者, 不费什么气力就能蟾宫折桂, 那么前世他不会有丝毫退让, 该和几位堂兄争的便争，反正他家祖父最是现实, 谁能带给郑家更大的荣耀，他就偏心于谁。这重来的一世，算是郑铎的运气, 虽然记住考题这样的事基本是不可能的，但不可否认的, 他的理解能力、定性、记忆力都比前世要来得强。可即便如此, 他的名次依旧不怎么好看, 虽然位列二甲，但和几位第二次参考的堂兄比起来, 就不怎么够看了。

    固然, 除非他这回位列一甲, 否则他是第二十名还是第五十名, 于他祖父来说都不会有太大的区别。早在三年之前，他祖父就给过他选择。他选择了护住杨柳，他的仕途郑家就不会再管，因为他不懂得他祖父需要他懂得并遵守的兄友弟恭。

    当年祖父许是觉得他是孺子不可教，不过一个丫鬟罢了，能搞好和大堂兄的关系，那是再划算不过的事了，毕竟大堂兄算是他们郑家小一辈子最出息的一个了。而他，用杨柳在大堂兄跟前卖个乖，以后仕途顺畅了，什么样的高门贵女不能试图一求。

    但他祖父不知道的是，若是为了他自己，他完全不必走仕途，安安稳稳地在晋城做他的纨绔也能安度一生，无非被人骂没出息、庸碌无为罢了，他脸皮厚实一些，任由他们说便是了。但他想要配得上杨柳，不想有人在杨柳身后说她嫁了一个一无是处的绣花枕头、草包。如果用杨柳去换这些，那么岂不是本末倒置了吗？

    大登科之后小登科，郑铎知道京城之中很多人家都这么做，他也想，他也想在皇榜之上看到自己的名字之后便遣媒人去白家提亲，但他不愿被人说因为想要未来岳父的提携，所以才想上门提亲，他想要等尘埃落定之后，纯粹只为了他自己，上白家求娶杨柳。

    “郑铎你快帮我看看，这两根银钗，哪个好看？”郑铎才重新翻开书本，准备为几天之后可能的朝考做准备，潘魁已经风风火火地进了院子。这回进京，他一直和潘魁住在一块儿。

    “都不错。”

    “你都没仔细看。”潘魁一手挡住了郑铎的书，一手拿着两根银钗让郑铎重新再看。

    “你要送给谁？”

    “好看的给小静，剩下的给我妹妹。”

    “那容易，到时候你让你的小静先挑，剩下的给你妹妹就是。”

    “那万一小静两个都喜欢呢？”

    “那就都给小静。”

    “那我妹妹怎么办？”

    “那就再买一根。”

    “可我身上的银子不够使了。”

    为了耳根清静，郑铎从怀里掏出了一张银票，拍在了桌上，“先借给你。”

    “郑铎你怎么还在看书？咱们这殿试不是都考完了吗？”殿试之后，潘魁看到书的第一反应就是想吐，虽然他的名次不佳，但反正已经超过了小静对他的要求了。他现在就等着回乡祭祖立进士石碑的时候和小静求亲，然后……嘿嘿，洞房花烛了。

    “为了朝考。”

    “朝考？什么朝考？殿试不就是科举的最后一试了吗？怎么还有这什么朝考呢？”潘魁说起‘考’字的时候，脸色可谓狰狞。

    所谓的朝考，是殿试传胪后三天，在保和殿举行的，从新科进士中挑选庶吉士的一场考试。若是考过了，就能和殿试得中的状元、榜眼、探花一块儿进翰林院。如果被选中当了庶吉士，就要在翰林院教习三年。

    “……三年之后，还有个散馆考试，咱们是二甲的进士，如果散馆考试成绩优良的话，那么我们立马就是正七品的翰林院编修了。”

    “翰、翰林院？”郑铎说了一串的话，潘魁都没有怎么听进去，只听到翰林院三个字，潘魁就已经有些腿软了。翰林院啊，所有读书人都想进但轻易进不了的地方，郑铎现在居然说他们有机会进去？

    “嗯。”

    作为读书人，潘魁自然不会不知道什么是翰林院，他消化了片刻之后，侧头问道，“也就是说，如果咱们考中了那什么庶吉士，就要在京城待三年？”

    “嗯。”

    “那如果考不中呢？”

    郑铎回头上下打量了他一下，“我朝的庶吉士选拔，先是看年貌的，你的年纪不大，样貌……还算周正，应该能过初选。”至于后头的考论、奏议、诗等考试能不能合格，排名如何，郑铎就不敢确认了。那和科举没区别，都是个人的造化。

    如果考不中的话，应当分别用为各部主事、中书舍人或者地方知县。再说回来，就算他和潘魁这回考中了庶吉士，如果三年以后的散馆考试考的不好的话，也依旧会被用为各部主事或者地方知县。这耽搁了三年还是一样的去处的话，真是不能再惨了，还凭白浪费了三年时光。

    郑铎刚才和潘魁说的，所谓七品的翰林院编修，