刘旭骑马来到徐州城外时，陶谦率领徐州的文武官员全部出城来迎接他。

    刘旭连忙从马上下来，快步走到陶谦的面前，施礼道：“怎敢劳史君亲自出城相迎，旭恍恐之至。”

    陶谦笑得满脸都是褶子，道：“二公子为我徐州的百姓，不辞劳苦地千里率兵来援，救我徐州万民于水火，老夫替徐州百姓们出来迎接公子，也是理所应当。”

    刘旭谦逊地道：“徐州百姓也是我大汉子民，如今惨遭曹操大军的屠戮，刘旭身为汉室宗亲，又岂能对他们置之不理，史君休要再与刘旭客气。”

    “呵呵，二公子果真是仁义为怀，那就请公子入城，好让徐州的百姓一睹公子的风采。”

    “史君先请。”

    陶谦坐在豪华的马车上，刘旭骑着马，二人边走边说着没有营养的客套话。

    一路行至城中，徐州的百姓闻听救徐州于危难的幽州刘太尉家的二公子进城来了，都纷纷地跑出家门，挤在道路的两旁瞻仰这位二公子的风采。

    刘旭在马上冲街道两旁的徐州百姓挥手致意，像极了前世的领导下乡体察民情，脸上的笑容无比的灿烂。

    …

    陶谦在刺史府里大摆宴席，宴请刘旭和他手下的一众将领，徐州的文武官员也都出席了酒宴。

    酒宴之上，陶谦将徐州的官员一一介绍给刘旭认识。这些官员也一一起身向刘旭敬酒，对刘旭表示了感谢。

    酒过三巡之后，刘旭放下酒杯对陶谦拱手道：“闻史君与汝南的袁公路关系甚厚，旭有一事想要拜托史君相帮，还望史君勿要推辞。”

    陶谦收起脸上的笑容，正色地道：“公子但说无妨，老夫必会鼎力相助。”

    刘旭笑道：“那袁术不但将家父派往京师保护陛下的五千骑兵扣押了下来，还将我兄长刘和以及我父亲的从事田畴软禁在寿春，此次，我奉父命，一来是救援徐州的百姓，二来就是要向袁术讨回兵马和兄长等人，还望史君能助我一臂之力。”

    陶谦一听这话，顿时觉得头都大了。得罪一个曹操就够他受的，要是为此事再得罪了袁术，那么他这个徐州刺史还怎么做得安稳。

    刘旭见陶谦神色犹豫，就笑眯眯地问道：“莫非史君有为难之处？”

    张飞坐在刘旭的旁边，见状立刻怒道：“陶史君好不爽快，二公子为了救援徐州，不惜千里奔波，冒死打退了曹操的大军，如今只是些许小事，史君何故做此为难之状？”

    张飞这番话立刻惹恼了陶谦手下的大将曹豹，曹豹忿忿不平地道：“张飞，此乃是我家主公与二公子之间的事，你有何资格口出狂言，莫非是欺我徐州无人？”

    张飞讥笑道：“你既如此厉害，何故曹军在城外屠戮徐州百姓之时，你却躲在城中做那缩头乌龟。”

    “匹夫，安敢欺我！”曹豹一脚踢翻桌案，就要上前来和张飞动手。

    坐在他旁边的糜芳连忙上前将其拦住。

    这边，赵云也将站起来欲要动手的张飞抱住。

    陶谦坐在上首，眼见好好的一场酒宴，结果弄得如此的尴尬，心里真是郁闷得想要吐血。

    徐州别驾糜竺见场面有点尴尬，忙出来打圆场道：“二公子，此事我家主公必定会尽力相助，不过此事也急不得，且等今日过后，咱们再慢慢商议如何？”

    田从也笑着道：“史君勿怪，实在是那袁公路欺人太甚，他将我家公子的兄长囚禁在汝南，让刘太尉父子骨肉分离，此事，我家太尉与公子至今都还一直瞒着夫人。二公子这些时日都是寝不安枕，食不下咽，心急之处，还请陶史君见谅。”

    陶谦忙道：“二公子的心情，我自感同身受，不如这样，我徐州从事孙乾能言善辩，明日，我可派他先往汝南一行，向那袁术晓以厉害，请他立即放回长公子一行人等。”

    刘旭忙站起来施礼道：“若能使家兄得以回归幽州，刘旭必当感激不尽。”

    一场酒席虽然闹出点小矛盾，最终还是宾主尽欢而散。刘旭谢绝了陶谦的挽留，带着张飞、赵云出城回到军营里休息。

    …

    刺史府内宅中。

    陶谦在长子陶商的搀扶下步履蹒跚地回到卧室里休息，他刚走到室内就忍不住发出一阵剧烈的咳嗽声，跟在他身边的陶商连忙伸手给他轻拍着后背，陶谦咳了一阵，移开捂住嘴角的丝帕藏入袖内，虽然他的动作比较的隐秘，陶商还是看到了帕上露出来的一丝殷红的血渍。

    “父亲，儿子这就去请医工过来。”陶商着急地道。

    “不必了，为父大限将至，请医工又有何用。”陶谦摆摆手，满脸的疲惫之色。

    “还望父亲保重身体，若是父亲有三长两短，我与二弟还能依靠何人。”

    陶谦缓缓地拍拍陶商的手道：“我儿放心，为父都会安排好的。你去请糜别驾进来，为父有事要吩咐他去办理。”

    “诺。”

    …

    刘旭刚回到城外的军营不久，陶谦就派出糜竺