本地人。”

    老人看着惊慌失措的孩子，身上粗布衣衫破破烂烂，小脸黝黑，身形瘦弱，却有一双干净而清澈的眼睛，叹息一声，柔声道：“不用怕，我无恶意，更不会打你或者骂你。”

    老人好像动了恻隐之心，“谢桥，你能帮老朽一个忙吗？我可以付你报酬。”

    老人想了想又补充道：“一两银子如何？”

    孩子眨了眨眼睛，点点头，而后又摇了摇头，有些欲言又止。

    老人问道：“是一两银子太少？”

    孩子连忙摆手，嗓音稚嫩，认真道：“老先生，谢桥可以帮你的忙，但我不要银子。”

    老人一时好奇笑道：“那你要什么？”

    孩子犹豫不决，最后还是试探性问道：“老先生会医术吗？”

    老人也没想到孩子会如此问，转念想了想，点点头，轻声道：“略懂一二，是不是你家中有人生病了？”

    孩子惊喜过望，“真的？”

    老人答道：“粗略知晓一些医理。”

    孩子瞬间神色黯然，祈求道：“我娘亲病了，我不要银子，希望老先生可以去帮我娘亲看看。”

    老人对着孩子招了招手，示意他走近些，“有了银子也可以去请郎中，万一老朽说不懂医，你岂不是竹篮打水。”

    孩子走近了两步，皱着黑巴巴的小脸，解释道：“请郎中出诊需要五百文，诊金需要一两银子，抓药也需要银子，我娘亲卧病在床好久了，我只能赌一赌，假如我能帮上老先生的忙，也不用一两银子，只要…”

    孩子停下话头，认真想了想继续道：“只要一百文。”

    似乎觉得一百文太多了，他又连忙改口，“五十文。”

    老人哑然，一个食不果腹的孩子首先想到的不是自己，而是卧病在床的至亲，报酬不是贪多而是怕多，都说久病床前无孝子，也不尽然，世上贪得无厌之人何其多，这份赤子之心难能可贵，老人向前挪了一步，见孩子没有后退，帮他理了理身上的破衣烂衫，欣慰道：“好孩子。”

    而后老人问道：“你的名字何人所取？”

    孩子神采奕然，“父亲取的。”

    只是很快孩子又暗淡失色，“只是父亲不在了…”

    老人把手搭在孩子肩头，一时间不知如何安慰，只得转移话题，“赤子之心,至诚之道,知行合一,彼岸之桥，听说过这句话吗？”

    孩子茫然摇头，继而说道：“我父亲姓木，我娘亲姓谢，娘亲的名字里有个“娇”字，说我是他们生命的延续，所以才给我取了这个名字。父亲也曾经对我说过，希望我平平安安，长长寿寿，传说中有两个仙人，一个叫王子乔，一个叫赤松子，有个成语叫…”

    老人笑着补充道：“乔松之寿。”

    孩子挠着头，“我从小没念过书，所以到现在连自己的名字都不知道怎么写。”

    老人随即用手作笔在地上写下了“娇”与“谢桥”三字，笑着介绍道：“我姓隋，名正。”

    他突然站起身，正色道：“谢桥，如果你想识字念书的话，可愿入我门下，称呼我一声先生？”

    能念书，自是愿意，只不过孩子没有答话，只是无奈的摇了摇头。

    而恰在此时忽然雷声大作，乌云压顶。

    老人善解人意道：“是因为家境贫寒的缘故，无法行束脩之礼？”

    孩子抬头看着老人，神色真挚且凄切，“入学拜师需要银子，老先生，我只是一个沿街乞讨的小乞儿，做不了你的学生。”

    老人开怀笑道：“拜我为师不用银子。”

    倾盆大雨如约而至。

    雨水落在老人身上洗去一路风尘仆仆，落在孩子肩头洗去一身泥泞尘埃，落在街道起歌起舞，也好似在为一人庆祝他的重生。

    孩子疑惑问道：“那需要什么？”

    老人笑而不答。

    孩子又问道：“老先生是要找住的地方吗？”

    老人笑答：“然也，安身之处，教学之所。”

    孩子伸手指向西方，“那边的房屋价格便宜。”而后又换了方向，“东面的价格贵些。”

    老人问道：“你家住在何处？”

    雨中一问一答。

    最后老人牵起孩子的手，一老一小，缓缓往西而去。

    自从那之后孩子家所在的那条吉祥巷里，除了鸡鸣犬吠声，还多了朗朗读书声。