金乌西坠，红色的灯笼在风中摇摇晃晃。

    查不出花船事件背后的真凶，皇帝只有把怒气发泄到朝堂之上。臣子们心惊胆战，宫外的百姓也人人自危。

    街道四处都能看到全副武装的羽林卫。

    平日夜晚非常热闹的街角，都萧条了许多。

    除了花楼和客栈里隐隐传出的人声和酒香，就只有偶尔几声远远的狗吠。

    秦怀宿骑着马慢慢走，他身形高大。孤零零的出现在街头很是显眼。

    有羽林卫注意到他，还没提刀上前就被身边伙伴按住了。

    那准备上前盘问的羽林军估计是新来的，被身边的人耳语一番就知道了秦怀宿的身份。

    两个人远远冲秦怀宿抱拳行了礼，绕路而去。

    身下的马儿估计也察觉到主子心绪不宁，竟回过头来舔了舔秦怀宿的手指。

    秦怀宿的手抚过马儿顺滑的皮毛，眼前又浮现出姜长宁默默流泪的样子。

    他的手一顿，心中一阵刺痛。身体摇晃了两下，差点跌下马来。

    姜母的话让他感觉到十分挫败。

    小姑娘只要一靠近自己，就好像总是在受伤。

    一但有了这个念头，秦怀宿再也无法欺骗自己。

    不管是愿意还是不愿意，现在的他得离姜长宁远一点。

    身下的马儿突然快速的跑了两步，秦怀宿虚虚握着缰绳。

    等马在一间燃着灯火的铺子前面停下来的时候，秦怀宿竟闻到了一股熟悉的甜香。

    是桂花糖。

    这是一间点心铺子，开在巷子口有些年头了。

    铺子里是对老夫妻。

    见秦怀宿骑着高头骏马，衣着不凡气质清贵。竟被吓得面无人色，还以为自己冲撞了眼前的贵人。

    老夫妻哆哆嗦嗦的跪下想磕头，却被秦怀宿制止。

    他看着铺子里琳琅满目的糖块，声音清冷，鬼使神差的问了一句：“有桂花糖吗？”

    “有！有！”老人连忙拿出干净的油纸，把刚做出来的糖块包好双手递给了秦怀宿。

    刚出锅的糖泛着桂花的甜香，热气腾腾，在秦怀宿的手心沉甸甸的，一如他现在沉重坠落的心。

    桂花糖是用油沾着大米蚀糖煎制的，上面撒着均匀的芝麻，支条整齐，浅黄色剔透的糖块中能看到粒粒桂花瓣。

    秦怀宿拈出一块放入口中，熟悉的甜蜜在舌尖化开，裹挟着他与姜长宁初次相遇的画面。

    ……

    姜长宁感觉自己好像睡了很长的一觉，四肢百骸泛着麻意，一时不听使唤。

    她睁开眼睛，入目是熟悉的罗帐，红杏瞧见她苏醒过来顾不上与她说话惊喜的冲着外面喊了一句“快跟夫人说，姑娘醒了！”

    “姑娘感觉身体怎么样？”红杏眼睛还红肿着，这会儿挂了欣喜的消息，未散的泪光还在闪烁。

    姜长宁想安慰她自己没事，但喉咙沙哑一时未说出话来。

    “看奴婢这记性！”

    红杏一拍脑袋，到桌边倒了杯温水递给姜长宁，埋怨自己 ：“大夫之前交代过说姑娘呛了水必然会引起咽喉不适，让姑娘醒来后多喝些温水缓缓。”

    醒了有一会儿了，也算恢复了些许力气。姜长宁接过杯子，温凉的茶水抚慰过她有些灼痛的咽喉和气管，胸口轻松了很多。

    姜长宁抬起手轻轻拍了拍红杏的手背，那日遇险前后红杏待她之用心她都记得。

    “宁姐儿醒了？！”

    姜母匆匆推门进来，估计是走的急了，伺候的婆子被她远远落在后面。

    红杏扶着姜长宁靠在床榻上坐起身，背后放了只软枕垫着。

    姜母坐到她身边，一双眼睛来回的打量，看见长宁无事终于放下心来重重呼出一口气。

    红杏去小厨房煎药，房内只留姜母和一个嬷嬷。

    姜母有许多话想问，却又什么都没问。索性宁姐儿此刻已经平安无事，当时发生了什么多问无益，皇上都未调查出的事情宁姐儿又何必再牵扯。

    只是……

    姜母将嬷嬷挥退。

    知道姜母有话要说，姜长宁把手里握着的杯子举起，将水一饮而尽。

    “宁姐儿，我知道你自小就聪慧，有自己的主意。当年侯府和国公府的长辈们一拍即合定下了婚约，一直也没问问你的意思，想着你二人青梅竹马正是合适。但如今你们都长大了，也有自己的思量，婚期将至，你可有什么想法？”

    姜长宁没想到姜母竟然会说出这番话。父母之命媒妁之言，虽然她一直想解除婚约，但为人子女孝为先，一直碍于姜母的态度没有直接提出来这事，倒没成想母亲已经看出来了。

    “母亲，身在侯府对女儿来说，我不能说愿或不愿。但是作为我自己，我不愿。我不愿意同顾修璟成婚，母亲。”姜长宁费力的开口，声音还很沙哑，每说一个字喉咙都撕扯着泛痛，但她一字一句，认真又坚决。