，吃些干粮，有时也喝点酒，然后也不闲聊，都是倒头便睡。不过，睡觉时他们总会留人放哨。路上稚英主动要求加入夜间值岗，以便分担些劳累，那名一脸严肃的军官没有拒绝他的请求。因为这个，稚英跟他们很快熟悉起来，慢慢也有了些交流。几名骑手中最年轻的是一对同胞兄弟——貉戈、成谯都比稚英大不了几岁。交谈中，稚英得知他们是驻守雪山卫所的边防军，来格里村之前，本是要回河麗轮休的。

    “本想可以好好休息一阵子，没想刚走到望关驿，却接到命令让我们绕道来穹庐山。”成谯对稚英颇为友好，也更爱跟他讲话，“这不，一来一去，假期没了，回家待不了几天又得返回边关。”

    “给你们添麻烦了。”稚英马上表示歉意。

    “嗨，也不怪你。咱们当兵的都是听命行事。”毕竟年轻，说着说着，成谯已是一副乐呵呵的样子，尤其在稚英面前，更是一

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    副长者风范，“看你也没出过大山，告诉你，天下大着呢，有趣的事多着呢。”他越说越起劲，“这一路时间还长，我知道好多趣闻，慢慢给你讲，包你从没听过。”

    果然，这成谯一路上给稚英还真讲了好些“趣闻”。从他嘴里，稚英得知那位总是沉默寡言的军官名叫申无去，是他们卫所副指挥使。稚英知道，那是个不小的官，如果卫所够大，驻军够多的话。但稚英真正想了解的其实是雪山卫所观察和防御着的另一面的情况。而关于白界，成谯却只字不提。

    轮到稚英值班时，大家裹着毛毯睡觉，他便烤着火，抬头望着天空发呆。夜空中星光点点，就像无数双眼睛凝望大地。稚英跟萨玛巫师学过星象，能够凭借观察星空辨别方向。他知道白界距此不远，但那里到底什么样，有些什么，他却从没听人说过。自从猎获了那头据说来自白界的野兽，稚英便对那地方产生了更大好奇，想对那地方有更多了解。可即便身边这些本来最有可能给他解惑的边防军人，似乎也对“白界”这名字讳莫如深，从不愿提及。

    好早以前稚英就曾问过老萨玛，也曾问过一些见多识广的猎户，既然雪山另一面确为不毛之地，杳无人烟，根本不会有任何敌人来犯，那又何必在如此险绝之处设置边防。老萨玛说这事属于军政，非巫师所能回答。不出意外，村里其他人也没能回答他这个问题。

    除了野兽，雪山背面真的什么也没有？稚英不信。

    这两天，经过暗中观察，稚英越来越坚信自己很早就有的那个判断：雪山背面绝非一片荒芜。因为他从那个叫申无去的军官身上感受到了慑人的煞气。马默大叔说过，只有经历过沙场征战，九死一生的军人身上才会散发出那种令人生畏的煞气。

    可雪山背面没有敌人。

    离开格里村的第三天，一行到了猎人谷歇马寨。这里是迟风部最大的城寨。稚英依稀记得，他曾在这地方生活过，尽管时间不长。但那些记忆非常模糊，毕竟当时他还不到三岁。

    歇马寨是座扼守于峡谷窄逼之处的大寨子，住着上千户人，也是迟风部头人卜龙真甲的治所。这座城寨筑有高高的木墙，环绕木墙一周设有多处碉楼和箭塔，从交通上控制着整条山谷。这条狭长山谷里富有水草，放养着成群良马，还有些牛羊。

    跟间渡河北岸大多数马场不同，这片谷地马场无须向河麗贡付马匹，所以迟风部不缺马。

    两名身背弓箭，腰挎猎刀的骑手在城寨大门外迎上了稚英他们。申无去拍马上前，跟那两人进行了简短交流，然后便叫大家跟着进寨。稚英判断，申无去跟这里的人一定很熟。到了这个地方，稚英知道自己要少说话。因为萨玛巫师反复叮嘱过，说到了歇马寨，他说话做事都得小心。

    两名骑手先将他们带去了寨里的客栈安顿下来。歇马寨只有一家客栈，不算小，但设施简陋，房间全是搭着通铺的大间。若有特殊需要，用布帘在里面隔一下，就算单间了。

    他们给申无去安排了隔着帘子的单间，而其余人全住通铺。

    好消息是，据说晚上有一场专为来宾准备的招待晚宴。一行人安顿好马匹，眼见天色已晚，除了甯浪被留下看护“行李”，余者皆来到寨子中央广场参加宴会。此时，紧挨主堡的广场上已搭好烤架，烤架下也生上了火，两只早已剥皮剖腹，撒上了盐和香辛粉的肥羊正被架在上面转动翻烤。烤架一侧另外生了两堆 柴火，围着柴火已搭好凳子和条桌，一壶壶酒，一盘盘干肉和水果正陆续被摆上桌。

    柴火熊熊，两只羊很快便被烤出诱人焦香。

    “欢迎你啊，老朋友。”随着肉香弥漫，忽有一个粗犷的声音如猛虎咆哮般传来。

    卜龙真甲出来的时候，稚英他们已经坐好。这人走到申无去身边，将对方扶起，一把抱住，脸颊便相互贴在一起。随后他再次重复这个动作，彼此又贴上了另一边脸颊。

    这位热情的寨主是个四十来岁，生着络腮胡的壮汉，浓眉大眼，鼻尖下垂形如鹰喙，一头又黑又厚的长发用一根银质发卡在脑后束成一把。他身上穿