“夏依学姐，刚才对方是不是说了什么？”

    “对方说‘这跟之前听到的不一样’。看来他们的消息已经稍微过时了。”

    这里是购物中心正面的广场。

    四周为车站与各种游园设施入口所包围的。

    目前只有叶丞和夏依，以及对手的机器人而已。

    购物客及游客从升起的防护网后方、或是购物中心较高的楼层注视着叶丞他们。

    刚才叶丞等人所在的三楼美食广场。

    户外露台也涌入了大量观众。

    安娜她们和薇薇应该都在那里观战才对。

    大家一起晋级决赛——

    叶丞知道这件事并不像薇薇说的那样简单。

    毕竟他跟夏依约好，要是感觉到生命危险就要立刻放弃比赛；再说其它高中也是实力坚强，什么时候会输都很难说。

    尽管如此，那跟逃走而失去比赛资格是两码子事……他们绝对不会这么做。

    所以叶丞和夏依才会站在这里。

    因为薇薇要他来，所以他现在才会站在这里。

    “对不起喔，叶丞。其实我本来不想跟踪你的，我会带着信号标帜也是因为……希望自己能随时以叶丞的搭档自居而已。没想到会以这种形式妨碍到你们……”

    “不要紧的。”

    叶丞说得非常肯定。

    “咦？”

    “薇薇小姐知道夏依学姐并没有那个意思。所以我们要打赢这场比赛，两个人一起回到薇薇小姐身边。”

    “……说的也是。谢谢你，叶丞。”

    夏依这么说完后，从略高处往下看着叶丞，露出微笑。

    “今天叶丞你好像比较强悍了一点。这是薇薇的功劳吧？！

    “如果真是那样的话，我想一定是拜她之赐没错。”

    两人表情放松，注视着彼此。

    手牵着手，牢牢握紧。

    电磁网展开完毕，手上的控环的液晶面板开始倒数。然后，车站前的大电子广告牌与控环连动，显示了比赛开始前的倒数。

    电子广告牌也打出对战者的名字：

    ‘私立高中／机器人：夏依／搭档：叶丞’

    ‘岩西高专／机器人：闪电弹／搭档：黄艺’

    数字从7到6，6到5……

    4——3——2——

    1……

    0。

    “夏依学姐，我们上。”

    “好，我们上，叶丞。”

    夏依拿着树脂刀冲了出去，她裹着阳光的乌黑秀发随之飘扬。

    “我是看李洵小姐很在意才代替她问的……”

    佩佩在三楼阳台扶手前一边观战，一边刻意这样强调以后，跟身旁的安娜说起话来。

    “安娜小姐是不是哪里变了呢？”

    “你说我吗？”

    “是的。最近的安娜小姐跟以前的安娜小姐完全不一样。我想想喔，该说是变从容了吗？”

    佩佩双眼藏在刘海下，不透露任何感情，态度俨然就是仅止于转述李洵的感觉而已。

    “李洵小姐说，安娜小姐现在就算听到夏依小姐和叶丞先生的事，也不再像以前那样沉着一张脸了。像今天也是，听夏依小姐讲他们初识时的事情，明明就跟听他们放闪光差不了多少，安娜小姐却没有表现出任何厌恶的样子。”

    “啊……嗯，是啊。”

    “发生了什么事吗？”

    “只是觉得可惜。”

    “可惜吗？”

    “对。”

    安娜不自觉地流露出平静的微笑，说出真正的想法。

    “不管我摆出阴沉的表情或开朗的表情，夏依会长和叶丞同学正在交往、两情相悦的事实也不会改变。要是沉着一张脸，大家以后就不会在我面前提到叶丞同学的事，而叶丞同学应该也会觉得我很沉重。所以我觉得这样非常可惜。”

    “原来是这样啊。”

    “对，我现在想尽可能多知道一些叶丞同学的事，也希望叶丞同学能对我多抱持一些好感……叶丞同学虽然夸我可爱，可是我希望自己能变成不光是可爱，而是迷人的女孩子。”

    “安娜小姐的心境为什么会有了这样的转变？”

    那是……

    安娜看向莎莎专注地看着夏依一举一动的侧脸，接着说：“我想这大概是莎莎的功劳。”

    “莎莎的功劳是吗？”

    “对。”

    对话到此中断。因为眼睛被刘海遮住，所以无从得知真相，总之佩佩像是要看比赛似地转头面向前方了。

    真是不可思议。从小学就认识的佩佩——安娜一直只当她是李洵家族的帮佣机器人而已。

    如今安娜却当她是跟夏依及莎莎、以及薇薇一样具有人格的存在，自然而然地接纳了她。安娜本来一直觉得她只不过是仿造人类的机械而已，如今却极其自然地当她是重要的朋友之一。