，替司康淋上琥珀色。

    梅格瞇起眼睛看着那幅光景，说：「就像现在……我第一次看见艾美这么开心的样子。」

    只见艾美当场凶巴巴地抬起头来——

    「才开心!」

    「真过分!」

    看到叶丞不加思索拾起头来抗议——

    「啊!谁准你停下来了!」

    「唔……我做就是了啦!」

    叶丞将琥珀色的枫糖浆淋成漂亮的网状。不知道是不是因为常看德子做点心耳濡目染的关系，他的手艺相当精湛，成果简直就像店内的展示品。

    这是叶丞意外但没什么用的隐藏技能。

    「好了喔。」

    「……」

    艾美看得目不转睛，一动也不动。

    她盯着那盘司康的表情充满那个年纪特有的可爱，她专注得甚至没发觉其它四个人在看她，完全沉浸在美丽的摆盘。

    不久……

    「看、看什么看啊!」

    「咦，啊，那个，你的侧脸也很可爱。还有，我在想你跟林尔先生处得好不好。」

    叶丞突然挨骂，当场想到什么就说什么，讲出了思虑欠周的话来。

    「……多管闲事。本大爷跟林尔当然是甜甜蜜蜜，你给我闭上嘴，乖乖当枫糖机就好!」

    「咦咦!」

    「而且你弄得那么可爱是要本大爷怎么吃啊!」

    「咦咦咦!」

    真是不讲理至极。

    但是——

    「艾美，不可以使性子。」

    梅格不过静静说了一句话，艾美就像是被雷打倒一样挺直了背，一副不知道在怕什么的表情连连点头。然后，刚刚明明都是直接用手抓，现在却突然拿起叉子面向司康……不过——

    「……唔～」

    结果她却不知道该从何吃起，开始苦恼起来。

    再度看不过去的叶丞于是说：「好啦!」拿刀子将司康切成一口大小，同样淋上糖浆，用叉子插了一块递给艾美说：「拿去。「艾美整张脸顿时亮了起来，接过叉子。

    不久，梅格从艾美身上移开视线——

    「我有个请求。」

    ——接着面向三人毕恭毕敬地这么说了。

    听到这平静的声音，三个人不由得正襟危坐起来。

    「今后你们也愿意一直当乔那孩子的朋友吗?」

    信誓旦旦回答的人是李健：「那当然．就算她回去了，我们也会去找她的!就算乔小姐不愿意，我们也永远是朋友!对吧，马修、叶丞!」

    李健这个人虽然轻浮，不过这种时候他不会说谎，也不会不加思索就随便答应。所以叶丞和马修也充满信心地回答「那当然」。

    梅格目送叶丞等人踏上归途以后，回到了祭殿后方的用机库。

    「你回来啦。」

    这么迎接她的人是乔。

    应该已经回到自己学校的她，现在却仍在西城。

    红发少女解开了一向绑得高高的马尾，脱掉大衣，一身黑色平口小可爱与过膝裤的装扮坐在床上。她身旁摆着打开没合上的金属红手机，应该是一直看着手机看到刚才。

    屏幕上全部都是拒绝通话的来电纪录。除了一通以外，全都是叶丞的名字。例外的那一通，是那种的确不像是会登录的号码。就梅格的记忆，那应该是李洵她家教会旁的公共电话。

    「我说梅格……艾美看起来还满黏叶丞同学的。」

    「是。」

    「是林尔以外第一个……朋友。」

    「是。」

    「太好了。」

    「是。」

    乔的话到此中断。

    「你不问他们聊了些什么?」

    「是啊。我怕听了就会心软……」

    乔摇了摇红发，苦笑似的耸肩。

    「你觉得这样最好?」

    「嗯，因为现在不该见面。」

    梅格这一问，乔小声说「因为会心软」。

    「在打倒冒牌朝赵小水、替正牌赵小水取回栖身之处以前，我的青春家家酒要暂时忍耐。毕竟到时候一切就会恢复原状了吧?」

    但梅格知道……乔所期望的『原状』，并不会到来。

    要挽回赵小水，就意谓着要打倒薇薇、拔走艾美的『魂之器』。这也意谓着要和叶丞他们断绝关系、永远失去艾美。

    当然乔要是输了，赵小水就不会回来。就算不会失去艾美，依然会与叶丞他们为敌，这么一来应该就无法建立原本的关系了。

    不管怎样，最后都只会留下罪恶感与孤独。

    尽管如此，乔依还是要前进。乔的宿愿是向薇薇复仇、并与死去的赵小水重逢。乔之所以加入『香草四姐妹』，理由无他，就是为了那个能够实现她宿愿的约定……为了那个契约。

    「我常作梦……五年前的梦。被拉薇妮亚毁掉手脚的梦。虽然……不可思议地最近都没