深夜亥时。

    舞剑小娘子习舞习累了已经睡下。

    而楚歌如今已是九品武者，精力旺盛，丝毫不见疲态。

    沉香苑。

    楚歌进到苑内，此时沉香苑内依旧宾客满座，气氛热烈。

    凝香花魁坐于酒屋中央担任令官，巧笑嫣然的陪着客人们打茶围。

    如今的凝香早已褪去青涩，面晕浅春，缬眼流视，香姿五色，神韵天然。

    既有大家闺秀的秀美与文雅，又继承了其母杨氏的妩媚动人。

    在这一年里。

    凭借梅花三弄名动京都的凝香花魁，追捧者甚多，而心思玲珑的凝香也善于交际，懂得左右逢源。

    与京都的不少名流贵公交好，并且使得本就互有嫌隙的一群人相互制约，使得没人会对自己用强。

    当谁都想第一个摘下这朵教坊司内的幽梅时，就会谁都难以真正摘到。

    不过，说起来简单，做到却是极难。

    “没看出来，这小美女的手腕倒是高超。”

    楚歌走进酒屋，屋内宾客纷纷扭头看来，大多都是熟人，打了一声招呼，便寻了一处空位坐了下来。

    凝香花魁一双盈盈妙目朝着楚歌看来，楚歌含笑举杯。

    今日苑内没有看到钟德如那厮，这家伙这一年内倒是色心不死，经常过来喝酒，不过每次都没能如愿。

    今日不见那家伙，连酒水似乎都变得更加甘冽了。

    待得午夜子时。

    宾客散去，凝香花魁依旧没有留客。

    不过，大家也已习以为常，这要是突然留了客，反倒是会让其他人心生隔阂，这沉香苑也就落得跟其他花魁院子无异了。

    楚歌也未多留，随宾客一同离开。

    不过，楚歌还未走远，凝香苑内的大丫鬟便追了出来，将一张叠好的纸条递给了楚歌。

    楚歌接过纸条。

    回到院内打开一看。

    “钟贼已倒，我已入鉴察院二组。”

    钟德如那厮完了？

    自己还没有消息，这凝香就先知道了，看样子这里面少不了对方的吹风。

    而且凝香报复钟德如这家伙，看来其父的案子，应该也有这位“尊师重道”的好弟子的功劳。

    没想到对方居然进了鉴察院二组，成了情报密探。

    对方将这个消息告诉自己，看来是还念着情，不然鉴察院密探的身份都是保密的，没有人知晓这些人都是什么身份。

    ......

    果然，第二天上午便有消息传出。

    上任一年的工部侍郎钟大人，与其师张弦同样的罪名，因贪墨了朝廷拨往运河水道的银子，已经进了鉴察院的大牢。

    过不了几日便要被斩首了。

    而且这次不仅是工部侍郎，同属右相一系的户部，也被牵扯出了一些官员。

    鉴察院这次算是又狠狠的挫败了一次右相的党羽。

    楚歌这一年里也听了不少关于这两方的信息。

    右相林若甫，在朝已有三十余年，那乾元帝修道去了之后，林若甫暗中结党营私，当了几十年的宰相，在朝中几乎可以说是一手遮天。

    甚至有人暗地里说，这乾元帝要是再不上朝，这天下都得改姓了。

    可就在众人皆在观望之时。

    一队骁勇黑骑从城外直入皇城，令城内众人议论纷纷。

    在第二日，久居深宫的乾元帝便下旨，成立了权柄可与六部相抗衡的鉴察院六组。

    而这位鉴察院院长，便是乾元帝年轻时的至交好友，辅佐对方登基后，又一直替大离镇守北疆的异姓王，镇北王。

    这位镇北王旗下能人众多，手腕极高，据说自身还是一名三品巅峰的绝顶武夫。

    居然在短时间里，便肃清拉拢了一批朝廷官员，与经营多年的右相在朝中分庭抗礼。

    但林若甫这么多年在朝中的经营也不是白费的，镇北王想要真正压下对方也难以做到。

    而这样相互制衡的画面，也正是当今一心修道的乾元帝最想看到的，于是便听之任之。

    不过近些年里，双方的争斗又逐渐激烈了起来。

    不仅是因为乾元帝年岁已大，朝纲恐生巨变，也是因为近些年里北疆失去了镇北王，又逐渐不安定了起来。

    北面的北邙国，骚扰越来越频繁。

    镇北王想要前去镇守，但又不能将后背交给朝中的敌人。

    所以这攘外必先安内。

    镇北王去年屡次出手，拔去了对方的多名大员，看来是要不顾乾元帝的暗示，对对方下死手了。

    对于这位镇北王，楚歌的印象还是不错的。

    至少对方治下颇为严厉，不似那右相一党，张扬跋扈，腐蚀朝纲，大肆敛财，置百姓生死于不顾。

    若不是镇北王抓了这工部的蛀虫，缴回了赈灾银款。

    多地的水灾，又不知