深夜，福建巡抚衙门。

    偏厅内，一脸阴沉之色的福建巡抚熊文灿端坐于厅上，看到沈清河已经落座，他随即向厅下的福建海防游击郑芝龙开口吩咐道：“郑将军，现在沈公公也到了；详细情况你来说说吧！”

    “是，中丞大人！”郑芝龙目光转向坐在对面的沈清河，沉声言道：“沈公公，我们刚刚接到消息，有三艘前往日本贸易的商船遭遇了海盗劫持，其中有两艘是海贸局的商船：“聚宝盆”号和“吉祥鸟”号。”

    “什么？”沈清河闻言，面色立时一沉，急忙问道：“是何人所为？倭寇还是西夷？”

    “都不是.........”郑芝龙脸色闪过一丝尴尬，回道：“是大明本土的海盗团伙，领头之人名叫李魁奇。”

    郑芝龙之所以面露尴尬之色，皆是因为这个捅出大篓子的李魁奇是他郑芝龙的老相识，且两人之间的关系还非同一般...........

    在没有被朝廷招抚之前，干着海盗营生的郑芝龙曾经与当时比较有实力的几股海盗势力结盟，号称“十八芝”。

    其中叫得出名字的就有：郑芝龙、郑芝虎、郑芝豹、郑芝莞、郑芝凤、刘香、杨禄、杨策、陈衷纪、李魁奇、钟斌、陈盛宇、方芝骥、郭芝葵、郭芝兰等人。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ

    “十八芝”海盗联盟里的这些人，除了郑芝龙本人和他的亲兄弟及堂兄弟外，其他这些人大部分也都是郑芝龙的结拜兄弟。

    而这个李魁奇便是原“十八芝”的重要成员之一，郑芝龙的拜把子兄弟！

    但是，郑芝龙接受朝廷招抚后，“十八芝”海盗联盟内部却出现了严重的分歧。

    一些海盗过惯了抢劫的日子，无拘无束惯了，根本不愿意再受官府的约束。

    所以，当初听闻郑芝龙接受朝廷招抚后，很多曾经依附于郑家的海盗纷纷离去。

    李魁奇、郭芝葵等人也于此时趁机拉着那些不愿归顺朝廷的郑芝龙的骨干队伍自立门户，走的时候还带走了大量的坚船、利炮、夷铳。

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    “李魁奇，泉州惠安人。”

    “此人颇有勇力和野心，身边聚众颇多。”郑芝龙随即向沈清河介绍着李魁奇的详细情况：“拒不接受朝廷招抚后，李魁奇拉着队伍远遁于台湾等地。”

    “本来，中丞大人还想着由我出面对李魁奇等人再行招抚之策。”

    “没想到，这李魁奇竟然先行劫了朝廷的商船..........”

    看着面色阴晴不定的沈清河，郑芝龙又道：“现在，被劫掠的坊间商船已经被放回了福州港。”

    “但是，海贸局的那两艘商船到现在为止还没有音讯。”

    “福建水师已经派出了战船出海搜寻。”

    沈清河思绪急转，开口询问道：“郑将军，以你对这些人的了解，那商船上的人员会不会有性命之忧？”

    “李魁奇这帮人以劫掠为生，一般情况下，他们只是求财而已。”郑芝龙正色而言：“除非万不得已，于海上得手后，他们一般不会伤人性命。”

    郑芝龙说的这一点，也确实是沿海海盗圈的规矩。

    毕竟，把这些被劫的商船放回去还有可能成为下一次的劫掠目标；这就好比韭菜，先割一波，等下次撞见了还能再接着割，你要是把这些出海经商的都杀绝了，把大环境搞得人心惶惶，搞得都没人敢出海经商，那他们这些海盗的劫掠生意岂不是越做越窄吗？

    所以，活跃于福建、广州一带的海盗集团都有一条不成文的规矩：所劫商船，只留财不杀人！

    这一点，与那些动不动就上岸抢掠烧杀的倭寇集团有着本质上的区别。

    “现在，最有可能的情况便是：海贸局的两艘商船所载货物太多，被李魁奇等人劫持到了就近的海岛，等他们将商船上的货物转运完了，应该就会放他们回来。”

    “中丞大人，“聚宝盆”号与“吉祥鸟”号商船是海贸局的两艘大型商船，这一次船上满载着的丝绸、瓷器、茶叶等货物是要运往日本交割给川田家族的。”

    “按照约定，这批货物本该于四日后运抵平户港。”沈清河眉头紧皱，开口说道：“现在看来，我们肯定是无法如期交割货物了，这违约金也是一笔不菲的数目。”

    “但是，这些钱对于海贸局而言也并不算什么；海贸局的买卖以信行天下，我们也不会推脱责任，该赔偿给川田家族的违约钱款我们会如数给付。”

    “现在最重要的是商船和船上的人员能不能平安归来。”

    “沈公公放心，福建水师已经调派战船前往出事的海域搜寻。”熊文灿点了点头：“而且，那李魁奇应该不会为难船上的人员。”

    “只是，这新年刚过，福建就出了这么一件事，这要是报上去...........”

    “事已至此，瞒肯定是瞒不住的。”沈清河对此也是颇为无