将实时汇报的讯息汇总完毕的玛琳娜轻声向安瑟说道：“根据萨维尔先生提供的情报，其中有百分之二十是各个势力的调查员，分别来自……”

    安瑟安静听着玛琳娜的汇报，时不时地轻缓点头。

    “根据巡逻队提供的数据，这个星期的犯罪率下降了百分之三十二。另外，外城区的卫生管理也顺利推行了下去……”

    其实，对于报告里的很多名词，玛琳娜并不能理解，这里面的大部分东西，也完全不是她做出来的，她只是在单纯地汇报而已。

    但她正在以一个谁也无法想象的可怕速度，疯狂汲取着所能接触的一切信息与知识——就连希塔娜也不知道，玛琳娜已经六天没有睡觉了，她从安瑟那里申请了三瓶精力药剂与营养液，足够她在维持生理健康的情况下，不眠不休整整一个月。

    “……以及最后。”

    玛琳娜的声音变了些，变得犹豫，变得沉重。

    “您拨给赤霜领贵族们的款项已经被全部退回，分毫不少。”

    “看来我们的坚石伯爵十分准时。”

    安瑟终于睁开眼，以与玛琳娜截然不同的轻松态度笑道：“他是个有趣的人，本事也不差。”

    “……安瑟先生。”玛琳娜眼眸低垂，“我知道现在已经晚了，但是，您能不能——”

    “这是你的恳求吗？玛琳娜。”

    安瑟转过头来，与玛琳娜对视。

    他的语气温和轻缓，但又不失令人信服的果决：“假如你接下来说的话，是你对我的恳求，那么我会答应。”

    与安瑟对视的玛琳娜逐渐抓紧自己的裙摆，指节微微泛白，她翕动着嘴唇，却还是没有把那句话说出口。

    “……不，请您原谅我的失礼。”

    她深深低头：“我对我怀疑您的正确，深感抱歉。”

    “没有必要，玛琳娜。自信是无坚不摧的武器，但唯有能正确使用它的人，才可以发挥这样的效果。”

    安瑟抓起身旁的手杖，轻笑道：“那把武器，不适合我。我更适合你口中的怀疑，用它时刻剖解自我。”

    玛琳娜若有所悟地点了点头，这些对希塔娜来说约等于神叨废话的言语，总是能令她进一步体悟感知自己起誓侍奉之人的那份……伟大。

    “好了，我已经听到了人们的欢呼声。”

    安瑟站起身来，脸上扬起了那令贵族们赞不绝口的，明明无比炽热耀眼，却又是那么温和近人的笑容。

    “该开始这场在大寒潮来临前，让赤霜领团结一致的演讲了。”

    另一辆马车里，一个人无聊趴在座位上的希塔娜，在听到外头车门打开声音的一瞬，直接“啪”得弹了起来，以差点把车门踹飞的姿态冲出了车厢。

    他们现在正在赤霜城中央广场外头的一块空地，这里由坚石伯爵的私军重兵把守，全身披甲的重装护卫散发着肃杀冷厉的气息，一看就绝非等闲。

    希塔娜看见安瑟支着手杖，从容走下马车，于是一边跳着一边挥手高喊：“海德拉！等下我！”

    对她百依百顺的年轻贵族果然停下脚步，偏过头来，轻笑着望向她。

    幼狼小姐暖洋洋地嘿嘿笑着，快步跑到了安瑟身边，然后很快又变成了一脸牢骚。

    “怎么要我一个人坐一辆马车，那个车厢又不是挤不下三个人。”

    “因为我有很多事要向安瑟先生汇报。”

    玛琳娜也从车厢里走下，声音微冷，没有丝毫平日里的温和：“你会添麻烦，希塔娜。”

    “嘁，聊个天也算添麻烦了。”

    希塔娜竟然也完全没有平时对玛琳娜的尊敬，抱着手臂撇开头：“矫情！”

    她们之间的关系，在希塔娜从坚石伯爵府邸回来之后，就变成了这样。

    原因很简单，当希塔娜兴冲冲地跑回来，又不顾安瑟和玛琳娜阻拦，执意冲进书房，宣布她做的大事情后——

    玛琳娜当场给了她一个耳光。

    与那一次姐妹相争时的冲动不同，这个耳光……藏着玛琳娜冰冷清晰的愤怒。

    而不知为何，玛琳娜并没有解释这记耳光的原因，两人因此闹得极僵，现在还没和好。

    “好了，安静些，希塔娜。”

    安瑟打量着换上了那身气质凛然的黑色劲装，外披黑绒斗篷的希塔娜，十分满意地点了点头：“你忘了吗？你要跟我一起上去的。”

    “哦……啊！我知道，当然知道！”

    希塔娜轻咳一声，努力摆出一副“我很冷静”的神情：“放心好了！”