入夜，荀娘翻来覆去，又一次失眠了。

    荀娘摸了摸脸颊，依旧火辣辣的疼——这是拜大嫂孙氏所赐。

    荀娘走后，安宜就发起了高烧，身子凉得几乎没了人的体温。

    孙氏见了，再也顾不上什么体面，带着人杀到二房，一巴掌打得荀娘两眼发黑。

    临走，在荀娘耳边咬着牙说道，【打今儿起你再去安宜那儿寻死，用不着旁人，我第一个提刀杀了你了事！】

    为什么我去见安宜，就是去寻死？

    什么叫用不到别人，谁又要杀我不成？ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ

    她第一次觉得，在这座自己生活了十余年的院子里，隐隐藏着许多自己不知道的事情。

    安宜哭喊着求救，生说有蛇，难道她也见过自己在西山上撞见的邪祟？

    蛇，哪里来的蛇——

    荀娘琢磨蛇，迷迷瞪瞪地，竟真在梦中撞见了蛇。

    巨蟒在林间蹒跚扭动，鳞片上满是腥臭的黏液，所到之处，草木尽枯，流下一地猩红的血汤儿。

    荀娘不敢出声儿，两腿发直走不动路，在梦中飘飘荡荡，像一道冤魂一样跟在巨蟒身后，随着它溜进相州城中。

    灰土方城，参天松柏，荀娘定睛一看，这巨蟒所到之处，竟是沈家祠堂。

    院内隐隐传来争执之声，声音细碎，荀娘听不清楚，却见这黑蟒如进无人之境，东拐西拐，悄声跨过半个祠堂，盘踞在屋，冷眼看着堂中人你推我搡，乱作一团。

    祠堂不知何时倒了半面墙，院子里灯火通明，荀娘想看清院中是何人，却模模糊糊不得所见。

    忽然，角落中蹿出个黑影，这檐上巨蟒似是终于等到猎物，陡然直立起身子，瞳线竖直，张开血口向院中俯冲而去——

    【小心——！】荀娘大惊失色。

    可是早已来不及，院中人尚未行至院中，便被这巨蟒生生咬断了半个身子，经脉全断，当场就没了气息。

    荀娘发疯一样扑上去，眼前景象被喷涌的鲜血染红，她胸口一滞，眼前发黑——

    这地上断了气的，竟然是沈清乾！

    荀娘被惊醒了，她躺在床上，胸口像是压了巨石，不停地喘着粗气，眼泪顺着眼角滴落在枕头上，荀娘习惯性地摸了摸身侧——沈临丰不在。

    如今临近年关，运河只差收尾，再加上相州城中怪事频多，大哥便想赶着年前竣工，因此坝上没日没夜地亮着灯，临丰也有很多天没回过家里了。

    偌大的屋子空了一半，连空气都凉了不少。

    正值深夜，四下里静悄悄的，北风带着冷气从门缝中硬挤进来，空气中夹杂着雪片窸窸窣窣的撞在窗子上，外头又下起雪了。

    荀娘脑子里回味着方才的梦境，稳了稳几乎失控的心神，她心里头反复琢磨，这梦究竟是自己被安宜的哭闹吓着了，还是如往常一样，是预言呢？

    荀娘打了个冷战，舔了舔干裂的嘴唇，无论如何，这蛇一定是大凶之兆，她明早在院子里多撒些雄黄，再给清乾缝上个雄黄香囊才好。

    这么想着，荀娘才发觉自己此时手脚冰凉，她悄声起床，给自己斟了一杯茶，茶水已经凉透了，喝进肚子里，荀娘忍不住打了个哆嗦，正要上床去，脚下猛地一顿——

    院外有人。

    荀娘急忙放下茶杯，一动不动向外头看去，北风吹得窗子不住地晃动，透过窗缝，她瞧见一个男人正蹑手蹑脚翻过院墙，向她的正屋走来。

    荀娘四下环顾，将做绣活的剪刀握在手里，旋即垫着脚回到床上躺下，闭着眼睛假寐——她确定，院子里来的人不是临丰。

    不一会儿，脚步声渐渐近了，停在门外盘旋了一会儿，大概是想透过门窗窥见屋里的动静，见荀娘在床上一动不动，那人索性壮了胆子，伸手推门。

    【磕哒】

    极小的一道推门声，冷风瞬间灌入，划过荀娘的皮肤，撩起一身鸡皮疙瘩，荀娘心中庆幸今夜有雪，月色不明，她紧皱的眉头可以隐藏在阴影之中。

    那人将门打开一道小缝儿，侧身走了进来，荀娘顿时心如擂鼓，她猛地想起白天时，沈清乾口中所说的无差别杀人的剥皮凶徒......

    荀娘刚落下的鸡皮疙瘩又起了一身，她是真的有些怕了，强迫自己调整着呼吸，手中握着剪刀的手又紧了紧，躯干僵直，一动不敢动。

    那人摸黑进了屋子，此时月亮藏在乌云后，屋子里几乎全黑，那人竟似轻车熟路一般，绕开桌椅，径直来到荀娘的床前。

    仿佛为了今晚，他早已将这条路走了上百遍一样。

    荀娘的心凉了半截，双手开始控制不住地哆嗦，她不敢深究是否在往常的深夜里，也曾有一个男人，拿着一把剥皮刀，在她的床前走来走去。

    那男人走到床前了，荀娘死死闭着眼睛，仿佛自己一睁眼，站在眼前的就会是已经被剥了皮的自己。

    男人低下身子，俯身细细看着荀娘。

    荀娘有些诧