大约半个月之前，萧城为夺回夫人珠钗，单枪匹马在城门下挑断蛮人手筋脚筋的事儿，如同煮沸的开水，咕噜噜地，一夜之间传遍了整个相州。

    萧城年少戍边，本就是百姓口中的风云人物，事儿传了出去，就开始渐渐向着失控的方向发展了。

    【啪！】一声惊堂木落在桌案上，四方茶馆里，一瞬间鸦雀无声，那说书先生捻着八字胡须，拿起桌前的紫砂茶壶嘬了一口，缓缓开嗓，【话说这将军单枪匹马，将三五蛮人接连斩于马下，从血泊中掏出那碧玉珠钗，献给夫人，往来之人无不嗟叹！只是——】

    说书先生故弄玄虚，忽然压低了嗓子，以手遮口，缓缓问道，【只是无人看见，那人群之中，眼含妒火的县主。】

    说书人不敢讲故事编排到段礼身上，便化了个名，将她称作【县主】，以此指代。

    【噢！还真是！】人群中有人恍然，也同样压低了嗓子说，【我那天晚上，还真看见了——那个人——】他挤眉弄眼，指了指明楼所在的方向，【她一早就来了，只是到最后，将军看也没看她一眼。】

    【那你说，难不成她与将军，有那个意思？】旁人瞪着眼睛，为这桃色绯闻两眼发光。

    【那日明楼一战，你还看不出来不成？自古美人配英雄——只是可怜了将军夫人了——】Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ

    【啪！】又一声惊堂木落下，那说书先生趁着众人讨论的兴致正高，借机添上一把火，【诸位好生想想，这蛮人好端端地，萧家老爷的马车不劫，萧家老夫人的马车不劫，怎么偏偏就撞上了将军夫人的马车呢？】

    【噢——】

    此言一出，众人恍然，【难不成是——刻意安排的？】

    说书先生撇了撇嘴，一把将折扇收紧，闭着眼睛说，【欲知后事如何，且听下回分解。】

    【诶呀！】这八卦说到一半儿停住，无异于要将人凌迟处死，这茶馆众人被吊的哀嚎连连，那说书先生却也不再理会，摇头晃脑地，将赏钱一一清点后，志得意满地走出了茶馆。

    只是未曾想，香洲的百姓未等到故事的下一回，却等来了噩耗——安川开战了。

    安川地处西北，与安西一同戍守大楚西北边境，十年前安西沦陷，安川便成了大楚最后一道防线，一旦安川城破，蛮人入关便可畅通无阻，踏过群山，紧接着就到了相州。

    这下子相州百姓，无不辗转反侧，纷纷清点家底，将大件儿的东西折换成碎银，日日放在枕边，生怕不知哪一晚，火光冲天，这蛮人就杀进了城里。

    萧城也收到了外租的书信，信中说，今年天象有异，安川以北接连下了几天的大雪，蛮族的牛羊活生生冻死无数，就连游牧时临时搭建的棚屋都抵抗不住这样的风雪，无数族人一夜之间无家可归，只得纷纷涌向与大楚交界的安川。

    一时间，暴乱横起，被逼急了的蛮人烧杀抢掠，无所顾忌，孙永上书，请兵镇压，皇帝思忖良久，只回了一个字，【等】。

    【等什么！等死不成！】萧城一把将书信掷在桌上，对苏南书说，【为我收拾行装，我得启程去安川。】

    苏南书不敢怠慢，第二天天还没亮，就带着霜降出了门去，打算在集市上买些便携的干粮。

    只是一连去了三五家铺子，门都关得死死的，连灯也不点。

    【不应当啊，这个时辰，正当是早市最红火的时候。】霜降下了马车，上前叩门，【店家！店家！今日怎么不见开门呀？】

    屋里隐隐有人走动，不一会儿，门边浮现出一个人影，他仍不开门，趴在门框上，向外头喊着，【姑娘赶紧回去吧！小店今日不开张了！】

    【怎么好端端的，生意送上门儿也不要呢？】霜降不依，推着门问。

    【姑娘还不知道呢？西北正有战乱，那安川的流民无处可去，发疯一样地往这相州城里涌，前些日子，东头的粮铺就让人给劫了，那掌柜的如今还在床上躺着呢，这生意谁爱做谁做！】

    霜降皱眉，回过身看向苏南书。

    她们日日在院子里呆着，四周有重兵巡守，只觉得战事离她们远得很，竟不知外面的世界，已然乱成这样。

    苏南书掀开帘子，说道，【这街上也没见有流民哪。】

    【呵！】那掌柜的冷笑出声，【自古朱门酒肉臭，路有冻死骨，姑娘你是权贵人家，你踏足的地界儿，何处不是干干净净，秩序井然的，你若到城北边去看一看，那方才是人世间哪！】

    苏南书沉默了，她将手中的帕子来回揉搓了半晌，依旧不死心，【如今安川乱成这样，朝廷就没有拨款么？】

    那掌柜的闻言，只笑得更冷了，【朝廷拨款？呵——】他摇摇头，转身回了里屋，竟连回答也不愿回答了。

    苏南书向城北眺望过去，此时太阳正顺着山隘间慢慢向上升起，山间云雾缭绕，一片霞光，城北正是相州与群山相接之处，恰有运河分支经过，土地肥沃，良田遍布，是相州不可或缺的粮仓。

    她皱着眉看