军却像是没有感觉到刘常的恐惧，反而笑着说：“看来在山里遇到风雪，甚是可怕，一不小心就迷路到了几十里之外。”

    “下官是有些家事……家事要处理，才绕路到这边的，将军恕罪。”

    刘常没有大叫，也不胡乱磕头，只是白着脸跪在那里瑟瑟发抖。

    将军饶有兴趣地反问：“你不是父母早亡吗，你祖籍是雍州，这儿有你什么家事？”

    “是，是当年被退亲的事。”刘常低着头。

    “行了，起来吧。”那将军不耐烦地一挥手，带着人就往里走。

    刘常小心翼翼地跟在身后，觑着对方的脸色，发现将军不像是生气的模样，这才放下了心。

    “将军怎么忽然到了这里？天寒地冻，路又不好走，将军身边只带这些个亲兵，万一有个闪失……”

    佩刀骑兵齐齐瞪向刘常，后者连忙改口道：“将军，我看这座宅子有问题。”

    “哦？”

    “这宅子里没有女人，不管是丫鬟，还是后院的女眷。”刘常边说边观察将军的脸色。

    将军脸上的笑容变深，他立刻命令手下去搜查宅院里的地窖密道。

    墨鲤正在猜测，忽然看到身边的墙头上多出一个人。

    “大夫，你的运气不错。”

    “……”

    墨鲤无声地看孟戚，一面墙那么大，哪儿不好去，非要跟自己挤在一起？

    再说什么运气？他有运气？！

    “你听说过荡寇将军刘澹吗？”孟戚指了指那个将军远去的身影。

    “我应该听说过吗？”墨鲤反问。

    孟戚不以为然地点了点头：“你说的也有道理，听说竹山县没有盗匪山贼，平州府志上说，歧懋山多鬼魅，旅人有进无出，什么样的山贼都不会在那里安营扎寨的。哦，对了，歧懋山是古名，你们那儿叫鸡毛山。”

    墨鲤握着袖中刀，面无表情地看着孟戚。

    “……抱歉，我是说了什么不该说的话吗？”

    孟戚觉得这位大夫似乎想要把雪团塞进自己嘴里，他困惑地想了想，不明所以。

    墨鲤语气不善：“你并没有说错什么，但我希望你不要说话。”

    孟戚似乎觉得墨大夫这个模样很有趣，他心里一动，故作遗憾地说：“我以为你会对刘澹来这里的目的有兴趣。”

    “怎么说？”墨鲤告诉自己忍一忍，毕竟对方知道得多。

    孟戚看出了墨鲤的心思，他摆着架子，不紧不慢地说：“刘澹此人，与锦衣卫指挥使有仇。他在平州讨伐贼寇盗匪，好几次跟锦衣卫暗属的人起了冲突。”

    墨鲤不太明白，锦衣卫效忠皇帝，荡寇将军怎么敢跟锦衣卫过不去？听说锦衣卫监督百官，直接听命帝王，连御史都不敢招惹他们。

    “山高皇帝远。”孟戚解释。

    墨鲤嘴角一抽，难道京城太远了，打架皇帝就看不到了？告状就没用了？皇帝这面大旗就不好使了？

    不对，墨大夫仔细一想，琢磨到了关窍。

    “你的意思是，他们都背着皇帝捞好处？所以互相争斗，但彼此又不敢揭发？”

    这次轮到孟戚惊奇了，因为墨鲤怎么看都像是不懂这些弯弯绕绕的人，怎么这么快就醒悟过来了？

    “我听到这位刘将军对地窖与密道感兴趣，地窖里不藏金银珠宝，难道是为了大白菜来的？”

    “……言之有理。”

    孟戚莫名地开始期盼刘将军手下的人，打开地窖只找到一堆堆的大白菜，然后刘将军气急败坏的模样。不行不行，太有趣了，为什么自己就没有想到呢？早点准备的话，他就能把这座宅院的地窖搬空，再找大白菜填进去。

    刘澹走在院中，完全不知道自己差点受到大白菜的攻击，他盘算着这样的空宅院能抓到锦衣卫的多少把柄，脸上的笑容愈发明显。

    这笑意一直到他走进书房，看到躺在地上的尸体。

    “坤七？”

    刘将军大惊，这人他打过交道，对方的武功很高，怎么会死在这里？

    随后他看到了墙上闪烁着幽光的毒针，又在地上发现了暗器筒，再看两具尸体的死状，很快猜到坤七杀了同伴，然后自杀。

    “不好……快走！”

    “将军？”

    刘澹脸色铁青，急忙吩咐属下：“带上人，快马加鞭，离开这里。”

    “将军，这是怎么回事？”刘常有些不甘心，如果他就这么走了，就不能借题发挥，报复薛珠了。

    “蠢货，你懂什么！”

    刘将军心惊肉跳地想，以坤七的武功，不仅没能逃跑，居然还自杀了，这说明对方有多可怕？而刘澹恰好知道这么一个可怕的人，遥想当年，因为立功他获得了陛下赏赐，其中有几片灵参没被写在赏赐的单子上，据说这是因为陛下临时起意，才加上的。

    这么一个疏漏，却救了刘澹的命。

    因为这株灵参的来历有问题，当年献上