杨凌、阎应元、陈明遇、冯厚敦四人做为新军高层将领，他们比任何人都清楚，按照新军训练时展现出来的燧发枪线列齐射火力凶悍程度。

    传统步卒大军如果以传统方式正面攻击，下场将会有多么凄惨，他们也无比期待新军第一次上战场的表现，因此更加倾尽精力训练新军士兵。

    时间来到七月中旬，朱由简在金陵如火如荼的训练水师与新军，礼部右侍郎史国智经过七八天路途，终于赶到了武昌府。

    “朝廷不直接回复，或者把银子送过来，却只派个人过来干什么？把他带进来！”左良玉蹙起眉头很想发火。

    亲兵很快将史国智带了进去。

    “下官礼部右侍郎史国智，拜见宁南侯。”史国智堆起满面的笑容，朝着左良玉拱手行礼道。

    正所谓伸手不打笑脸人，史国智不管皇上到底什么想法，以及左良玉此刻什么想法，反正他态度一定要有礼，让左良玉挑不出他的毛病。

    “宁南侯？”左良玉本来心里还有些火气，听到宁南侯三个字，他立刻想到了什么，火气顿时被浇灭了大半，他盯着史国智，等着史国智将他心里的猜测说出来。

    正如左良玉心中所想，史国智取出圣旨：“皇上命下官来宣旨，宁南伯左良玉接旨！”

    “臣左良玉接旨。”左良玉没有犹豫，立刻行大礼。

    虽然他心里早就不把大明朝当回事，但毕竟没有起兵造反的打算，而且还想着从朝廷那里拿到三十二万大军的粮饷，因此表面工作还是不迟疑的。

    “奉天承运，皇帝诏曰……，封宁南伯左良玉为‘宁南侯’，钦此！”

    “臣左良玉接旨！”

    史国智将圣旨交到左良玉手上。

    捏着手中的圣旨，左良玉面上不由得露出一丝笑容，此时他心里的火气已经全部被浇灭。

    虽说宁南侯不是他心里最想要的公爵，乃至王爵，但侯爵听上去也算真正有点身份了，不像之前区区一个‘伯’，那么寒碜。

    “史侍郎大人，爵位毕竟是虚的，本帅的粮饷何时送到啊？本帅麾下三十二万将士，可都嗷嗷待哺呢。”晋封为侯爵，只是让左良玉心情好一些，名头而已，又不是公爵或者王爵，他要的粮饷才是正事。

    “呃……这个，这个……”史国智表情有些尴尬。

    “怎么吞吞吐吐的，给或不给，就一两个字的回答而已。”左良玉双眼一瞪，显得很是不满。

    史国智硬着头皮，有些支支吾吾道：“皇上说，粮饷可以给，但实际得真有这么多人，现在大明危难，到处是反贼，皇上被吃空饷吃怕了，说有多少人就是多少人，让宁南侯您带本官去武昌军大营转一转，眼见一下！”

    “……”正如朱由简当时想的那样，听到这种话，左良玉一张脸顿时就臭了起来。

    如果不是史国智笑着脸，如果不是圣旨刚刚封爵，左良玉估计都要怒不可遏的对着史国智破口大骂了。

    左良玉咬牙了足足十几个呼吸，直到史国智额头上的冷汗都要冒出来了，才见他点头道：“好，本帅就带你去好好转一转，回去之后你告诉皇上，我左良玉有没有吃空饷！”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ

    左良玉的目的到底只是为了粮饷，朝廷虽然没有直接送粮饷过来，但皇帝既然派史国智带着圣旨来，先封了他侯爵，才提出要看他是不是真有三十二万将士。

    听上去很不信任，很让人恼火，却也至少表明了朝廷和皇帝还是怕了他，只要他再给些压力，相信朝廷会妥协的。

    为此，左良玉特意安排，次日才带史国智去武昌军大营，他还从自己最精锐的四万士兵之中，挑出一万来当着史国智的面演训。

    能让左良玉视为精锐的，每一名士兵士兵身上都有薄甲，都有不止一次战场经验。

    “既然皇上要看，那就通过史国智的眼睛，带回去给皇上知晓我左良玉的实力究竟如何！”

    看着军营内，密密麻麻，一望无际的士兵群，以及中心校场演练的一万名身上全部穿有甲的精锐士兵，史国智不知道这样的精锐士兵左良玉有多少，也不知道这武昌府大营究竟有多少士兵，他看不过来也数不过来。

    左良玉就是故意不直接给史国智介绍，就让史国智自己看，吓也要把史国智吓出心理阴影。

    在武昌府呆了三天，第四天史国智才辞别左良玉返回金陵。

    当史国智回到金陵的时候，前后已经半个多月过去了。

    面对史国智带回来的情况，朱由简听得很平静，看不到丝毫慌张与惊惧。

    等史国智说完，朱由简才开口道：“你休息两天，然后再去一趟，问左良玉要每一位将领的花名册，兵部要造册，再跟左良玉商量一下，三十二万大军的粮饷能否减一半，朝廷只给十六万大军的，总之你去跟左良玉讨价还价，办好了朕算你一大功！”

    “皇上，臣……臣领旨。”史国智满嘴发苦，双腿发飘，只是听他就觉得累得慌，他很不想再劳累跑一次